По следу некромантки

И вот теперь Роис. Чем для них всех обернётся эта встреча? Может, следовало всё-таки согласиться на то, чтобы время от времени как-то участвовать в жизни «Марги»? Но не было бы ли это решение ещё более опасным?..

— Просто поговори, — с нажимом повторил Корбар. — Хуже не будет.

— Да, хорошо.

— Когда ты завтра поедешь к мельнику?

Миена удивлённо взглянула на него. Она и сама успела позабыть о своей просьбе. А Корбар, оказывается, помнил.

— Утром, около десяти.

— Значит, без четверти десять я буду у пекарни.

Волна благодарности накатила на некромантку, подобно лавине. Она давно не испытывала такого. Корбар действительно собирался ей помочь — не за компанию с Аряной, а лично ей! Его не оттолкнула глупость сложившейся ситуации, и то, что Миена, пусть и невольно, поставила их всех под удар. Он собирался помочь — потому что ему было не всё равно. На самом деле.

— Сп… спасибо… — пролепетала Миена. Язык почему-то стал её плохо слушаться.

— О чём речь. Но с Аряной всё-таки поговори, хорошо?

Некромантка находилась в таком состоянии, что готова была обещать уговорить девчонку переехать к нему насовсем, чего бы это ей ни стоило. Но вовремя опомнилась: она никогда не давала обещаний, не будучи уверенной, что выполнит их. А здесь затея была почти обречена на неудачу: Арянка оставалась упрямой до невозможности, и никогда не делала того, что не хотела. Хорошо, что она чувствовала некий долг за собой, и понимала, что должна работать у Лиранты: здесь с ней проблем практически не возникало.

Рассеянно кивнув и выдавив из себя очередное «спасибо», Миена побрела в сторону «Кренделей».

Вероятно, если бы она не была так смущена всем происходящим, то оставалась бы более внимательной. Если бы не погрузилась так глубоко в свои мысли, то почувствовала бы раньше, что что-то не так. И успела бы среагировать правильно.

В конце концов, когда перед тобой с крыши падает камень — это не повод терять самообладание. Даже если камень большой, как колодезное ведро. Не на голову же он падает, в конце концов.

Миена не умела кричать от страха. Она тихонько пискнула и отшатнулась к стене. Ноги тут же задрожали и ослабели. Опустившись на корточки, девушка быстро осмотрела вокруг себя землю диким взглядом, и заметила сонного жука, лениво восходящего на крохотную кочку, ближе к солнцу.

Однако отогреться в этой жизни жуку было уже не суждено. Миена прикрыла глаза, чувствуя холодок в пальцах и представляя, как вокруг неё образуется невидимый, но крепкий кокон.

Некромантка не видела и не слышала, как в неё прицельно полетел камень поменьше — и не долетел, упав на землю.

Когда она открыла глаза, вокруг никого не было. Безлюдный переулок, самый разгар дня: все работают. Отойти от стены и посмотреть, что происходит на крыше, у Миены не хватило духу. Да и опасно было.

Она кое-как встала и, стараясь держаться как можно ближе к стенам, развернулась и бросилась прочь. Главное было — уйти с этого места, и Миена даже не вспомнила, что собиралась вернуться в пекарню. Когда она вылетела на маленькую площадь, где стояло недостроенное здание банка, и где были какие-то люди, она почувствовала себя чуть-чуть спокойнее. Корбар заметил её издалека, и снова прервал работу. Некромантка стояла, не двигаясь, что что-то в её позе, видимо, насторожило мага, и он поспешил к ней.

Корбар остановился в шаге от девушки, нахмурился.

— Я не могу к тебе подойти. Ты что? Зачем? Что случилось?

— Скоро исченет, — прошептала Миена.

— Что исчезнет?

— Кокон.

Он нахмурился ещё сильнее. Не расслышал.

— Меня только что пытались убить, — сказала Миена. И почти закричала: — Меня только что пытались…

— Я понял, — быстро ответил Корбар, успокаивающе поднимая руки. — Пойдём, покажешь где.

Как и следовало ожидать, никого он там не нашёл. Переулок был всё так же пустынен. Миена терпеливо, вздрагивая от каждого громкого звука, ждала, пока Корбар пройдётся по крыше, откуда на неё скидывали камень.

