Царство воров

Единственное, что его сейчас напрягало, это Лу, которая ходила за ним по пятам. И как с ней быть он не знал. Вот бы переключить ее внимание на кого-то другого, но вештиц притягивает именно к не самым хорошим людям. А уж насчет себя Сардан не обманывался. Он и сам знает все темные стороны своей пропащей души.

Однажды он проснулся ночью и увидел сидящую у него в ногах Лу. У него чуть сердце не остановилось от ужаса! Сардан тихо вскрикнул, отшатнувшись и вцепившись побелевшими пальцами в одеяло. Громко храпели акробаты. Никто так и не проснулся. В темноте ее светлый глаз смотрелся пугающе.

- Какого черта ты тут делаешь? - в ярости прошипел он.

Вскочил с кровати, и почувствовал, как его повело в сторону. Эта тварь его пила!

Ведьма смотрела на него как в трансе, и он поежился. Она не была собой. В руках ее дрожал длинный предмет. Это оказался смычок.

"Ах, быстрей бы ты полезла к Саддафи, и они прикончили бы тебя", - с омерзением подумал он.

К радости циркачей, халиф пригласил "Фардусс" в столицу, и поэтому через неделю весь дилижанс отправляется в Инфанари. Хоть бы Лу не поглотила его до этого момента.

Кое-как выперев ведьму из повозки, он вернулся обратно и опять чуть не подпрыгнул. На него сквозь темноту смотрели глаза Гаэрди.

- Фух, напугал!

- Ты чего не спишь? - спросил Рик.

Он не видел Лу, и Сардан даже обрадовался. Ему не хотелось вдаваться в подробности. К тому же, не очень приятно признаваться в том, что тьма выбрала его, как самого близкого по своей сути.

- Воды встал попить. А ты?

- Не знаю. Проснулся от шума.

- Спи. Это всего лишь я.

Рикхарт молчал, задумавшись о чем-то. Взбив тяжелую подушку, Сардан устроился поудобнее и прикрыл веки. Вспомнилась Лу, сидящая у него на кровати. Бррр.

Она ведь действительно присосалась к нему. То-то он до сих ощущает дрожь в ногах. На замок закрыться что ли?

- Маро, - тихо окликнул одноклассник.

- Чего? - он недовольно открыл глаза.

- Я нашел способ заработать денег, - еле слышно объявил он.

- Какой?

- Мы можем выступать с цирком.

Сардан чуть с койки не свалился, услышав эту чушь. О сне теперь точно позабыть придется.

- Что? Из ума выжил? Буду я еще лицедеем скакать на потеху всякому сброду! Что за дурацкая идея!

- Ну за клетки мне не готовы платить. Их и так чистят сами артисты бесплатно, - вздохнул Рик.

- Неудивительно. Звери тоже часть их заработка.

- Я учусь сразу нескольким вещам. Тренируюсь с ребятами. Может, что-то одно да получится.

- Ты серьезно? - чуть не расхохотался Сардан. Так вот где он постоянно пропадал!

Этот дурак решил заделаться циркачом. Клоуном полезет на арену народ смешить или голову в пасть льву засунет?

А что? Это будет даже забавно. Взглянуть на выступление внука генерала Вульфарда Гаэрди! Это должно быть просто смехотворно. Посмотрел бы Сардан как Рик запоет о поддержке деда. Это же надо так опозорить свой род.

- Да. Говорят в столице "Фардусс" зарабатывает неплохо. Мы могли бы...

- Боги, Гаэрди! Я даже слышать про это не хочу! - резко перебил Маро. - Не втягивай меня в это дерьмо. Хочешь позориться - делай это без меня.

- Так и знал, что ты не одобришь, - разочарованно пробормотал Рикхарт. - Мы могли бы сражаться на мечах с применением магии. Людям такое нравится.

- Шутишь? Я не буду этого делать. Я не буду развлекать публику. Уймись уже, идиот, - процедил Сардан.

Больше они не говорили той ночью. Да и днем Рикхарт стал пропадать все чаще. Он действительно тренировался с разными артистами, пробовал себя во всем.

Слишком гордый Рик не мог себе позволить жить в цирке, ничего не делая. И к тому же, он пытался думать о будущем, когда с "Фардуссом" и его обитателями придется распрощаться.

