Амулет ведьмы

Я тихонько вздохнула — я любила мясо, но каждый день его есть в таком количестве не могла. Зато Виля очень даже мог, быстро привык к такому и все ему было мало. Благо тетя поставляла нам запасы мясных изделий регулярно. Виля же почему-то сразу же пристрастился к сосискам, и на рыбу ни в какую больше не смотрел.

— Ну что, рассказывай! — тетя налила себе уже вторую кружку чая.

— Да, не тяни уже! — поддакнул Виля и взгромоздился рядом со мной на стул.

— Меня взяли. Я теперь секретарь самого Верховного мага! — с улыбкой до ушей выпалила я. Тетя тут же вскочила и обняла меня.

— Это замечательные новости! Так, давай сначала покушай, а потом все расскажешь подробнее, — тетя тут же придвинула мне тарелку с бутербродами. Ее принцип: сначала еда, потом уже все остальное. Лучше думать на сытый желудок. Вот и все семейные вопросы у них было принято решать после ужина.

Я откусила кусок хлеба, предварительно убрав с него колбасу, и тут же наткнулась на недоуменный взгляд тети Марты. Пришлось положить колбасу обратно на бутерброд. Давилась, но все съела под ее бдительным взором.

— Да, не даром я прикармливала миссис Миркок, чтобы тебя по блату включили в кандидатки на должность секретаря Верховного мага. Ведь ты знаешь, объявление о вакансиях в Главном магическое управлении не дают. Туда все по знакомству устраиваются. А тут такая должность ответственная, — покивала головой тетя. — Я когда узнала, что за миссис ходит к нам в лавку, так сразу же и подумала, что такое знакомство когда-нибудь пригодится. Ведь миссис Миркок — бухгалтер Главного магуправления! Вот и стала у нее выспрашивать о вакансиях — у меня же ты, да дочери не пристроенные.

Так-то я была пристроенная — в городском архиве же работала. Но понимала, что надолго там мне оставаться нельзя, иначе зачахну, как те мухи, которые туда случайно залетали. Там такая атмосфера торжественной печали, что они переставали летать со временем, только еле ползали по старым пожелтевшим страницам и даже не реагировали, когда я пыталась их согнать с ценных исторических документов.

— И как узнала, что у них уволился секретарь Верховного мага, сразу же о тебе подумала! Дала ей скидку на полгода, и она включила тебя в список кандидаток. И сколько вас там было?

— Трое, — ответила я тете.

— Вот! — подняла вверх толстый, как сосиска, указательный палец моя родственница. — Видишь, какой ты конкурс прошла! Молодец! — Похлопала она меня по плечу. — Наконец-то нашла настоящую достойную работу, не то, что ведьмовскую. — Скривила она презрительно губы.

Да, тетя считала: «Быть ведьмой — это ненастоящий труд, а ерунда какая-то». И она говорила с первого дня, как я к ней приехала, что про карьеру ведьмы мне стоит забыть навсегда. И периодически мне это повторяла, каждую неделю почти.

А как уж она обрадовалась, когда я провалила экзамены в колледж ведьмовских искусств! Я ревела несколько дней, а с ее лица улыбка не сходила.

В столицу я приехала продолжить дело моей мамы и бабушки, выучиться ведьмовским премудростям, и повысить свой круг силы до пятого, как и у них, а может, и выше. Самый высокий круг у ведьм — десятый и он был только у нашей Верховной ведьмы и ее замов.

Но какого было мое горе, когда я позорно провалила третий вступительный экзамен. Всего-то один! В первый я сдала любовный приворот, во втором сделала амулет для защиты от плесени продуктов в погребе, а третьим испытанием было задание сварить зелье для густоты волос. Вот тут я и провалилась — перепутала ингредиенты. И подопытный, на котором проверяли действие зелья — облысел. Конечно, ведьмы-преподавательницы тут же все исправили, но мне баллов для поступления не хватило.

И вот меня, убитую горем, тетя с торжественным видом повела поступать в «коллеж настоящих профессий», как она говорила, на специальность: «Делопроизводство и архивоведение». Я уныло грызла гранит науки три года, и проклинала свою судьбу.

Мама с бабушкой верили, что у моего ведьмовского будущего еще все впереди, а тетя сказала забыть и быть как все — то есть рядовым гражданином общества и приносить пользу, а не заниматься всякой ведьмовской чушью.

