Амулет ведьмы

— Марика, Марика… Какое чудесно имя! — долетели слова Сантеро вслед, а я гневно застучала каблучками по мраморному полу и вылетела из здания Главного магического управления, где теперь мне предстояло работать.

***

Кусочек облупившейся зеленой краски упал к моим ногам, когда я открывала покосившуюся калитку. Каблучки увязли в сером гравии дорожки, что вела к моему дому. К солнцу радостно тянули разноцветные головки цветы, высаженные перед забором.

Ступив на скрипучую лестницу, ведущую к входу в дом, провела рукой по шершавой поверхности перил, надо бы что-то сделать, а то можно занозить палец. Дерево приятно нагрето солнцем, отчего и на моем сердце потеплело — ведь это был мой первый дом, и еще жила я здесь одна. И неважно, какой он снаружи и внутри — для меня он самый лучший. А дом был странный… Узкий, словно карандаш, в два этажа и острой крышей, будто указывающей в небо. Неказистое здание зажало между добротными каменными домами спокойного района, где приключалось мало происшествий.

Я была очень рада небольшому клочку земли рядом с домом, где мне удалось посадить яркие цветы и разбить клумбу с ароматными фиалками и хризантемами, в планах были еще розы, но пока не успела, потому что в этот дом я переехала только три месяца назад.

До переезда в столицу Глоберг, я жила на юге нашей страны Ногрил. В родном городе почти весь год было солнечно и тепло, разве что дожди зимой и промозглый ветер. Холмы покрывали цветущие виноградники и апельсиновые рощи. Много зелени и ярких цветов, ягод и фруктов дарил местный климат. На севере страны, где находилась столица, было холоднее и больше пасмурных дней.

Мои мама и бабушка были потомственными ведьмами пятого круга. Они держали лавку с зельями и травами, и больше занимались целительской магией. Отец умер два года назад: несчастный случай — упал с крыши дома, он работал плотником.

Никакого магического дара у моих родственников по мужской линии не было. Ведьмовские способности передавались только по материнской линии, поэтому женщины спокойно выходили замуж за тех, кого искренне и всем сердцем полюбили.

И вот, закончив школу, я поехала поступать в колледж ведьмовских искусств в столицу, потому что тут жила папина сестра — тетя Марта. Они с мужем держали мясную лавку. У них были две дочери четырнадцати и шестнадцати лет, вот с ними я и делила комнату целых три года, пока училась. От шумных сестер я уставала и мечтала жить наконец-то одной. И вот свершилось! Проработав год после окончания колледжа в городском архиве — я получила очень хорошую премию и смогла снять чудесный домик.

Ну как премию, это был благодарственное пожертвование одного из местных чиновников. Как-то он обратился ко мне за услугой — ему понадобились законы, принятые по градостроительству за последние десять лет. Вот я и старательно выписывала их целых два месяца.

Это был частный заказ, проходил не через управление архивами и работала я долгими темными вечерами после работы. И заказчик меня вознаградил! Подарил внушительную сумму. Ну, для меня внушительную. Я бы и за полгода работы в архиве не получила такую. И еще, когда он увидел мои сияющие глаза, и мой вопль, что я смогу снять себе комнату наконец-то, выспросил о моей мечте жить одной, и сказал, что есть у него кое-что на примете. И принес днем позже список — секретный список зданий, что принадлежат мэрии города, и они сдают их в аренду. За копейки почему-то... И позже, когда я их все обошла, поняла почему.

Первый оказался заброшенный амбар на краю города. С поврежденной крышей, заросшей высокой травой входом, и дырами в деревянных стенах, куда шаловливый ветер нанес пыль и мусор.

После второго осмотренного дома, который оказался пристроем на кожевенном заводе, я упала духом. Понуро плетясь по городу, с уже обреченными планами, думала, что и третий дом окажется малопригодным для жилья, и тут увидел Его! Дом моей мечты!

