Страница 20 из 22
— Вы что-то хотели от меня, молодая леди? — проговорил он, с некоторым удовольствием заметив, что его обращение заставило порозоветь щёчки кобылки.
— Н-нет! Т-то есть — да! — пролепетала она, тут же отводя взгляд. — М-мне нужна в-ваша п-помощь!
— Теряюсь в догадках, — ухмыльнулся чейнджлинг, чувствуя исходящие от собеседницы вкусные волны смущения, чуть приправленные горчинкой страха, — чем может помочь такой красивой леди такой невзрачный жеребец?
— Ви есть очень помогайть ей, если принимайть мой предложений! — внезапно появившийся рядом, словно Дискорд из табакерки, экстравагантно разодетый жеребец схватил Квеста за копыто и потряс так, что чейнджлинга замотало из стороны в сторону. — Ви непременно должен участвовайть в мой проект, уважаемый сеньор Квест!
Энергичный жеребец, не останавливаясь ни на секунду, продолжая говорить, сунул в копыта Квесту прямоугольник визитки. Он говорил с сильным южным акцентом, обильно пересыпая речь словами на своём родном языке. При этом так активно размахивая копытами, что Квест только диву давался, что тот ещё ни разу не упал на землю или не взлетел в воздух, словно пегас.
— А-а-а... вы, наверное, обознались! — попытался схитрить чейнджлинг. — Приняли меня за другого!
— О, синьор Квест! — расплылся в ехидной улыбке жеребец. — Вы, оказывайся, шутник! Но я точно знайть, что ви есть чейнджлинг! Мы наблюдайть за вас от самый ваш дом! Только с вас миссис Трикси выходить из него!
— Ну хорошо, хорошо! Это действительно я! — поморщившись, признал своё поражение Квест. — Так что вам от меня надо?!
— Менья зовут Папарацци дель Торро! — всё так же энергично размахивая копытами, представился жеребец. — Я есть главный продюсер проект «Стойло-2»! И я иметь честь предложить вам учайствоват мой проект! Конечно же, с ваш очаровательный супруг Трикси!
— И что тут происходит? — раздался мрачный голос единорожки, что с каким-то мрачным интересом разглядывала стоящую рядом с мужем кристальную кобылку. Та под взглядом единорожки как-то скукожилась и мгновенно вся стала алой от смущения. А Квест был готов поклясться, что уже видел подобные взгляды, которым глядела на кобылку жена, у грифонов, что так же глядели на рынке, когда разглядывали понравившуюся им хрюшку. Ему вдруг захотелось оказаться от жены очень и очень далеко.
— Этот подонок предлагает вам поучаствовать в его шоу, — пояснила пришедшая с Трикси модно разодетая пони, в которой чейнджлинг опознал эпатажного фотографа Фотофиниш. — Решать, конечно, вам, но я бы не советовала этого делать.
— Почему? — удивилась Трикси, переведя взгляд на Папарацци.
— Не слюшайть этот дурной кобыла! — тут же заявил он, однако, предусмотрительно отступая за свою ассистентку. — Я сделать вас известный на весь мир!
Чейнджлинг ясно уловил страх, что широким потоком исходил от жеребца.
— Да затем, что хоть ты и хочешь прославится, — пояснила фотограф фокуснице, — но у него на шоу слава эта будет скандальной! Вам придётся жить под прицелом камер всё время! Без каких-либо исключений! Оно вам надо?
— О да! — Папарацци выскочил из-за своей защиты и наклонился к Квесту, зашептав ему в ухо. — К тому же это принесьёт вас деньга! Хороший деньга! Много битсов!
Жеребец переключил внимание на единорожку:
— И не волновайтес! Для вас будет особый контракт! Отдельный ставка! Особенно, — тут Папарацци склонился к ушку Трикси, перейдя на шёпот, — если ви будет выполняйт иногда мой маленкий каприйз!
Трикси тут же так взглянула на жеребца, что тот вновь быстро спрятался за кристальной кобылкой, словно владел телепортацией. Но в этот раз это ему не помогло, так как только уловив взгляд единорожки, кристальная кобылка с тихим «Ах!» шлёпнулась в обморок. Папарацци тут же остался без какой-либо защиты, чем и не преминула воспользоваться Трикси, выпустив в него какое-то заклинание. Жеребец, тоненько взвизгнув будто маленькая жеребёнка, галопом понёсся прочь, дымя подпалённым крупом и стараясь бежать зигзагом, так, чтобы не попасть под заклинания разъяренной фокусницы.
Впрочем, та уже потеряла к нему интерес. Она двинулась к Квесту, спокойно перешагнув лежащую в обмороке кристаллопони.
— Дорогая? — неуверенно произнёс чейнджлинг, оглядываясь по сторонам в поисках какой-нибудь защиты, но напрасно. На довольно оживлённой недавно улице, стало вдруг очень пустынно. Даже Фотофиниш, что всего секунду назад стояла рядом, куда-то пропала. Ну а лежащая в «обмороке» кобылка, что с испугом смотрела на Квеста из-под полуприкрытых ресниц, не казалась ему надёжной защитой. Так что Квест просто зажмурился, покорно ожидая наказания, но простояв так секунд десять, так и не дождавшись его, несмело открыл глаза и вопросительно уставился на жену.
— Ну и что стоим? — насмешливо улыбаясь, спросила она. — Чего глазками моргаем? Пошли быстрее, а то во дворец опоздаем!
— В к-какой ещё дворец?! — возмутился чейнджлинг. — Мы же просто погулять вышли!
— Ну а теперь не просто! — фыркнула единорожка. — Ты давай не пререкайся и шевели копытами!
~ ~ ♠ ~ ~
Во дворце было всё так же, как и в тот раз, когда их привели на аудиенцию к принцессе Каденс. Разве что никакие стилисты в этот раз их не мучали. Сегодня слуги сразу провели супругов в уютную, светлую комнату, где из мебели был лишь чайный столик и четыре удобных кресла. Оформленная в пастельных тонах комната должна была настроить посетителей на спокойный, умиротворённый лад, но Квест не чувствовал себя спокойным. Да и судя по тому, что он чувствовал, Трикси тоже не ощущала себя в безопасности. Они успели выпить по чашечке вкусного, цветочного чая, когда в комнату вошли принцесса Каденс и следующий за ней Шайнинг Армор.
— Здравствуйте! — тепло улыбнулась им принцесса. — Мы с Шайни рады, что вы откликнулись на наше приглашение!
Шайнинг Армор, помогавший супруге усесться в кресло, молча тряхнул гривой, подтверждая слова жены.
— Попробовали бы мы не согласиться, — пробормотала Трикси себе под нос так тихо, что только сидящий рядом с ней Квест услышал её слова. — Мигом бы притащили сюда под конвоем. И даже сбежать нет возможности — из империи-то нас не выпускали!
Квест полностью был согласен с её словами — он тоже когда-то попытался свалить отсюда куда подальше, но был вынужден прекратить попытки сбежать — местная стража очень хорошо знала своё дело, да и защитный купол, накрывавший весь город, сильно облегчал им работу. Так что они с Трикси просто согласно кивнули, когда принцесса уставилась на них с вопросительным выражением на морде.
— Отлично! — откинулась она на спинку кресла. — Тогда я хотела бы сообщить вам, что отныне вы вольны поступать как хотите и никто в Кристальной Империи вас не держит! Впрочем, вы наверняка захотите дождаться тут весны. Как мне докладывали, на ваших выступлениях всегда полный аншлаг и я не вижу смысла вам уезжать отсюда. По крайней мере сейчас.