Здесь живет Зло

Гном печально кивнул, по-своему расценив мой возглас.

— Из орочьего проезда Дренон э’сэ Нараш преставился.

— Ого, — еще один мой постоянный клиент. Он и лечился у меня и травы с лекарствами покупал. Этому воину постоянно что-нибудь требовалось.

Гном снова печально кивнул, внимательно глядя как я отпиваю из кружки.

— В человочем квартале лорд Дирод ан Айтарр, да госпожа Ваарин ан Урис померли на днях. Один за другим.

— Хм, — нахмурилась я. Любопытно, отчего умерли мои клиенты? Постоянные и платежеспособные клиенты. — К чему вы мне это все говорите? Эти смерти связывают со мной?

— В точку зришь, Ада, — мрачно глянул на меня гном, а затем огорошил, — все они твоими зельями потравились. Все!

— Как? — Дрогнувшим голосом вопросила. Чашка в моей руке задрожала и я поторопилась поставить ее на стол. — Как?

— Ман Эден чаем, который ты ей продала в начале Грозника. Э’сэ Нараш заживляющей мазью. Про ан Айтарра и ан Уриса ничего не знаю — следователь, Маркус ан Хорсен, запретил своим трепаться по этому делу. Молчат все. Но, Адалина, в городе считают, что это ты их всех отравила. Твоими зельями все были отравлены. И твое долгое отсутствие…

— Но я вернулась!

Гном кивнул.

— Почему меня не задержали при входе в город? Да и сейчас я с вами свободно общаюсь.

— Не знаю. — Пожал плечами гном. — Не переживай, милая, мастер ан Хорсен следователь превосходный, он во всем разберется. Но репутацию тебе подпортили знатно.

Теперь все стало понятно! И недружелюбие стражников на воротах, и враждебность мастера ман Рубуса да и прочих гномов, не пожелавших помочь мне дотащить тяжелые сумки. Удивительно, как только ман Таран не испугался пить со мной чай. Неужто, так травы нужны?

Посидев еще немного за столом, мы переместились в зал магазина, где были брошены сумки. Я распаковала несколько, доставая из них требуемые гному травы. Кузнец радостно потер руки, складывая все в огромный пакет.

— Сумма большая выходит, Ада. Таких денег с собой у меня нет, но ты не переживай, я на счет в банке переведу. Так удобнее и надежнее будет.

— Согласна, — кивнула гному, думая совсем о другом. — Вы, раз будете проходить мимо владений ман Рубуса, расплатитесь с ним за меня. Да проследите, чтобы он лишнего не содрал.

— Конечно, милая, — гном нахмурился. — А тебе лучше дома посидеть. Не сегодня так завтра следователь придет, допрос учинит. Не переживай — все образуется, — меня ободряюще похлопали по плечу. — В одном ты права: раз тебя не задержали при входе в город, то не все так просто в этом деле.

— Спасибо за поддержку, мастер.

После ухода кузнеца, я занялась разбором сумок и до позднего вечера провозилась с травами и грибами. Самые ценные находки сразу же спрятала в тайнике на втором этаже. Большая часть перекочевала на задний двор, где травам, грибам и ягодам полагалось сушиться в теньке да на ветерке.

Из головы не шел рассказ кузнеца. Как? Как жители города, мои постоянные клиенты, могли потравиться зельями? Как? В уме не укладывалось.

Я отлично помнила все последние приобретения погибших, и все, что они покупали до этого. Перепроверила рецептуру — ничего нового в проверенные и надежные составы точно не добавляла. Значит, отраву подсыпали уже после покупки! Но кому это нужно?

— Вот тебе и успех, — буркнула своему отражению в зеркале.

Отражение ответило мрачным взглядом усталых глаз и кривой усмешкой.

Глава 3

Утро не обошлось без сюрпризов. Несмотря ни на что, открыла магазинчик и народ повалил! Увы, не за покупками ко мне заходили, а посмотреть на «гадкую отравительницу» и позубоскалить. Пришлось быстренько выдворить посетителей из магазина и закрыть его.

