Арена

- К чему это всё? - вздохнул охотник за головами, который и так не особо выспался после патруля.

Под его глазами были синяки, а общее время сна составили всего пять часов. Это не самый худший из вариантов за его долгую жизнь, но легче организму человека от этого не становилось.

- Да так, к слову. - хмыкнул распорядитель. - Вот твоё задание. Нужно убить вора.

- Вора?

- Да. Обокрал несколько человек, забрав из их кошельков монеты. За его голову назначено уже три. Как раз задача по твоим силам.

- А как его узнали, если он...

- Один из обокраденных успел уследить за амулетом. Представь, этот идиот его не спрятал. Позорище.

- И как же зовут мою цель? - смирился с неизбежным Крис, понимая, что ему не дадут самостоятельно выбирать, чтобы он не сказал или не сделал.

- Песчаный Угорь. Забавное прозвище, да? Хотя... лучше, чем Крысиная Морда.

- Да-да, я принимаю заказ. - раздражённо вырвал из его рук лист мужчина. - Будут подсказки или наводки, папочка?

От уровня сарказма в его тоне несколько сидящих рядом людей начали тихо хихикать, но быстро замолчали, стоило бармену на них шикнуть. После этого распорядитель выждал несколько минут, заглянув в свою книгу.

- Ну... что я могу сказать. Ничего того, что тебе можно знать. Он никогда не проходил по нашим делам, и при этом никого из наших рядом с ним не было. Поэтому пусто.

- Отличная помощь!

- Позволь дать тебе совет от бывалого папочки. Поспрашивай людей на улицах... в борделе или на арене тоже. Вдруг кто-то видел.

- Огромная благодарность за эти советы. - Криз поклонился, впервые за всё время пребывания в этом городе испытав небывалое раздражение. - Как я только не догадался?

- Сарказмируй сколько угодно, мне всё равно. - махнул на него рукой человек. - Пошёл вон и без его амулета не возвращайся.

- Так и поступлю. - гордо ответил охотник за головами, поднимаясь по ступеням обратно в город. - Что на меня нашло... не выспался что ли?

Он открыл свой кошель, мрачно осмотрев одну оставшуюся монету. После чего без всякой задней мысли отправился в сторону магазина Лии, откуда и решил начать свой поиск, а заодно что-нибудь прикупить полезное. Девушка была, как всегда, прекрасна, озарив его безупречной улыбкой.

- Добро пожаловать, Возмездие. Вы пришли что-то купить или спросить?

- Купить и спросить. - скупо ответил ей Криз, вновь испытывая приступ смущения. - У меня сапоги поистрепались и...

- Ни слова больше! - перебила его Лия, вытягиваясь к нему через прилавок. - Вам такой же чёрный цвет или вы желаете... розовый?

- Не надо розовый! - отшатнулся напуганный человек под её заливистый смех. - Чёрный, как и до этого.

- Хорошо... Так, что насчёт типажа сапог? Кожаные защитные... Кожаные удобные... Может стальные? Тяжёлая броня тоже нынче в моде. Да и пинаться эффективней...

- Кхм, мне нужны кожаные. Но в чём разница между защитными и удобными? - мягко перебил её охотник за головами, пытаясь сохранить светский тон разговора несмотря на недосып.

- О, это легко ответить. Защитные снабжены специальными пластинами по бокам, а сама кожа чуть толще, чем обычно. Удобная, наоборот, всего этого лишена. Но при этом в них приятно бегать и держаться на скользкой поверхности из-за особой подошвы.

- Думаю, что остановлю свой выбор на удобной. - решил Криз. - Редко мне нужна защита ног, так что мобильность не помешает.

- Замечательно, я скоро вернусь.

Она быстро скрылась в глубинах своего склада, вернувшись через несколько минут с очередным ящиком, внутри которого находились сапоги разных размеров, среди которых она выбрала пару и представила их Кризу.

- Прошу вас.

- Но я даже не сказал...

- Я вас измерила ещё в тот раз, господин Возмездие. - сказала она, не снимая лучезарную улыбку. - Мы ценим щедрых клиентов и готовы угождать их желаниям ещё до того, как они подумают о них.

- Пожалуй примерю.

- Конечно!

