Страница 21 из 22
Каденс мило улыбнулась им, отхлебнув из чашки глоточек чая.
— Так и есть, принцесса, — поспешила согласиться единорожка. — Вашим подданным очень нравятся наши выступления и, надо сказать, они весьма щедры.
— А мне очень нравится то. что от меня, даже если я нахожусь в своём истинном обличии, никто не убегает с испуганными воплями, — признался Квест. — Признаться, это очень неожиданно, после того, как меня чуть ли не приговорили к Высшей Мере Социальной Защиты.
— Ах, вы всё ещё беспокоитесь об этом? — смутилась Каденс и её щёки украсил лёгкий румянец. — Знаете, дорогой Квест, я должна вам в кое-чём признаться!
— Э-э-э? — приподнял надбровные дуги чейнджлинг, он уловил волны озорного смущения, исходившие от принцессы.
— Мне бы тоже хотелось это услышать, — вставила Трикси. — А то я читала ваш свод законов, но он тысячелетней давности, и как-то не внушал... э-м-м-м... надежды на благополучный исход.
— Это моя вина, — покаялась принцесса. — Я приказала выдать вам старый свод законов. На самом деле есть уже и гораздо новый, что больше подходит под современные реалии, сильно отличающиеся от времён диктатуры Сомбры. Однако отменять старые законы очень муторно и долго, если следовать законным процедурам. Так что я предпочла сохранить старые законы, но изменить… некоторые формулировки.
— Поясните! — почти прокричал чейнджлинг, уловивший от Каденс что-то такое, что ему не очень-то и понравилось. — Неужели мне не грозила Высшая Мера?!
— Ещё как грозила! — мотнула головой принцесса. — Сомбра отчего-то очень не любил ваш народ. Впрочем, познакомившись с вашей королевой, я его отлично понимаю. Так что пойманных в Кристальной Империи чейнджлингов ждала не самая простая смерть, что и обтекаемо называлась в своде законов Высшей Мерой Социальной Защиты. — принцесса вновь отхлебнула из чашки чай и даже прикрыла глаза от удовольствия. — Я же вовсе не возражаю, если чейнджлинги живут в моей стране, конечно же, если они не нарушают законов, — продолжила она.
— А как же тогда я? — не выдержал Квест. — За что судили меня?!
— За обман! — грозно посмотрела на него Каденс. — Всё было бы совсем по-другому, если бы вы честно заявили о себе на границе страны!
— Если у вас живут другие чейнджлинги, — хмыкнула Трикси, — то как вы объясните свою реакцию на наше появление перед вами, принцесса? Вы тогда очень перепугались и запустили в нас заклинанием Абсолютной Тьмы!
— О, с моей стороны это было небольшим представлением! — смутилась принцесса. — Я узнала о вашем визите от стражи, что абсолютно не купились на ваш обман и доложили обо всём Шайнингу! Тогда мы вас и задержали, чтобы тщательнее ознакомиться с вашим делом. Ну а рассмотрев все обстоятельства, мы решили развлечься — вынудив вас сыграть по нашим правилам. Да и мне захотелось узнать, как далеко заведёт вас ваш обман.
— Погодите! Значит ли это, что и миссис Кёко, и госпожа ветеринар, и даже Королева Кризалис... — Квест нервно сглотнул, только предположив это. — Они все участвовали в вашем спектакле?!
— Ну-у-у... — протянула принцесса. — На счёт Кризалис — это не правда. Она чуть не спутала нам все планы! На самом деле я хотела заставить вас самих проколоться, раскрыв ваш обман. Но в целом всё прошло хорошо и получилось просто замечательно. Ну а что касается миссис Кёко, то её и уговаривать особо не пришлось. Уж кому как не ей участвовать в этом? У неё самой муж — чейнджлинг. Работает тут, во дворце, придворным медиком. Говорят, что он гениальный хирург. Карбоном зовут. Не слышали?
Трикси с Квестом посмотрели друг на друга, и одновременно помотали головами.
— Я лишь слышал о том, что в Кристальной Империи чейнджлинги могут найти убежище, — проговорил Квест. — И, честно говоря, был сильно поражён тем, что слухи эти не подтвердились.
— На самом деле слухи правдивы, — фыркнула принцесса, переглянувшись с мужем. — В нашей стране живёт не один десяток чейнджлингов. Просто они не сильно афишируют это. Но слухи эти мои подданные распускают по моему приказу.
— А мне вот интересно, — задумчиво проговорила Трикси, — если вы не против чейнджлингов. Да и говорите, что изменили кучу законов, то... не изменился ли тот закон о чейнджлингах и Высшей Мере? Короче говоря, что на самом деле грозило этому обормоту?
— А ты разве до сих пор не знаешь? — принцесса умудрилась изобразить на морде самое искреннее изумление.
— Откуда бы я могла узнать? — фыркнула единорожка, не купившись на этот спектакль. — Если вы даже свод законов мне подсунули тот, что протух тысячу лет назад!
— Высшая Мера Социальной Защиты — это изгнание из страны! — выдала принцесса, и заметив изумлённое выражение на мордочке единорожки, спросила. — А ты что подумала?
После чего Каденс с видом глубочайшего интереса стала наблюдать за тем, как меняется мордочка Трикси. Сначала она сильно побледнела, потом порозовела, а под конец уже приобрела насыщенный красный цвет, а глаза единорожки горели так, что казалось ещё чуть-чуть и из них вылетят молнии.
— ЧТО?!!!! ИЗГНАНИЕ?!!!!!! ВСЕГО ЛИШЬ ИЗГНАНИЕ?!!!!!!! ТЫ ЭТО СПЕЦИАЛЬНО ПОДСТРОИЛА!!!!!!!! — закричала она, вскочив с кресла и обвиняющим жестом направив на принцессу копыто.
— Дорогая, я горжусь тем, что ты выбрала меня! — произнёс Квест, стараясь успокоить супругу, и в этот момент в голосе его никто бы не заметил и капли издёвки. — И я благодарен проведению, что это произошло именно с нами!
Перевёртыш осторожно обнял единорожку, стараясь не дать ей сделать что-то такое, о чём бы она в последствии пожалела, но она вырвалась из его объятий и повернувшись к мужу, внимательно вгляделась в честные синие глаза чейнджлинга. Не знай она его так хорошо, то, возможно, она бы и поверила ему, но...
— Ты всё же добился своего! — сердито выдохнула она, решая для себя, как поступить с этим наглым жеребцом.
— Возможно, — кивнул Квест, чуть улыбаясь в ответ. — Но разве ты чем-то недовольна? Разве не ты предложила мне жениться на тебе? Впрочем, мы уже обсуждали это, не так ли?
— А если бы мы не полюбили друг друга? — развернувшись к Каденс спросила Трикси.
— Этого просто не могло быть! — помотала головой Каденс. — Вы уже любили друг друга!
— Наверняка это была твоя магия! — не сдавалась фокусница.
— Вздор! Любовь зажечь в любом могу я, верно! Но та любовь будет не постоянной и быстро погаснет! Представляешь, что будет с такой парой, когда сила заклинания иссякнет?
— Не верю! — упрямо мотнула головой Трикси.
— Дорогая, не следует спорить с принцессой, — решил вмешаться Квест, что явно опасался того, что Трикси опять проявит свой характер и будет спорить не взирая на ранг собеседника.
— Заткнись, заткнись, заткнись! — вспылила единорожка. — Кто тебе вообще разрешал говорить, глупый дикий чейнджлинг?!