По следу некромантки

Миена сидела, недоумённо сдвинув брови. Да нет, не может быть, чтобы Уртан всё-таки пошёл против некромантов. Если, конечно… если, конечно, его не вынудили.

Ещё не зная, в чём дело, она почувствовала себя преданной. Хоть и понимала, что оснований для этого нет. Но, если коллеги-некроманты были правы, и Уртан действительно вернулся на путь ловца, эмоции — последнее, что ей сейчас требовалось.

— Давайте тогда искать, — глухо сказала она. — И притащите амулеты — все, которые тут у вас есть. Если это действительно Уртан… так его зовут — Уртан… так вот, если это действительно он, и если он сможет сюда пройти — я боюсь, без магии у нас будет немного шансов.

Некроманты поверили ей без лишних вопросов и засуетились в поисках возможных источников силы. Даже проснувшийся Роис, которого под здоровую руку поддерживала Кейна, оглядывался по сторонам. Сама Миена, взобравшись по уступам к самому большому отверстию в потолке пещерного зала, вглядывалась в каменистую землю в поисках хоть какого-нибудь насекомого.

В этот момент послышался грохот упавших камней. Не в зале, а где-то в глубине пещерных ходов, ведущих к реке.

— Они прорвались, — быстро сказал Куртен, оттесняя Асвейту к жертвеннику. — Ребята, сюда. Триген… Миена, слезай оттуда! Придётся пробовать… хоть и со сферой…

— Мы слишком рискуем! — нервничала Кейна. — К тому же я не успела никого найти…

Миена уже слезала на пол, осторожно, помогая себя одной рукой. В ладони другой неприятно копошился большой жук. Спустившись, она быстро огляделась, пытаясь вспомнить, куда положила сумку.

— Неважно, сил должно хватить! — Гиур уже был рядом с Куртеном, вычерчивал на жертвеннике круг. — Спасибо Асвейте, у нас есть немаленькая и пока живая щука… Лучше в портал, чем в уху…

— Я за сферой! — Триген бросился к шару.

— Несите все жертвы сюда, берите с собой всё самое необходимое, что можно было бы прижать к себе во время перехода, — распорядился Куртен, зажигая свечи. Небольшая котомка с вещами — видимо, для похожих случаев — уже стояла рядом с ним. — Я не знаю, получится ли сразу добраться до Зги, но куда-нибудь поблизости — наверняка…

Миена понимающе кивнула. Чем неопределённее цель, тем сложнее выстроить к ней портал. Да и вообще обряд очень непростой. У некроманта для таких случаев должна быть договорённость с каким-то маромирским жителем, который по завершению обряда сам переправится на нужный берег, а прежде присмотрит за выходом, чтобы никто больше не сунулся в Явомир, пока догорают свечи. У Куртена, очевидно, такой знакомец был.

Крепко прижимая к себе сумку, Миена поспешила к жертвеннику. Асвейта и Гиур уже были там, Кейна с Роисом — уже почти… Триген оказался дальше всех, и теперь бежал со светящейся сферой в руках.

Куртен произнёс «тур гураху» как раз в тот момент, когда Уртан и какой-то темноволосый парень с арбалетом в руках оказались в зале.

— Далеко собрались, ребята? — спросил парень. Он, очевидно, слышал обрывок их разговора и сделал верные выводы. А может, раньше уже наблюдал подобный обряд.

Миена поймала взгляд Уртана. Тот молча смотрел в ответ, и лицо его было непроницаемо.

— А вы? — не добежавший до портала Триген встал между жертвенником и незваными гостями, выставив перед собой сферу. Он был единственным, кто не успел добраться до места. — Лучше не приближайтесь!

Он спиной начал отходить к порталу. Миена, по-прежнему смотревшая на Уртана, не двигалась, пока Куртен насильно не втянул её в нарисованный круг. Для человека, который только что приплыл с маромирского берега, он действовал быстро и чётко. Наверное, сказывалась практика. Краем глаза девушка заметила неподвижно стоявшее на краю жертвенника существо — высокое и лохматое. Только что вошедшие люди это существо видеть не могли — к сожалению, иначе, возможно, их решимость поколебалась бы.

— Мы только что разбили якобы мощнейшую защиту этого осиного гнезда, — протянул парень. — А ты в меня тычешь какой-то светящейся штукой?

