Страница 13 из 22
«Вот бы и мне научиться так держаться перед зрителями, — с завистью подумал он, глядя на единорожку. — Тогда бы мне сейчас было гораздо проще.»
Единственное, что не давало ему убежать со сцены — это вкусные чувства зрителей, что буквально залили его щедрым потоком любви и восторга.
«Вот этого я точно не ожидал! — мысли едва шевелились в его осоловевшей от переедания голове. — Это не идёт ни в какое сравнение с тем, что я чувствовал, выступая в маленьком городке. Ещё немного и я стану первым в истории чейнджлингом, объевшимся любовью!»
~ ~ ♠ ~ ~
Вдруг что-то резко изменилось! Арена внезапно погрузилась во мрак, что, клубясь и колыхаясь, словно живой, заполнил её полностью. Однако, он не перелезал барьер, отделявший арену от зрителей. Казалось, что он не мог пересечь какую-то невидимую границу. Мрак поднимался всё выше, закрывая собой и реквизит, что стоял на сцене, и Трикси с Квестом. Зрители тревожно следили за этим, не зная, является ли происходящее частью представления или им надо бежать? Впрочем, им было на кого ровняться — правящая чета спокойно сидела в своей ложе и не проявляла никаких признаков паники.
Вскоре мрак стал отступать, собираясь в центре арены. Это явление сопровождалось зелёными всполохами и раскатами грома. С каждой секундой мрак становился всё материальнее, формируя какую-то высокую фигуру. Когда этот процесс завершился, всепони ахнули! На арене стояла… Королева Кризалис!
— А-ха-ха-ха-ха! — оскалив в широкой улыбке острые зубы, громко расхохоталась она. — Что, не ждали?! Нас не ждали, а мы припёрлись!
— Кризалис! — вскочила в своей ложе принцесса Каденс. — Зачем ты здесь?!
Её взгляд, направленный на Кризалис был наполнен такой жгучей ненавистью, что Квест ощутил её даже тут, далеко в стороне от королевы чейнджлингов. Ещё он машинально отметил, что вокруг арены собираются вооружённые копьями стражники, и это ему очень не понравилось. Ему вообще не нравилось то, как начинают развиваться события.
— А может быть я соскучилась по моему милому Шайнингу? — издевательским тоном спросила Кризалис, после чего помахала копытом сидящему рядом с Каденс единорогу и прокричала. — Шайни, дорогуша, ты рад меня видеть?! Ты, наверное, тоже соскучился по мне?!
Шайнинг Армор, что сидел неподвижно, даже, похоже, не дыша, изрядно побледнел, что было заметно даже на его белоснежной шёрстке, и даже чуть отстранился назад. Правда, сильно отстраниться ему помешала спинка кресла. Впрочем, вскоре Квест отвлёкся от наблюдения за единорогом. Громкий рык, что издала Принцесса Любви, отвлёк его от этого занимательного занятия. Рык этот был таким громким, что заглушил даже недовольный ропот собравшихся зрителей, что явно не одобряли выходку королевы чейнджлингов.
— Ах ты мразь! — закричала принцесса. — Я вызываю тебя на поединок! Здесь и сейчас! Я втопчу тебя в песок этой арены!
Принцесса, сверкнув рогом, исчезла во вспышке телепорта, чтобы тут же появиться на арене, шагах в трёх от Кризалис.
— Я начинаю! — объявила она, нацеливая рог на королеву чейнджлингов.
— Тпр-р-ру-у-у, подруга! Притормози! — сказала Кризалис, взмахом копыта разрушая начавшее формироваться заклинание принцессы. — Я бы с радостью померялась силами, раз уж ты решила внутрисемейный междусобойчик вынести на публику, но я тут не за этим!
— А зачем же?! — всё ещё гневно раздувая ноздри, спросила принцесса. — Как у тебя вообще наглости хватило на то, чтобы заявиться сюда?! Или ты забыла, как тебе тут не рады?
— А разве мне тут не рады? — картинно удивилась Кризалис, скорчив обиженную мордашку и разворачиваясь к зрителям. — Вроде бы я здесь ещё ничего плохого не делала, не так ли?
По рядам зрителей пронёсся восторженный вздох, так впечатлила их преобразившаяся в этот миг королева. И верно, теперь она разительно изменилась! Вроде бы изменения были совсем небольшие, едва заметные глазу, но только теперь Кризалис производила совершенно другое впечатление. Особенно, если сравнивать её со стоящей рядом Принцессой Любви. Сейчас на арене стояла Истинная Королева, рождённая, чтобы повелевать!
«Похоже она смогла впечатлить их», — решил Квест, прислушиваясь к тому, какие чувства витают над толпой зрителей.
— Говори, зачем припёрлась?! — поторопила её Каденс, раздражённо топнув по песку арены. — Что тебе здесь надо?!
— Сегодня я прибыла сюда, чтобы заявить официальный протест, против жестокого обращения с моими подданными! — торжественно провозгласила Кризалис, и голос её распространился по всему куполу арены, достигнув даже самых дальних рядов зрителей.
— Ч-чего?! — удивление, что появилось на морде принцессы Каденс, было таким, что ни у кого и сомнения не возникло в искренности её чувств.
— Я заявляю протест против жестокого обращения с моими подданными! — пояснила Королева Кризалис. — Протест против ужасных экспериментов над моими подданными и на несоблюдение прав военнопленных! Или ты, Каденс, будешь отрицать всё это?
Кризалис теперь возвышалась над принцессой, словно само Правосудие над злостным преступником.
— Да с чего ты решила, что мы всё это делаем?! — прокричала Каденс, но голос её звучал как-то жалко, после громового гласа Королевы Кризалис.
— А вот это кто?! — обвиняющее копыто Кризалис ткнуло в сторону Квеста и он понял, что попал.
Похоже, игры кончились и теперь ему точно не отвертеться.
— Это Квест, — с некоторым изумлением проговорила Каденс. — Дикий чейнджлинг. Питомец Трикси.
— Так значит вы не знали, что он мой подданный и разумное существо? — недоверчивым тоном уточнила Кризалис.
— К-конечно нет! — рявкнула Каденс, а потом, сменив тон, спросила. — Так он что, никакой не дикий?! Он разумен?!!!
Вздох удивления пронёсся по рядам зрителей, а Квест уселся на круп, не в силах стоять на подкашивающихся ногах и хлопнул себя по лбу копытом.
— Хорошо! Я тебе верю! — Кризалис кивнула, словно слова Каденс полностью удовлетворили её. — Тогда я отдаю этого мошенника на милость вашего правосудия!
— Ч-чего?! — не поняла Каденс. — Это когда это притворство и обман у чейнджлингов стали наказуемыми деяниями?!
— Насколько я знаю — они никогда у нас такими не были, да и не будут, — хмыкнула Кризалис. — Но я, чисто по-родственному, отдаю этого ренегата в копыта вашего закона. Всё равно он давно перестал приносить добытую любовь в Улей, пользуясь ею единолично. Вот по вашим законам и судите его! А я, с вашего позволения, удаляюсь. Может быть, я ещё навещу милого Шайни... как-нибудь потом. И, Каденс, тогда мы и выясним, кто в семье старшая кобыла!
С зловещим хохотом Королева Кризалис окуталась зелёным пламенем и исчезла, только её зловещий хохот метался по арене ещё какое-то время, вызывая невольный ужас у зрителей. А когда он затих, принцесса Каденс встряхнулась, вновь принимая гордый вид и осанку достойную правительницы Кристальной Империи и, развернувшись к Квесту и Трикси, сказала, указывая на них копытом: