Здесь живет Зло

В кухне я появилась через пятнадцать минут. Мой личный рекорд по переодеванию! А вот ан Хорсен был явно недоволен моей задержкой, когда я появилась, он буквально пригвоздил меня взглядом своих бледных глаз. Но через мгновение расплылся в обаятельной улыбке.

— Вы очаровательны, госпожа ан Тьенэ, — промурлыкал он, целуя мою ладошку.

Я невольно залилась краской, с досадой думая, что это меня тут соблазняют, а не я. Вот только с какой целью?

— Господин ан Хорсен, — я обошла его и направилась к плите. — Может быть чаю?

— Не откажусь, — следователь сел за стол и с нарочитым интересом поглядел на меня.

Делать нечего, пришлось ставить на огонь чайник и готовить заварочную смесь. Ан Хорсен внимательно следил за моими действиями и даже что-то записывал в маленький блокнотик. Когда я поставила перед ним чашку с горячим ароматным чаем, он неохотно оторвался от изучения записей, спрятал блокнотик и выжидающе посмотрел на меня.

Я пожала плечами, уселась напротив него и с самым независимым видом сделала глоток. Мужчина от меня не отставал и даже более того с огромной скоростью поглощал печенье, которое я испекла сегодня утром. Вот проглот! Как будто сюда просто чай попить приперся, а не допрос учинять.

Вскоре печенье закончилось, как и мое терпение. Только собралась высказать свое возмущение, как следователь взглянул в мои глаза, отчего меня охватила оторопь и я подавилась своим возмущением. Интересно, их специально обучают так смотреть или это природное?

— Вам известна цель моего визита? — Строго вопросил он.

— Уж точно не чай попить, — хмыкнула в ответ.

— Давайте оставим шутки, — поморщился следователь, — дело серьезное. Вас подозревают в четырех убийствах. Четверо достойных жителей были отравлены вашими зельями. Что вы можете сказать по этому поводу? Ммм?

Я внимательно посмотрела на мужчину. Всю прошлую ночь, да весь этот день я, не переставая, думала над сложившейся ситуацией и пришла к выводу, который и озвучила следователю.

— Меня кто-то подставил. Я не убивала своих клиентов. Да и незачем мне это?

— У вас есть враги? — Тут же отреагировал ан Хорсен.

— Нет, но конкуренты…

— Ааа, — протянул следователь, прищурив глаз, — так вы думаете, что господин ан Ранэ или Высокий лорд дель Ланриэль причастны к убийствам?

— Нет, — неуверенно ответила. — Мне даже трудно предположить, что кто-то из них может…

— Ведьмы? — Отчего-то понизив голос, поинтересовался ан Хорсен.

— Уж это им точно ни к чему, — мой уверенный ответ.

— Тогда, — сразу же выдвинул следователь новую версию, — кто-то из обиженных клиентов-пациентов?

— Ммм, — призадумалась я. И не стала скрывать, — таковые, к сожалению, есть. Я не оказываю бесплатных услуг — некоторым приходится отказывать. Но… Вряд ли у них есть возможность подобраться к состоятельным жителям, каковыми были погибшие.

Мужчина кивнул, старательно записывая мои слова в блокнотик.

— Кстати, — спохватилась я, нервно подхватывая чашку с уже остывшим чаем, — а каким ядом или ядами были отравлены? И почему меня до сих пор не схватили и не посадили за решетку?

Ан Хорсен снова оглядел меня своими льдистыми глазами, отчего по моему телу пробежалась не одна толпа мурашек.

— Здесь я задаю вопросы!

Грубый ответ заставил меня поморщиться и… улыбнуться, ибо сия фраза использовалась во всех детективах без исключения.

Ан Хорсен не оценил юмора ситуации и, сощурив глаза, завалили меня вопросами.

Что конкретно было в зельях, которые я продала погибшим?

Кто мои постоянные клиенты?

Что я знаю о ядах?

Кому и что я продавала перед тем, как уйти в поход за травами?

Пользуюсь ли я услугами курьеров?

И еще не менее сотни вопросов. Когда же он, выяснив все что хотел, наконец-то направился к выходу, я не скрывала облегчения. Вот уж занудный тип! Но главное, чтобы убийцу нашел.

Когда мы подошли к калитке Ан Хорсен внезапно остановился, оглядел меня с головы до ног. И во всеуслышание заявил:

— А, госпожа ан Тьенэ, — здесь он улыбнулся, а я напряглась и не зря. — Чуть не забыл — на время следствия у вас изымается лицензии целителя и аптекаря. И город вам запрещено покидать. Всего доброго!

Мужчина галантно поклонился и покинул мою территорию, легко проходя сквозь толпу, которая так и не разошлась, пока мы с ним беседовали.

«Вот мерзавец! — Подумала я. — Мог бы и в доме мне это сказать».

— Что, Адалина, бизнес не оказался столь успешным как ты хотела?

Я резко повернулась в сторону говорящего и попыталась скрыть гримасу досады, увидев неспешно подходящего ко мне Высокого лорда Турлиана дель Ланриэля. Эльфийский целитель и мой основной конкурент. У которого, хвала мне, я переманила пару-тройку клиентов.

Пока придумывала достойный ответ, эльф оценивающе прошелся по моей фигуре, обряженной в простое домашнее платье, растрепанным волосам и бледному лицу. После чего торжествующе улыбнулся, глядя на меня с отвращением, презрением и превосходством.

— Не понимаю, о чем вы, лорд дель Ланриэль, — решила прикинуться дурочкой.

— Ада, Ада, — покачал головой эльф и как бы в знак поддержки легонько сжал мое плечо.

Я удивленно воззрилась на него, но удостоилась лишь очередного презрительного взгляда. Нет, о поддержке тут и речи не идет, скорее он радуется моему положению.

— Извините, лорд дель Ланриэль, вынуждена откланяться — дела.

И я сделала шаг назад. Эльф же благосклонно кивнул и медленно направился прочь от моего дома.

Я тоже неторопливо поплелась в дом, на ходу размышляя о том, почему такие шикарные мужики рождаются такими сволочами?

А Высокий лорд действительно был шикарным и вызывал неподдельное восхищение всем, что у него было. Начиная со сказочно прекрасной внешности — светлых густых волос, светло-зеленых глаз, аристократического профиля и высокой худощавой фигуры, заканчивая его магическими и профессиональными талантами. Один из лучших целителей Темной Стороны. Как-то посещала несколько его мастер-классов в столице. Очень удачно мы тогда с приемным отцом путешествие замыслили. Там-то я впервые дель Ланриэля и увидела и была поражена его знаниями и возможностями. И Арадару я выбрала исключительно потому, что это его родной город. Даже хотела устроиться в его клинику, но… Эльфийская излишняя гордыня, но презрение ко всем иным расам, но игнорирование чьих-либо мнений и желаний, кроме собственных. После общения с такими типами чувствуешь себя грязной, неполноценной, тупой неудачницей. Да.

В задумчивости не сразу осознала, что эльф не ушел далеко, а остановился среди толпы и что-то довольно громко говорил, привлекая все больше внимания. Прислушалась и похолодела.

— Скоро! Очень скоро преступника схватят. Следователь ан Хорсен раз взял след, то никогда не потеряет его, — тут эльф обернулся и глянул на меня, и всем стало понятно, про кого он толкует. — Справедливость восторжествует! — Продолжил дель Ланриэль, — а пока… Пока угроза все еще над нашими головами, приглашаю всех в свою клинику. Сегодня скидки всем. Всем без исключений. Приму всех. Никому не откажу. Да что уж там — объявляю день открытых дверей!

Толпа пораженно взирала на, кажется, обезумевшего эльфа. Где это видано, чтобы остроухие целители были такими щедрыми и принимали в своих клиниках всех желающих? То-то и оно! Жители Арадары испуганно отшатнулись, в немом ужасе глядя на дель Ланриэля. Но эльф не растерялся, схватил первого попавшегося ребенка лет четырех, его мамаша при этом схватилась за сердце, после чего быстро осмотрел, не нашел ничего страшного, кроме криво растущих зубов. Обхватил личико ребенка, сосредоточено прикрыв глаза, а через несколько минут радостно заявил, что теперь все будет в порядке. Потом подошел к бледной родительнице, возложил свои холеные ладони на ее явно немытые волосы и снова что-то зашептал.

— Не стоит так волноваться, милая, — заявил эльф. — Особенно по пустякам. Советую попить пустырнику.