Как только его старые сапоги были откинуты прочь, а его ноги оказались в новых, по всему телу Криза пошли мурашки. Это настолько была иная ситуация, что он уже представлял, как это поможет ему быть ещё сильнее на арене. Кроме этого, пошагав из стороны в сторону, он понял их почти бесшумность. Конечно, в лавке Лии нечему было скрипеть, но и это для охотника за головами было достижением в сравнение с его старыми и давно отслуживших своё сапогами.

- Ну как вам? - спросила торговка, не сводя с него взгляда.

- Беру. Прошу вас. - он аккуратно поставил монетку на прилавок между ними.

- Через ещё две покупки сможете получить балл нашей фракции. - сообщила она ему. - Может что-то ещё купите?

- Это моя последняя монета.

- Оу...

- Ничего страшного. Через пару дней я обязательно вас навещу. - успокоил её Криз. - Спасибо за то, что помогаете мне, госпожа Лия.

- Как скажите, так сразу... - смутилась девушка. - Это вам спасибо. Моя лавка находится далековато от центрального перекрёстка и не сказать, что у меня много покупателей.

- Разве торговцам это важно?

- Господин Возмездие, это закрытая информация. - сменила своё выражение на грустное Лия. - Скажу лишь... что да. Важно.

- Простите, если что-то не то сказал. - мужчина прокашлялся. - Я ещё хотел спросить, не заходил ли к вам...

- Это тоже закрытая информация, господи Возмездие. - голос красавицы похолодел. - Тайна клиента для нас свята, как и ваши монеты в кошельке.

- Что ж, простите меня дважды, я тогда вас покину.

- Не принимайте на свой счёт! - сразу же засуетилась она, выбегая из-за прилавка. - Я на вас не злюсь или ещё что-то. Просто пока такая информация для вас закрыта, а если вы получите высокий ранг, то я...

Криз умилился от того, как девушка начала тараторить, раскрасневшись. Она явно боялась потерять только зарождающегося постоянного клиента. Медленно взяв её за руку, охотник за головами элегантно поцеловал её с тыльной стороны, отведя обратно к прилавку. После чего поклонился и молча вышел, оставляя её в ступоре.

- И что я сделал? - мрачно подумал он, идя в сторону арены. - Мог же просто всё объяснить и уйти... нет, устроил сцену. Дурак. Дважды дурак.

Стараясь выкинуть из головы очередной эпизод, по его мнению, позора в обществе прекрасной торговки, Криз направился к арене, где его встретил Трескун. Стражник был как всегда навеселе, улыбаясь и разливая свой позитив на окружающих его людей. По мнению Криза, уж он точно находился на своём месте.

- Мой верный ученик прибыл. - в шутку сказал тот, когда мужчина приблизился. - Сражаться пришёл иль совета ищешь?

- Пока сражаться у меня нет времени, а вот совета хотелось бы. Скажи, друг мой и учитель, посетители арены не являются тайной для других участников?

- Нет конечно. - пожал плечами он. - Кого-то конкретного ищешь?

- Да. Песчаный Угорь. Говорят, интересный парень. Вызвать подумываю.

- Да? - Трескун скептично отреагировал на такой предлог, но ничего не добавил, посчитав, что это не его дело. - Я тебе так скажу, дружище. Твоего угря... тут никогда не было.

- Как это?

- Ну, разные бывают ситуации. Раз он есть в реестре, значит живой. Но твои знакомые явно тебя обманули. Если он не сражался, то и повода вызывать нет. - развёл руками стражник.

- Всё равно спасибо за помощь. Пойду в других местах поищу.

- Приходи вечером, если будет время. - вдруг сказал ему Трескун. - Перекусить планирую, да еды много набрал. А хороший собеседник ко столу, услада для таких людей, как мы с тобой.

- Без проблем, друг мой. - вежливо ответил Криз, приятно удивлённый приглашением. - Неужели он так близко к сердцу принял мои прошлые слова про учителя? Невероятно. Это точно знак судьбы, что я действую правильно.

Теперь его целью стал бордель, где прекрасная Селин без энтузиазма принимала монеты от посетителей и выдавала им небольшие бумажки с прозвищем девушки, которая должна будет оказывать услуги. Как только охотник за головами приблизился к ней, блондинка тут же расцвела улыбкой.