Предаться отчаянию и слезам мне не дала ведьма Маринка. Она пришла ко мне с грибными пирожками и крынкой молока. Поохала и поахала над моими неприятностями и предложила погадать на картах, авось на коварного убийцу укажут. Но нет, карты не были настроены на расследование, зато сказали, что ждет меня дорога дальняя в компании блондина светлоглазого в дом, где не ждут меня совсем. Путешествие принесет боль и разочарование, но обрету я друга верного, а станет ли он чем-то большим только мне решать.

— Точно тебе говорю, мужа будущего повстречаешь. И совсем скоро. — Маринка потрясла перед моим носом червовым королем.

— Чего это сразу мужа? — Вознегодовала я.

— Так карты говорят, — отмахнулась ведьма и сноровисто разложила их снова.

Я помрачнела: еще и этого не хватало мне для полного счастья. Итак неприятностей полная горсть.

Сидели мы с ведьмой недолго. Перекусили слегка, я вкратце рассказала про поход и собранные травы, и ведьма убежала по своим делам. А я же решила, что необходимо заняться изрядно заросшим палисадником. А то еще штраф выпишут за неухоженный вид.

Работа в саду продвигалась медленно — сорняков наросло столько, что я просто решила перекапать почву и подготовить несколько клумб.

Выковыривая из земли очередной длинный корень, обратила внимание, что толпа, собравшаяся около моего дома, притихла. Выпрямилась и сразу увидела мужчину, вальяжно облокотившегося на деревянный столбик забора возле калитки.

Это был высокий и с виду весьма симпатичный полуоборотень. Темные гладкие волосы забраны в низкий хвост на затылке. Бледно-голубые, как будто выцветшие глаза, глядели холодно и оценивающе — меня словно ледяной водой окатило, когда я в них взглянула и, несмотря на жару, зябко поежилась.

Бррр!

Еще раз взглянула на незнакомца, одетого в темно-серые легкие брюки и жемчужного цвета рубашку. Чистенький такой. В отличие от меня — потной, босоногой, перемазанной в земле и в простом платье, подол которого подоткнут до колен.

Мужчина явно с удовольствием оглядел мои ножки и не преминул заглянуть в декольте. Я с силой воткнула острие лопаты в землю, раздраженного оглядела хама и холодно поинтересовалась:

— Чем могу служить?

Мужчина в ответ хмыкнул, уголки его узких губ приподнялись в подобии улыбки. Он неспешно оглядел любопытствующую толпу, улыбнулся еще раз, широко и весело, и глубоким, хорошо поставленным голосом произнес:

— Глава криминалистического отдела города Арадары Маркус ан Хорсен.

— О! — Только и смогла выдать в ответ, во все глаза глядя на мужчину.

Потом спохватилась опустила взор, тут же наткнулась на свои голые коленки. Покраснела, зло отдернула юбку. Снова глянула на мужчину и покраснела еще пуще. Тот терпеливо ждал, пока я справлюсь с эмоциями, все также расслабленно опираясь на столбик забора.

— Госпожа ан Тьенэ, — видать полуоборотень большим терпением не обладал и заговорил раньше, чем я пришла в себя, — мне необходимо с вами поговорить.

— Да, конечно, — не сразу отреагировала, но нашла в себе силы приветливо улыбнуться и протянуть руку, указывая на дом, — давайте пройдем внутрь.

— С удовольствием, — улыбнулся следователь, не обращая внимания на разочарованно выдохнувшую толпу.

«А вот фиг вам! Представления с унизительным допросом не будет!», — зло подумала я.

Следователя сразу проводила на кухню, а сама отправилась на второй этаж, заявив, что мне необходимо привести себя в порядок. Ан Хорсен благосклонно выделили мне «пять минуток».

Одежду с себя я начала срывать, еще поднимаясь по лестнице. Оказавшись в комнате, стянула нательную рубашку и бросилась в ванну, где с огромным удовольствие опрокинула на себя пару ковшей холодной воды.

Ух, бодрит!

Умылась, обтерлась полотенцем и нацепила простое домашнее платье бледно-розового цвета. Сначала возникла идея надеть что-нибудь провокационное, но… Всегда есть это пресловутое «но»!

Ничего такого у меня нет и никогда не было, да и соблазнять мужчин надо уметь. А я же…

В общем, такой способ не для меня, поэтому буду действовать по старинке. Тем более он не блондин, хоть и светлоглаз, значит не жених. А жаль — мужчина он более чем симпатичный.