Шаг

Пропотевший от постоянного страха и продрогший от долгих попыток спрятаться в самых тёмных углах, Гарамат пролез в свой закуток. Убежище. Построенное им лично, из камней и мусора, в канализации. Он проспал там несколько часов и двинулся снова в путь.

Первое. Под землей дойти до реки. В воде отмыться до хоть немного приличного внешнего вида. Дальше окольными путями пробраться к знакомому гному-кузнецу. Так он и сделал. Пробрался, так сказать, «на чай». В помещении никого не оказалось, и на стук никто не отреагировал. Гарамат выбрал один из кустов в небольшом палисаднике и спрятался под ним. Прошёл почти час, всё его тело затекло и онемело от лежания на холодной земле. Тут появились две фигуры, скрытые плащами. Незнакомцы подошли к двери, и им открыла служанка. Они скрылись внутри, а через двадцать минут вышли из дома и скрылись. Гарамат выбрался из своего временного убежища и постучал в дверь. Служанка открыла, и он забежал внутрь. Рагном посмотрел на это грязного юнца.

— Приведи его в порядок, — приказал он служанке. — Он аппетит мне портит своим видом.

Девушка повела парня в одно из смежных помещений, состоящее из двух комнат с тазами, мочалкой, мылом и кранами.

— Кран, покрашенный в красный — это горячая вода. Синий — холодная из ключа под домом. Мыло. Мочалка. Свою одежду и мочалку бросишь в это ведро. Вот полотенце. Одежду сейчас принесу.

Через пять минут девушка положила на скамью новую одежду и вернулась к гному.

— Скажите, господин, не рано ли выдавать ему подобное снаряжение?

Рагном махнул рукой.

— Да брось ты. Там и на ползолотого не наберется. Больше места на складе занимало.

— Вы забыли, что меч, плащ, одежда, рюкзак и даже кожаные накладки делали гномы, — возразила служанка. — Меч ковали вы. Пусть сталь в нём дешёвая, но ваш труд… Данное снаряжение можно продать за десяток золотых.

Гном сморщился.

— Ещё чего. Буду я подобным торговать.

Ещё через десять минут пришёл парень в свежей одежде. Гном довольно хмыкнул, теперь он вполне мог прикинуться богатеньким сыном хорошего торговца.

— У двери возьми плащ и рюкзак. Там припасы на пару дней. Будешь экономить — на три хватит. Стрелы?

Гарамат подумал и сказал:

— Меня Сакш дроу показал. Теперь надо лишь встретиться аккуратнее. Полагаю, они будут ждать. А значит, можно пойти и найти Чвапкшо. Он точно знаком с дроу. Да и там меня точно искать не станут. Так что надо забрать стрелы и камни. Только вот это… Сколько я должен вам?

Рагном достал из шкафа две стрелы и мешочек самоцветов.

— Бери, — разрешил он. — Я своё уже взял, по справедливости.

Гарамат быстро собрался, поклонился гному.

— Благодарю.

Он поспешил на выход, посильнее натягивая на голову капюшон плаща.

В таком виде по улицам передвигаться было проще. А сперев в пути платок из уличной лавки, Гарамат повязал его на лицо и ещё больше осмелел. Он достиг нужных ему улиц. Нашёл знакомую дверь. Представился, и его пустили внутрь. Дальше, прождав около двадцати минут, он получил разрешение на встречу. За столом сидел гном. Невероятно худощавый, полностью бритый и в шёлковых одеждах. На лице его застыла вечная гримаса презрения и недовольства. Гарамат сделал пару шагов к столу и выложил на него рубин. Чвапкшо схватил камень и стал тщательно осматривать, бубня себе под нос скрипящим голосом комплименты камню. Наконец он положил его на стол и резюмировал:

— Хороший экземпляр. Но вот откуда он у тебя?

Гарамат собрал всю свою волю и уверенность и ответил:

— Камень не мой. Один из наёмников-легенд среди бродяг попросил приобрести стрелы. Полсотни. Вот.

Юноша продемонстрировал стрелу дроу. Чвапкшо её осмотрел и слегка стукнул по столу костяшкой указателього пальца. Тут из-за картины показались пару дроу. Мужчина посмотрел на стрелу и произнёс:

— Полсотни? Есть столько! Но рубина будет мало. Очень мало.

Гарамат задумался и достал половину камней из выданных ему.

— Этого достаточно?