— Никаких следов нет, — сказал он, ловко спустившись на бортик небольшой тачки, прислонённой к стене. — Если там кто-то и был… — Корбар спрыгнул на землю, — …то мы его не найдём. Разве что подождём, пока тебя снова не попытаются убить.

Миена нервно улыбнулась краешком рта. Шутка была несмешной, но девушка по-прежнему испытывала благодарность к Корбару, и, как следствие, чувствовала некую обязанность хотя бы попытаться растянуть губы в улыбке.

Корбар осторожно протянул руку и, не встретив преграды (кокон уже исчез), дотронулся до плеча некромантки. Та только вздрогнула.

— Во всей этой ситуации приятного мало, — сказал Корбар. — Но мы что-нибудь придумаем. Не буду говорить, чтобы ты не боялась — совсем не бояться будет глупо. Но бойся в меру. Не сходи с ума. Где, говоришь, эта их пещера находится?

Миена покосилась на него с недоверием.

— Это не приведёт ни к чему хорошему, — сказала она. — И ты вообще не имеешь к этому никакого отношения.

— Не имею, — согласился Корбар. — И знаешь, я не могу назвать себя таким уж благородным человеком. Но что-то мешает мне оставить вас двоих наедине со своими проблемами. И не только просьба Тобаля. Мы, согласись, не так уж и мало успели пережить вместе. Мы даже вполне можем называть себя почти друзьями.

— Почти друзьями, — эхом повторила некромантка.

— Да. Поэтому я хочу наведаться в эту пещеру. Просто поговорить. Вполне возможно, они и ни при чём.

Миена покачала головой. Она не верила в совпадения.

***

Корбару всё-таки немного удалось её успокоить. Прежде чем вернуться к работе, он проводил Миену до пекарни, по дороге прося быть предельно внимательной и не соваться в безлюдные места — а также убедить не соваться Аряну, хотя бы попробовать.

— На ночь лучше бы запереть все двери и окна, — рассуждал он. — И ещё я постараюсь за завтра сделать для вас амулеты, которые можно будет положить на подоконник и возле входной двери. Тогда, если кто-то попытается к вам проникнуть, раздастся громкий звук.

— Хорошо. Спасибо, Корбар.

— Вы могли бы обе переехать ко мне, — неуверенно произнёс маг, — но у меня такая маленькая комнатка, и хозяйка, я боюсь…

— Мы не можем все жить за твой счёт, — перебила его Миена. — И в любом случае, это будет подозрительно.

— Ладно, — не стал спорить Корбар, — пока живите здесь, но будьте осторожней. В ближайшие дни разберёмся, кто эти люди, и что с ними делать… Ну, вот и пришли. — Корбар остановился возле двери с вывеской «Громовских кренделей». Легонько сжал её руку в знак прощания. — Завтра без четверти десять.

— Завтра без четверти десять, — повторила Миена.

Когда она вошла в пекарню, в знакомые и уютные запахи, страх отступил почти совсем, и даже воспоминания о падающем перед ней камне перестали быть такими тревожаще живыми.

Следующим утром путешествие до мельника обошлось без проишествий. Но взять с собой Корбара всё равно оказалось хорошей идеей. Во-первых, с ним Миена почти ничего не боялась, во-вторых, он развлекал её незамысловатыми, но забавными тиугарскими байками, а в-третьих, помог с мешками. В ближайшие два дня маг пообещал не только заняться амулетами, но и наведаться в пещеру, как только выкроит времечко во внезапно навалившихся на него заказах. Эти два дня Миена его не видела и, к своему удивлению, извелась, представляя, что Корбар мог уже забраться в прибежище «Марги» — но так и не вышел оттуда.

На третий день она понесла кулёк с маленькими крендельками в одно богатое семейство, которое никогда не присылало в пекарню своих слуг, зато очень ценило работу Лиранты и её подопечных, щедро оплачивая и саму работу, и доставку к обеду ещё тёплой выпечки — до самых дверей. На обратном пути девушка не выдержала и отправилась искать Корбара. Обойдя несколько мест, где маг мог бы быть, Миена вышла к окраине Грома — где неожиданно для себя увидела Аряну.

Девочка стояла на опушке небольшого перелеска, сбрызнутого зеленью наклюнувшихся почек. Очевидно, большинство покупателей не горели желанием в середине дня затовариваться кренделями, и Лиранта отпустила помощницу отдохнуть, а за прилавок села сама.