Арена

- Кто вы такой? - прошептал он.

- Простой воин. Новичок в Средней Арене. - похлопал его по плечу Криз. - А тебе пора взять лопату и закопать этих ребят, верно?

- Ах, да... верно! - закивал Шор, начиная заниматься уборкой территории, пока мужчина осторожно обыскал все тела.

У него по итогу на руках оказался кошелёк с десятком монет, красный амулет с названием Семьи и небольшие бумажки с записанными в них адресами, среди которых возможно и был дом Шора с его сестрой. Выкинув их прочь, охотник за головами подошёл ко входу в дом и аккуратно оставил пять монет на столике. В это время на улице уже темнело, и его свободное время неумолимо сокращалось.

- Мне пора идти. - сказал мужчина. - Теперь вас никто не будет трогать. По крайней мере, пока я не завершу все организационные дела.

- Ещё раз спасибо, господин. - поклонился ему Шор, вытирая пот со лба. - Как только вы призовёте нас, мы с сестрой с радостью будем служить. Эйла отлично убирается и готовит, а я могу и заниматься переносом тяжёлых предметов или ещё чем по хозяйству.

- Это важные вещи. - согласился Криз.

Затем он развернулся и молча зашагал прочь на главную улицу-дорогу, пытаясь определить собственное местонахождение. Это было трудно после нескольких боёв и того, что охотник за головами успел знатно углубиться в дебри Средней Арены. Криз закрыл глаза и начал чётко представлять все повороты, которые сделал. С третьей попытки ему удалось примерно вспомнить дорогу назад, после чего мужчина выдвинулся.

Когда знакомая вывеска таверны появилась перед его глазами, было совсем темно, и лишь магические фонари освещали дорогу. Там же ему на глаза попали Шейд с Лией, которые вместе ожидали его у самого входа. Первая сразу же определила в бредущей фигуре Криза, подбегая к нему и прыгая на шею.

- Ну ты даёшь! Давно уже должен был вернуться! Мы же волнуемся! - горячо зашептала она, прижимаясь к нему.

- Дела были. - коротко ответил ей мужчина, отпихивая девушку от себя в сторону. - Где Селин?

- Пьёт в таверне. Сказала, что ты хоть живой, хоть мёртвый, но притащишься. - передразнила её манеру речи девушка.

- Берите с неё пример. Умудрённая опытом женщина. - одобрил такой подход Криз, смотря на грустную Лию. - А ты чего?

- Да так, просто. - шмыгнула носом торговка.

Охотник за головами закатил глаза под маской, и снял её. А затем аккуратно обнял Лию, приподнимая на руках в воздух. Та мгновенно смутилась, расплывшись в улыбке.

- Вот так лучше. А теперь, дайте и мне отдохнуть. Думаю за плотным ужином мы сможем рассказать друг другу всё самое интересное. - предложил Криз.

- О да! - сразу воспылала Шейд. - Ты такое должен узнать, папочка! Будь уверен, точно о подобном даже не слышал!

- Вот и отлично. С тебя и начнём.

***

- Все местные фракции очень связаны с Семьями. Вплоть до того, что некоторые услуги запрещены всем остальным, кроме некоторых высокопоставленных представителей этих структур. - начала рассказ Шейд. - Мне одна девушка рассказала, что в борделе даже шлюх отдельных подбирают под конкретных клиентов. Буквально по цвету волос, форме лица, фигуры и так далее.

- Ну, у нас тоже такое бывало. - поморщилась Селин. - Не до такой степени, но ты, милая, тоже не простой ночной бабочкой была.

- Нет, вы не поняли меня, госпожа. - покачала головой она. - Они их растят. Прямо с детства. Покупают у некоторых людей молодых девочек и собирают их под конкретные желания людей. До такой степени, что они больше зверей напоминают, чем разумных.

- Это законно? - сразу возник вопрос у Криза, у которого от таких подробностей мурашки по коже пошли.

- Видимо да. - развела руками Шейд. - Мне рассказали, что некоторые из таких даже разговаривать не умеют, но зато все виду услуг окажут по высшему разряду.