А слишком гордый Сардан даже представить не мог себя в цирковом костюме. Да он лучше умрет, чем станет кривляться за деньги.

Так они еще больше отдалились друг от друга. Оба упрямые в своих решениях. Они злились, возмущались, но никто из них не собирался уступать.

**

Глава 15

Эми

В серых глазах плескалась тревога. Принц нервно кусал нижнюю губу, а Эми опять вспомнила, какая она мягкая и сладкая на вкус.

Сумасшествие какое-то!

Захотелось повалиться ничком в траву и разреветься. Такой жалкой она себя почувствовала.

А лучше не реветь, а бежать куда глаза глядят, потеряться в этих джунглях навсегда!

Но она твердо выдержала его пристальный взгляд.

- Все нормально. Прости, я... Я, правда, не знаю, что на меня нашло... Давай просто забудем? - тихо предложила Эмеральд, неуверенно глядя то на принца, то себе под ноги.

Ну что за дурацкая ситуация.

- Просто забудем... - медленно повторил он за ней, хмурясь все больше.

- Да. Как будто ничего и не было.

- Не было? - он раздраженно сощурился.

В воздухе жужжали назойливые мошки, и она отмахнулась от мелких насекомых. Нестерпимо захотелось дождя.

- Да, именно так. Не делай такое лицо. В этом все равно нет никакого смысла.

- Я бы смог найти.

- Что найти? - не поняла Эми, снова взглянув на него.

- Смысл, - холодно ответил принц.

Даже не верится, что минуту назад он целовал ее с такой горячностью. Сейчас он напоминал глыбу льда.

Его задело, что она хочет забыть?

Но ведь все действительно бессмысленно, и она меньше всего сейчас хочет чувствовать себя раздавленной, объясняясь перед ним.

- Просто пойдем отсюда.

Он промолчал, но по заигравшим желвакам, Эми поняла, что принц злится.

Но на что? Он же прекрасно должен все понимать.

Скорее всего, его мужское эго оказалось задето ее слезами. Что она расстроилась из-за поцелуя.

"Да к дьяволу все", - промелькнула унылая мысль в ее голове.

- Знаешь что, Эмеральд... - Он сделал шаг вперед, и девушка даже попятилась назад. Такой решительный вид у него был и знакомый упрямый тон с нотками злости. Глаза загорелись недобрым огнем.

Но что он хотел ей сказать, так и осталось для нее загадкой.

Совсем близко с ними неожиданно раздались голоса. Быстро переглянувшись, они оба замерли, прислушиваясь. Голоса приближались.

Сердце Эми готово было выскочить из груди от вновь поднявшейся паники, как запястье обхватила твердая ладонь Фрэнсиса. Дернув ее к себе, он прижал вторую ладонь к ее рту, призывая молчать. Она кивнула, и он осторожно убрал ее.

Скрыться можно в зарослях, но глушь тут еле проходимая, Фрэнсис полпути мечом дорогу прорубал, их точно услышат. На своей родной земле дикари куда проворнее, чем они.

А второго столкновения с ближним боем им не выстоять. Они столько часов находились в пути! Сил не осталось даже бежать, не то что сражаться... Эми не переживет, если с Фрэнсисом что-то случится. Даже думать об этом не хочется. Конечно, она в него верит, зря он обвинял ее. Но рассуждала Эми все же здраво, ни один из магов не выстоит, если против тебя огромная толпа. А он ведь бросится ее защищать.

Вытащив меч из ножен, принц тихо потянул девушку в сторону ручья, что журчал в непролазных зарослях.

Они уже давно шли по северной части Хаансы. Той, что была богата на ручьи, речушки и водоемы.

Густые папоротники переплелись над водой, создавая живую арку. Там и воды не попить - к ней просто не пробраться без того, чтобы не свалиться.

Нагнувшись и неслышно протиснувшись через лианы и плющи, они свесились с крутого бережка и опустились в воду. Принц помог Эми, придерживая ее, чтобы не расплескала воду.

Эми чуть было не вскрикнула. Какая вода ледяная! Но Фрэнсис вовремя зажал ей рот рукой, шикая на ухо. Прижал к себе крепко, обхватив одной рукой с мечом в кулаке. И сам вместе с ней почти вжался в рыхлую, каменисто-илистую стенку ручья под переплетение плотного вербейника и мшистых корней мангровых зарослей.