Страница 87 из 101
— Надеюсь, вы здесь стоите не ради встречи со мной? — я улыбнулся самой радушной улыбкой из модуля имитации эмоций. — Если бы я только знал, что встречу столь интересного собеседника…
«То подготовил бы достойную ловушку! Тварь остроухая!»
— Наша встреча совершенно случайна, — добрейшим смехом рассмеялся эльф. Мельчайшие серебряные колокольчики, вплетенные в его светло-серые локоны, вторили ему в унисон, — мы возвращались со встречи со Снежным Князем и встретили благородное семейство Снежных Рысей.
— Какая приятная и неожиданная случайность, — мой смех несмотря на всю мощь эмуляции вряд ли вполовину хорош от эльфийского.
«Эта идея, кстати! Надо захватить такого эльфа и обучить модуль эмуляции с него. Как тебе идея?»
Отличная. Только на потом отложи.
— Но всё-таки, герцог, почему ваш телохранитель…
— Помощник, — поправил я эльфа с самыми искренними побуждениями в глазах.
— Ваш помощник нас покинул?
— Дела господина, — я развёл руками, — то есть, мои дела. Да и говорит он не больше ваших… хм… помощников, — я указал глазами на архимагов.
— Право же, — светлоэльфийский князь махнул кистью и архимаги покинули наше общество, — уважаемый герцог, примите мою благодарность, за то что обратили моё внимание на лишних в нашей изысканной беседе.
«Он издевается?»
Ага. И продолжит…
«Может пустим ему кровь?»
Мечтай. В прямом столкновении, без подготовки? Шансы отрицательные!
Эльф издевался надо мной больше часа: он умело вёл элегантную беседу, привлекая к беседе Раберу с родителями, но иногда вставлял тонкие намёки, даже тончайшие, в наше противостояние. Измывательство закончилось, когда Светлый задал практически лобовой вопрос, сильно диссонировавший с предыдущей беседой:
— Герцог, насколько мне известно, вы являетесь в высшей степени сильным демонологом? — вежливая полуулыбка со стороны эльфийского старейшины.
— Да, Светлейший, — я отбросил попытки соревноваться в плетении изысканных речей.
— Знающие архимаги говорят, что демоны не надёжны.
— Я умею их готовить, — грубо? Да. Мне стала приедаться эта неопределенность со Светлым.
— Я слышал, что с демоном может совладать только другой демон.
— Слухи врут.
Ускорение работало на полную катушку. Я всеми частичками своей ауры собирал каждый бит информации с окружающего пространства.
«Подвесить ему шпиона?»
Рехнулся? Может, просто в кармане у него пошарить? Знаешь… Незаметно так. Авось, никто не заметит.
«Моё дело — предложить!»
Твоё дело — заткнуться и отслеживать ситуацию!
Наша пикировка продолжалась.
— У демонов плохая память и не особенно хорошо с логикой, — ответил я на очередную фразу от эльфа.
— Воевать со старейшим народом этого мира не логично, — с мудрой отеческой улыбкой заметил старец.
— Зато своих врагов я не забываю, — я сделал издевательский реверанс, — спасибо за заботу, но я ещё не демон.
Ни тени, ни намека на то, что моя шпилька достигла цели. Либо эльф настолько хорошо себя контролирует, что даже мои высокочастотные анализаторы не могут этого обнаружить, либо он не считает меня серьёзным противником.
«Либо ему все категорически надоело за последние шесть тысяч лет».
Вряд ли. Он здесь явно ради меня.
После такого поворота я бы закруглил беседу, но чёртов эльф продолжал измываться еще минут десять, после чего свалил внутрь дворца, прихватив с собой архимагов.
— Герцог, не стоило так себя вести. Хотя бы из уважения к возрасту, — сказал мне отец Раберы, когда убедился, что светлоэльфийский патриарх ушёл.
— Князь, — я повернулся к эльфу и медленно убрал контроль со своих глаз. Остроухий вздрогнул и сделал пару шагов назад. Я вернул свой привычный непроницаемый взгляд и предложил, — предлагаю переместиться куда-нибудь в более приятное место.
— Наш особняк в двух кварталах отсюда, — слова Раберы прозвучали словно удар хлыста.
— Князь? — вопросил я эльфа.
— Да, конечно, — ответил тот, — будьте нашим гостем. Пока позволяет закон.
«Я бы на его месте тебя бы не пустил».
Хорошо, что он на своём месте.
Дом родителей Раберы представлял собой двухэтажное стеклянное строение, окруженное елями. Как я понял, весьма типовое здание для местной аристократии.
Мы провели в гостиной около получаса, наслаждаясь сладким вином из местных ягод и разговаривая ни о чём. Никто, ни я, ни Рабера, ни её родители, не коснулся темы о моём отвержении в королевстве Северных Эльфов. Наконец, обязательная часть местного этика окончилась, и я смог уйти вместе с Раберой пообщаться наедине. По-хорошему я должен был бы пообщаться с отцом Раберы, как требовали местные правила вежливости, но о чём мне с ним говорить не представлял ни я, ни он.
— Иди ко мне, — я притянул эльфу к себе, — сейчас будет немного неприятно.
— Ай! — вскрикнула Рабера. — Что это было?
— Двойная очистка ауры. От остроухого сталось бы подсадить какую-нибудь гадость.
— Сен! Не говори так! Это Светлейший Маланилий. Эльф-легенда. Ему семь тысяч лет.
— Да хоть сто тысяч.
— Как бы то ни было! — эльфа настроена серьезно. — Он один из самых уважаемых эльфов на Кахоре.
— Ладно, красивая, как скажешь, — я притянул её к себе и поцеловал в шею, — не хочу тратить время на обсуждение всяких древних старцев, сколь бы уважаемы они ни были.
— Скажи, что это неправда, — слегка отстранилась Рабера
— Неправда, — согласился я, — а что неправда?
— Ты знаешь! — она ударила меня по груди своим кулачком. — Ты же не убил сотню эльфов.
— Я? — секундная заминка для подсчёта. — Лично я — нет. Кхм, ну точно не тысячу.
— Сен! — эльфа в ярости становилась ещё красивее, чем обычно. Словно ангел низвергающий демонов в Бездну. — Сейчас не время для твоего балагурства. Тебе сегодня на суде выдали ветвь отторжения за то, что ты в ходе диверсии убил сотню светлых эльфов.
«Это когда?»
Наверное, когда спасал Джулу. Ангел со своими подельницами нормально всё разворотила.
— Это типа такой суд был? — я изумился. — А дать мне слово, выслушать защиту, ознакомиться с материалами дела?