Стеклянное сердце

Эта поклажа была жутко тяжелой. Не физически, ибо для крепких мускул принца такой мешок был сущей ерундой. Но тяготила она его морально, он сам себя не узнавал.

"Дьявол, да я как растекшееся желе!" - ныл под нос принц, перехватывая поклажу поудобнее. - "Видели бы меня сейчас братья или отец! Со смеху бы умерли! И это Фрэнсис, которого боятся от мала до велика в Кальдерране? На побегушках у обычной бабы, что подняла для него свой подол!"

И как бы он себя не обзывал и не обсмеивал, а проклятый мешок тащил сквозь темный влажный лес, вместе с узлом хлеба и книгами подмышкой.

Дом Сату был совсем близко, принц чувствовал даже на расстоянии, его тепло, уютный дымок из трубы. Усевшись под деревом, он дождался кромешной темноты, как самый последний и жалкий трус. Так себя и чувствовал. Просидел на трухлявом бревне до самой ночи, чтобы не попасться Сату на глаза. Было стыдно, неловко, погано, но он твердо решил, что пора двигаться дальше. Пузырек для Сиротки еще был запазухой, а сам он стоял только в начале пути. И он не имел права сходить с выбранной дороги ради собственного спокойствия и комфорта. Помимо Дара был еще источник жизни, о котором ему рассказал Освальд. То самое Стеклянное сердце. Фрэнсис не может променять судьбу народа на остаток жизни (пусть и очень притягательный на его вкус) в этом лесу.

Так вот, когда, по его мнению, достаточно стемнело, он поднялся с бревна и снова взвалил мешок на спину. Подхватил остальное и направился к притихшему в ночи домику.

Все спали, и стены теплого дома остывали быстрее, чем в начале осени. Сколько он тут пробыл? Несколько месяцев.

Только сейчас осознал, что осень давно закончилась, воздух стылый, а жухлая трава вся померзла и покрылась местами ледяной коркой. Дыхание зимы уже начинало холодить шею.

"Прощай, Сату. Прощайте Эйнар, Матти".

Мешок картошки с тихим стуком опустился на крыльцо. Принц старался не шуметь. Сверху на мешок он положил узел с хлебом, книги. И в твердую обложку одной из них вложил все оставшиеся купюры, оставив себе только несколько звонких монет небольшим номиналом.

Бесшумно спустившись с крыльца, он, не оглядываясь, отправился прочь, шебурша листьями под ногами. Путь его пролегал в Авергард. Туда, где он должен был быть еще несколько месяцев назад. Там ли еще воровка или нет, он не знал. Пока что старался об этом не думать.

А в это время в домике за его спиной лежала на узкой кровати, не смыкая глаз, Сату. Она слышала и осторожные шаги, и тихую возню на крыльце. Она знала, что это он. Но не поднялась, не вышла на встречу. Дала ему выбор.

И он выбрал. Не ее.

Прикрыв веки, она постаралась сдержать молчаливые слезы, но у нее не получилось. Тогда она обняла обоих сыновей, глухо поцеловав вихрастые макушки и подавила рыдания в подушке.

**

Глава 27

Под щекой было что-то прохладное и твердое, напоминавшее каменный пол в монастыре. Поднимать голову решительно не хотелось, в туманных грезах было так хорошо, но Эми все равно открыла глаза и попыталась подняться. Голова слегка кружилась, ей казалось, что она покачивается. Перед глазами расплывались очертания человека.

- Ты как? В порядке? Эмеральд? - до нее донесся голос, который она совсем не ожидала услышать. Хоть и надеялась.

- Рик? - слабо отозвалась девушка.

- Узнает! Это хорошо.

- Мы так волновались! - взволнованно бросила рядом сидящая Сирена.

Эми повернула голову в ее сторону, но столкнулась с синим внимательным взглядом. Итак неровное дыхание и вовсе сбилось.

Рядом с Сири сидел черноволосый Сардан. На красивом лице застыло привычное смурное выражение. Крупные пряди падали на лоб и чуть вились от влаги. Эми вдруг подумала, что очень рада его видеть, в груди защекотало легким перышком, отправляя сердце вскачь. Так необычно.

- Почему ты такой взмокший? - не подумав, спросила Эми у него.

Черные брови удивленно взлетели вверх.

- Что? - он оглядел себя, будто только заметив. - Аа, я за дровами ходил. Тебя сейчас интересует это? Ты едва похожа на живую.