— Подумай головой. Думаешь, дроу продают свои стрелы повсюду? Или может, ты видел на рынке подобное? Хоть что-то?

Гарамат достал ещё половину камней из оставшихся у него и выложил на стол.

— Это уже слишком, — пробубнил он.

Мужчина усмехнулся.

— Если это слишком, делай стрелы сам. А если нет, то вали прочь. Завтра до обеда встретимся в переулках у лавки Даго. Сможешь туда прийти в полдень?

Гарамат кивнул.

— Смогу.

Ему указали на дверь. Он покидал Чвапкшо с противоречивыми эмоциями. Одно ясно точно. Он купил стрелы и завтра их получит. Гном никому не позволит заклеймить его кидалой. Но вот насколько он переплатил? Если втрое, то это уже нормально. Теперь надо подкинуть информацию Клингу. И пока там будет хаос из трех группировок — сбежать. Самый простой и верный способ. Замани несколько амбалов в узкий проход и смотри, как они толкаются, мешая друг другу…

Снова ночь пряток. Утром голод заметно давил на разум, но дело было важнее. Пройти в чистый город. Благо новый наряд более чем позволял это сделать. Найти лавку Даго. Спрятаться в переулках.

Вскоре пришли дроу. Протянули колчан-связку:

— Принимай.

Гарамат кивнул и взял стрелы. Мужчина строгим голосом приказал:

— Проверь.

Гарамат немного растерялся и опустился на землю. Развязал шнурок колчана и достал несколько стрел проверить. После пересчитал.

— Пятьдесят одна. То, что я просил и моя стрела, всё хорошо.

Мужчина строго его одернул:

— Так должно быть всегда! Что бы ты ни покупал. Проверь! Убедись! Только тогда сделка состоялась.

Гарамат кивнул, стянул стрелы шнурком, накинул крышку колчана на оперения, закинул на плечо и поспешил прочь из города. Три часа хождения кругами — и вот он покидает город, избавившись от преследователей, неважно, были они или нет.

Всё прошло удачно. Впереди дорога. Встретиться с дроу — и вперед к богатствам.

Прошло уже три часа, но ему так никто и не встретился. Он дошёл до небольшого моста и сел на доски передохнуть. Прошло почти тридцать минут, и тут из леса показались две фигуры в плащ и масках.

— Где тот, для кого ты купил стрелы? — спросил один из незнакомцев. Голос был женским.

Не успел он подобрать ответ, как фигуры резко сбросили плащи, сумки и приготовились к бою. Это были два дроу, которых он видел раньше. Тут на дороге чуть поодаль появилась лучница. Второй незнакомец, мужчина посмотрел на неё.

— Так и знал! — Он скрипнул зубами. — Ты, тварь, часто возвращаешься в этот город. Как я устал тебя ждать. Ты дорого заплатишь.

Танисса посмотрела на него.

— Всё твои братья и сестры мертвы, — холодно сообщила она. — Я лично убила каждого. Если ты сейчас не сбежишь, то твоя семья навсегда исчезнет.

— Я пришёл убить тебя! Сегодня исчезнет только Джандарка! Ничтожество и тварь.

Гарамат с трудом понял, что произошло дальше. Вот дроу оскорбляют друг друга, а вот уже полетели в сторону искры от оружия, и ушей запоздало достиг звон стали. Вскрик — и девушка-дроу падает. Лица практически не видно из-за ужасной раны на лице. Мужчина на миг замирает. Произносит незнакомое слово и снова бросается в бой. Меньше минуты — и он отлетает в сторону от удара в грудь с ноги. Перекатывается. На его место в дорогу попадает стрела. Он пытается успеть встать, но тут его ногу пробивает стрела. Он падает на одно колено и говорит пару слов в сторону Таниссы. Дроу попадает стрелой в глаз, и мужчина падает замертво…

Танисса обернулась в сторону города и начала осматривать придорожную растительность. Тут из леса вышел Сакш с поднятыми руками.

— Я Сакш, — представился он. — У меня нет к тебе претензий. Мир?

Танисса закрепила лук на колчан.

— Если нет претензий, зачем прятаться так близко?

Сакш вполне спокойно ответил:

— Так мы с друзьями санитары. Дороги от тел чистим да в лесу закапываем. Нечего зверя приучать.

Танисса усмехнулся.

— А если я доспехи да остальное заберу? Не сбежит ли санитар?