Ловец поднял заряженный арбалет и выстрелил. Асвейта и Кейна вскрикнули, Миена только резко вдохнула, будто оцепенев. Тригена, чудом удержавшего и при этом уберёгшего сферу, отбросило на жертвенник, и здесь, на этой перемычке миров, некромантка почувствовала, как смерть крепко вцепляется в её однокурсника, чтобы уже не отпускать. С Аряной было так же — там, в лесу… Но Аряну удалось спасти. Здесь же времени явно оставалось слишком мало: арбалетный болт торчал у Тригена из груди. Миена сразу поняла, что даже если у неё вдруг появится возможность — она не успеет…

Гиур, не растерявшись, быстро втащил Тригена в круг.

— Тарвистру, — произнёс Куртен.

И в тот же момент Миена почувствовала, как пол резко ушёл из-под её ног. Она бы закричала, но тело словно сковало невидимыми железными обручами: ни двинуться, ни вдохнуть. Если бы она знала, что порталы так работают, то никогда бы…

Додумать мысль девушка не успела. Маромирская сила, призванная Куртеном, вытолкнула её куда-то вверх — так же резко, как до этого влекла вниз — и Миена ощутила себя лежащей на мягкой, поросшей травой земле. Воздуху не хватало, в глазах было темно, и первое время Миена ничего не видела и не понимала: все её силы были потрачены на то, чтобы попытаться вдохнуть. В Пороге ей тоже доводилось путешествовать через некромантский портал; ощущения были те же, но преподаватель тогда сказал, что это только в первый раз так, дальше легче будет. Обманул, получается…

Когда Миена, наконец, приняла сидячее положение, то увидела только деревья в отдалении да лежавшую неподалёку сферу. При дневном свете этот мощнейший артефакт смотрелся неказисто и был похож на пустой стеклянный шар. Лишь иногда глаз мог уловить отблески вихрившихся внутри сил.

— Получилось?.. — услышала Миена слабый голос, который тут же сменился хрипловатым кашлем.

Она резко развернулась и увидела лежавшего на земле Тригена, в лице которого не было ни кровинки.

— Получилось, — сказал Куртен, который сидел рядом с парнем, поддерживая его за плечи. Остальные замерли в некотором отдалении, не решаясь не то, что приблизиться — даже пошевелиться. Смерть была ощущаема в воздухе и, казалось, даже приглушала шёпот травы на лугу, куда их выкинул портал. — Мы возле Зги.

Он говорил неправду. Ничего, похожего на мёртвую землю в округе не было. Разве что за деревьями… но что-то подсказывало Миене, что всплеск энергий, когда смертельно раненый (пусть и не некромантом) Триген влетел на жервенник, исказил портал, даже если тот получилось настроить точно. И значит, до Земли Зги ещё предстояло добраться… Но только не Тригену.

— А… сфера? — волновался Триген, пытаясь повернуть голову. — Я её выронил…

Миена подняла сферу, неожиданно тёплую на ощупь, несмотря на то, что скопленная там сила была собрана благодаря Маромиру, и, пошатываясь, подошла к Тригену. Села — а вернее, плюхнулась — рядом, по другую от Куртена сторону. Подняла шар, чтобы умирающий смог его увидеть.

— Сфера здесь. — Некромантка сама поразилась тому, как спокойно, почти буднично звучит её голос. — Видишь, с ней ничего не случилось. Теперь всё будет хорошо.

Триген дёрнул уголком губы, намечая улыбку, и хотел было снова что-то сказать, но закашлялся. Изо рта поползла струйка крови.

И больше они не услышали от него ни единого слова.

— Встретимся на Большом Берегу, дружок, — сказал Куртен пару минут спустя, когда глаза Тригена закрылись навсегда.

Миена невольно прижала к себе сферу, словно надеясь с её помощью избавиться от пробравшегося в сердце озноба.

Не получилось, конечно.

14

Тригена похоронили на том же самом безымянном лугу. Если бы не случайно найденная Кейной лягушка, на церемонию погребения ушло бы больше времени, и вряд ли бы удалось управиться до темноты. А так наскоро сплетённая из ивовых веточек паутинка — бесполезное пожелание душе умершего найти место поуютнее Маромира — воткнулась в свежий холмик уже на закате.