Не смотря на знакомый сарказм, на его губах заиграла легкая улыбка, синий лед в глазах растаял, и на девичьей душе мгновенно потеплело. Эми отвела глаза, не решившись смотреть дольше положенного.

- Ты всех испугала. Всех на уши подняла. Это совершенно в твоем духе, Стоун.

- Я... я... не хотела, - в растерянности пробормотала девушка.

Пристальное внимание одноклассника смущало, она не знала куда деться. Да и вообще не понимала, чего он так ее разглядывает. Вид-то у нее наверняка тот еще... Раньше его внимание обязательно сопровождалось неприятностями и унижениями. Что изменилось сейчас? Или Сири была права насчет его симпатии?

Засмущавшись, Эми тут же отбросила волнующие в совсем неподходящее время мысли.

- Где мы?

Сири помогла ей подняться, и Эми принялась осматривать все вокруг. Увиденное ее поразило.

Они плыли на лодке по широкой реке. Водяная гладь отсвечивала идеальной зеркальной поверхностью, рябь отсутствовала, так как не было ни дуновения ветерка. Но несколько крепких парней, которых Эми припоминала из отряда, методично взмахивали веслами, и судно шустро двигалось вперед.

- Мы плывем!

- Да, это река Леста, - подтвердил Гаэрди.

- Леста? Мы у Кальдеррана?!

- Нет. Сейчас мы в другой стороне.

- Но... - она принялась вспоминать уроки в школе. - Значит мы на границе с Горздой!

Это было очередной ошеломительной новостью.

- Но это далеко от Авергарда. Сколько же я пробыла в бессознательном состоянии?

- Почти двое суток. Мы быстро плывем, и нет нужды делать остановки. Все необходимое у нас есть. Теперь мы следим за ненарушимостью границ так. Это намного легче, чем как мы делали это раньше, бегая друг к другу в лесу от точки до точки.

- Горзденцы пытались пересечь реку?

- Ну пока нам попадается в основном всякий сброд. Горзденцы - нет.

- Да им нет дела до наших земель, - вставил Сардан. - Я уже тысячу раз говорил, что они нам не враги, их леса полны зверей, а поля обильно колосятся зерном. То ли дело кальдерранцы, у которых ничего нет.

- На той границе, где мы были раньше, уже достаточно людей. Нас отправили сюда, - пояснил Гаэрди, недовольно покосившись на Маро.

- Ясно.

- Ладно, отдыхайте пока. Позже разберемся что с вами делать, - добавил он, и оба юноши ушли.

На носу лодки девушки остались вдвоем.

- Как мы тут оказались? - прошипела Эми. - Я ничего не помню!

- Я вызвала Сардана по-твоему зеркалу. Ты же сама хотела к ним попасть. А сейчас чем-то недовольна? - возмутилась Сирена.

- Ох, не знаю Сири. Что-то произошло в том подвале... Рука жутко болит...

Опустив глаза, она увидела что рука от кончиков пальцев до локтя туго забинтована серой тряпицей. Покосилась на подругу.

- Это я сделала. Эми... твоя рука... она почти вся почернела. До локтя, но скверна будет распространяться и дальше. Я просто промыла водой, не знаю что можно сделать еще. Ты же у нас целительница. Ты сможешь себе помочь? Это страшно? Почему, о Пресвятая Анхелика, у тебя этот след?!

- Не знаю, Сири. Но я зря полезла в тот ларец.

- Конечно зря! Я и пыталась тебе донести эту мысль! Но ты как заколдованная уперлась что тебе туда нужно!

- Я... Я, наверное, была не в себе, - сокрушенно покачала головой Эми. Она посмотрела на подругу расширившимися от осознания глазами. - Там что-то очень важное. Меня туда тянуло нездоровым желанием. - И пробормотала себе под нос. - Неужели там хранится тот самый артефакт?

- О чем ты говоришь?

Эми рассказала подруге об артефакте, который зачем-то нужен был Аскону Адаре. Но пока что это были всего лишь догадки.

- Я даже не знаю что это, - удрученно поговорила Эмеральд.

- И хорошо бы и дальше не знать! Но тебя туда словно магнитом притянуло. Это плохая магия, Эми. Черная. И она оставила на тебе свой след. Ты не ответила мне. Ты сможешь излечить руку?