Я тяжело вздохнула, вспоминая прошлое, и что именно привело меня на место секретаря, а тетя тут же насторожилась:

— Марика, тебе там не понравилось?

— Да, нет, тетя, ты что! Главное Магуправление очень серьезная организация, и отличная зарплата будет.

— Ну и что там за Верховный маг такой? — заглянул мне в лицо Виля.

— Нормальный мужчина, серьезный, — пожала плечами я. — Нестрогий вроде.

— Молодой? Неженатый? — принялась расспрашивать меня тетя.

«Вот только не это!» — мысленно простонала я. Ее матримониальные планы выдать своих дочерей замуж касались и меня почему-то.

— Я не знаю, вроде нет, — и отхлебнула еще глоток ароматного, уже почти остывшего чая.

— О, деточка, я уверена, найдешь ты себе мужа именно там. Ведь в Магуправлении работают почти одни мужчины, да у всех чины и зарплаты хорошие. Так что присмотрись.

— Конечно, тетя, — послушно покивала я головой. С ней спорить бесполезно.

— Да какое ей замужество! — вклинился Виля, — она же собирается… — я под столом хлопнула его слегка по лапе, чтобы не выдал меня, и Виля тут же заткнулся.

— Не поняла? — подозрительно прищурилась тетя.

— Да Виля имеет ввиду, что мне еще надо сделать себе карьеру, пожить для себя, а потом уже выходить замуж, — постаралась развеять ее подозрения.

— Ну да, может быть, с замужеством и надо подождать годик. Но это как раз тебе время уже точно определиться с мужем. Только не тяни, через лет пять ты никому не будешь нужна, — кивнула она сама себе.

А я так не думала и вот как раз в ближайшие пять лет точно замуж не собиралась. Планы на жизнь у меня были другие.

— Вилька, ты Марике не мешай! — грозно свела широкие брови тетя Марта. — Ей надо высыпаться и отдыхать после работы. Не лезь к ней, да жри поменьше, не для тебя деточка деньги зарабатывает.

На самом деле тетя любила моего фамильяра, и сама же его кормила, ни в чем не отказывая. Просто она поворчать любила иногда.

— И зачем она тебя только с улицы притащила? Драный ты кот, да еще и говорящий, — покачала она головой, рассматривая невозмутимого Вилю, который уже стащил с моей тарелки кусочек колбасы и примеривался, как бы его сразу же заглотить.

— Что? Да я сам к ней пришел! И я не драный! Я кот благородных королевских кровей и зовут меня Оганес Виль Анри I, — и гордо задрал усатую рыжую морду.

— Ну и что ты там не жрешь, у своих королей-то? Зачем к ней приперся?

— Вы ничего не понимаете! — пробурчал он. — Я почувствовал великое будущее Марики и поэтому соизволил своему королевскому величеству быть рядом с ней, чтобы указывать заблудшей ведьме верный путь.

— Лучше бы твой путь затерялся где-то в лесу или болотах. Ни к чему ты Марике. Она забыла про колдовство.

Я поджала губы. Нехорошо так-то тетю обманывать, но если она узнает, что я задумала, то будет каждый день брюзжать и отговаривать, на путь истинный возвращать.

— Пока, деточка! — поцеловала меня в щеку тетя и я проводила ее до двери. — Жду тебя на выходных, расскажешь, как работа.

И только я закрыла за ней двери, как услышала недовольное от Вили:

— Тебя такие родственники не нужны! Ты будущая Верховная ведьма и не престало общаться с простым людом. Привыкай уже сейчас.

Я лишь тихо вздохнула и прошла мимо Вильки или Оганеса первого, который был твердо убежден, что я метила в Верховные ведьмы высшего десятого круга.

Глава 5

Над бурлящим горшочком, клубами поднимался сиреневый дым. В моей лаборатории, которую я устроила в подвале дома, шла и кипела работа по созданию защитного амулета от призраков. Да, некоторые боятся их и заказывают такие у ведьм.

Я перемешала желчь броненосца, глаза жуков и жгучий горький корень. Поморщилась от ядреного запаха и махнула рукой перед лицом, отгоняя едкий дым, от чего на лоб сползла фетровая остроконечная шляпа.