- Чем выше звёзды, тем ниже нравы, да? - грустно усмехнулась бывшая распорядитель борделя. - Впрочем, я по итогу не сильно удивлена. Тут находятся самые сильные люди. Им нужны самые лучшие. Не меньше. А все эти благородные Семьи тем более. Они считают, что те, кто их слабее, не достойны ничего, кроме как службы им.

- Не нам менять местные порядки. - по итогу сказал охотник за головами. - Главное, чтобы мы никогда до их уровня не опустились, верно?

Никто с ним спорить не стал. Как только на стол принесли несколько горячих блюд и вино, слово взяла Селин.

- Мы прогулялись с Лией по большей части этого района. Меня лично интересовали местные мастера техник, а Лию перспективы торговли. Раз уж я первая начала говорить, то расскажу про свои впечатления.

- Давай. - согласился Криз.

- Во-первых, тут практически нет мастеров, готовых делиться. Наверно это связано с тем, что большая часть людей уже является сложившимися мастерами, для которых изучение нового сродни оскорблению достигнутому.

- Знаю таких. - кивнул мужчина. - Они привержены своему стилю и оттачивают его до бесконечности. У этого есть как плюсы, так и минусы. Больше умений, меньше качества. Больше качества, меньше разнообразия. У людей слишком мало времени в жизни, чтобы быть идеальным во многих вещах.

- Поэтому я прихватила кое-что интересное с Малой Арены, что тебе понравится. - подмигнула ему блондинка. - Но об этом позже, ибо это требует много свободного времени.

- Как обычно, подогрела интерес и всё скрыла. - подумал Криз. - Лия, а ты что интересного узнала?

- Я? - вздрогнула девушка, а затем тихо начала говорить. - Большая часть товаров, это всё то, что и так уже было даже в моём собственном. Просто теперь оно считается обычным, а не закрытым, как у меня. Но, как мне объяснили, некоторые предметы делаются на заказ. Делаешь чертёж, приносишь - тебе куют.

- А раньше так нельзя было?

- Можно, но за очень высокий ранг и много монет. Тут это обычная услуга. - пояснила торговка. - Конечно, может у них есть материал получше, чем красная сталь, но она закрыта для тех, кто имеет слишком низкий ранг.

- Всё завязано на опыте, влиянии и богатстве, как обычно. - суммировала все доклады Селин, после чего посмотрела прямо в глаза Криза. - А ты что нам расскажешь, милый? Как прошла встреча с Семьями?

- А... это... - охотник за головами замялся, не зная, как именно ему отвечать.

- Так. - нахмурилась женщина, смекнув неладное. - Что успел натворить?

- Что сразу я? - возмутился он. - Во-первых, эта глупая наследница сама на меня напала.

- Наследница?

- Она, как я понял, дочь главы Семьи Огня. И она со мной схлестнулась... ну... вообщем, теперь эта Семья враждебно ко мне относится.

Селин застонала, схватившись за голову, пока Шейд рядом начинала тихо хихикать.

- И что дальше? - пробубнила женщина.

- Я отправился к Семья Льда, чтобы попробовать у них. - начал объяснять Криз. - Затем я прошёл вступительный бой. Победил.

- Отлично, теперь ты с ними?

- Ну...

- Что ну? - зарычали ему в лицо.

- Я не очень удачно поговорил с их старшим, и у нас завязался бой. Теперь у него нет руки, а меня, по сути, выгнали оттуда. - кратко завершил весь рассказ этого дня мужчина.

- Ха-ха-ха-ха! - не выдержала бывшая подчинённая Селин, начиная держаться за живот в приступе веселья. - Почему я не удивлена от слова совсем? Криз, ты самый лучший из мужчин, кого я встречала. Настолько мило и грустно рассказывать о том, где ты наверняка пафосно всех убивал, да?

После этих слов Лия тоже улыбнулась, смотря на смутившегося охотника за головами.

- Ну хорошо. - пробормотала Селин, смотря прямо в свои руки на столе. - Давай так. Расскажи мне, что ты сделал сегодня полезного для нас всех?

- О, это тоже есть! - воодушевился Криз. - Во-первых, я узнал про то, как именно создавать Семьи. А ещё нашёл нам дом на первое время, где будем жить.

- Как связано первое со вторым? - уточнила блондинка.

- Так получилось, что по пути домой я...