Я думала, что ничего кроме комнаты на окраине города мне с низкой зарплатой в архиве не видать. Но тут мечта о нормальном жилье стала явью. Это был целый дом! Старый, перекошенный, зияющий пустыми глазницами выбитых окон, стрелой, смотрящей в небо. Дом был настолько узкий, что на первом этаже поместились только маленькая кухня и кладовая. Винтовая лестница вела наверх в спальню, соседствующей с крохотной ванной комнатой. Но решающей оказалась цена — аренда в месяц была такой же, как каморка без удобств на окраине города.

В чем подвох я не поняла и спросила об этом чиновника, который дал мне список. Он сказал, что понятие не имеет — эти здания и дома принадлежат муниципалитету, потому что их нельзя продать по закону — есть наследники или владельцы, которые пропали или просто плюют на них. Так как их продать никто не может, то сдают. За такие дарма хорошие здания разбирают все знакомые и родственники чиновников. А вот этот чудесный дом почему-то оказался никому не нужен. И позже я поняла почему…

Я заплатила за аренду сразу же за полгода и быстрее переехала в него. Пока я пыталась все отмыть, ко мне заглянула доброжелательная соседка миссис Дроек. Она с дружелюбной улыбкой поведала мне, что это дом умершего старого безумного колдуна. Оказалось, репутация была у него дурная, и никому поэтому дом не нужен.

Проводил маг тут опыты, которые соседи не любили уж очень. Как-то раз, благодаря его магическим изысканиям, у соседей вылетели все окна. А однажды ночью все переполошились — подумали, что горит их квартал. Выскочили из домов в одних ночных сорочках, но увидели, что не пламя полыхало — из трубы дома колдуна валил багровый туман. Заволок все небо красной пеленой и пролился сиреневым дождем, окрасив краской фасады домов, заборы и собак. Соседи долго все отмывали, красили заново и ругали колдуна на чем свет стоит

Но когда я проверяла дом, то оценила и магические эманации — ничего такого страшного не нашла. Так что после переезда провела обряд очищения и все.

Колдуна соседи не возлюбили вот и считали дом проклятым. Хотя ничего он страшного и не делал. Плевать на всех! Я буду радоваться своему счастью, жить в отдельном доме.

Хотя соседи, оказывается, ведьм тоже не любили. Как-то раз, одним прекрасным солнечным днем, я высаживала цветочки возле дома и для их укрепления применила магию — земля вспыхнула золотом и впитала эманации силы. Любопытные соседки проходили в этот момент, видимо, мимо и увидели яркие вспышки. Женщины заглянули ко мне через забор, посмотрели на змеившеюся, не до конца ушедшую в землю силу, и прошипели сквозь зубы:

— Ведьма.

Я аж опешила от такого. А они развернулись и, не понижая тон, принялись меня обсуждать.

— Так вот почему она сюда въехала! Она сама ведьма, так что ей проклятье колдуна? — разорялась одна из соседок.

— А я еще, дура, ее жалела. Опять нам перепортит цветы — расти не станут. И лошади падут.

— Да она же приворожит наших мужей! — воскликнула женщина.

— Эй! — я встала на цыпочки и выглянула из-за забора. Выкрикнула, не выдержав таких несправедливых обвинений. — Мне не нужны ваши мужья и привораживать я никого не собираюсь! И ведьмы не вредят цветам и животным! — На что тетки только брезгливо скривили губы и перестали со мной здороваться.

Глава 4

— Виля, хватить столько уже жрать, дармоед! — раздался из кухни резкий и громкий голос тети Марты.

— Да вам жалко, что ли? У вас целая мясная лавка! — огрызнулся Виля.

Я зашла на кухню и увидела тетю, что поставила руки в боки и грозно смотрела на моего фамильяра, уплетающего сосиску.

— О, Марика! — тут же заулыбалась тетя, увидев меня. — Я тебя ждала. Садись, деточка. — Засуетилась она на моей кухне, как будто я не к себе домой пришла, а к ней с дядей в гости. Но я промолчала, просто тетя такая, какая есть, а отношения с ней я портить не хотела.

Тетя Марта тут же налила мне кружку ароматного земляничного чая и водрузила на стол тарелку с колбасой, бужениной и бастурмой. Их мясная лавка славилась хорошими качественными изделиями. У них с дядей было много постоянных покупателей.