Стеклянное сердце

- Честно говоря, я впервые сталкиваюсь со скверной. Это же как проклятие. Подозреваю, что избавиться от него будет непросто. - Закусив губу, она отвернула край бинта в надежде увидеть белую чистую кожу. А вдруг?

Но черная, будто обугленная плоть, заставила вздрогнуть и вернуть бинт на место.

- Они не спрашивали что это? - тихо прошептала Эми.

- Ну, они видели только эту тряпку. Спрашивали, естественно. Я сказала, что у тебя небольшое растяжение.

- Растяжение?

- Я больше не смогла ничего придумать! Они застали меня врасплох!

- Ладно. Уже все равно, нужно избавиться от черноты. При первой возможности посмотрю в книгах. Никому пока ничего не говори, вдруг мое проклятие их испугает и нас выгонят? Нам и так, кажется, не рады...

Какое-то время они еще перешептывались, искоса поглядывая на парней. Кроме Рика и Сардана, действительно никто особо не показывал радости от прибавления в отряде. Со своих мест девушкам было слышно как мужчины шепотом спорят и переходят на тихую ругань.

- Сколько можно с ней возиться?!

- Вторая при виде меча едва в обморок не упала!

- Надо высадить их на берегу, и дело с концом. Зачем нам тут женщины? Это смешно!

- Если они останутся, то обязанности их будут точно такими же, как и у нас! Я не буду терпеть!

- Да, для начала пусть тоже веслами помашут.

- У одной из девиц рука ранена.

- А, так я и знал. В общем, уселись к нам на шею. С ними только проблем не оберемся!

Обрывки разговоров долетали порой кусками, но смысл был понятен. Им здесь не рады. И даже Гаэрди, который, казалось, изучал радушие, смотрел на Эми, прищурив глаза. Взгляд его то и дело опускался на ее больную руку. Девушка вновь подумала о том, что скверну нужно скрывать.

Вдруг по позвоночнику пробежал холодный пот, волосы встали дыбом.

А что если она умрет? Что если скверна распространится на все тело? Что же с ней будет?

"И зачем я только пошла туда? Что меня так тянуло?", - огорчилась в тысячный раз девушка.

Им позволили остаться в отряде до наступления холодов. Зима пришла незаметно, Эми уже привыкла к будням на лодке, и очень боялась, что однажды их попросят уйти. Сири загрузила себя бытовыми делами, от готовки до стирки и прочих мелочей. Эми хотела было занять место рядом с ребятами, но ей не позволили и весло в руки, как грозились, вручать не стали. Чтобы не чувствовать себя приживалой, она помогала Сирене, взвалив половину обязанностей на себя.

Готовка лучше получалась у Сирены, Эми умудрилась спалить обед несколько раз, оставив мужчин без еды. Чтобы не испытывать их терпение, она стала заниматься стиркой и уборкой, хоть и убирать на лодке было особо нечего.

А вот стирка была бесконечная, мужчины постоянно потели, махая веслами. Сморщив нос от запаха, она то и дело шебуршала мокрыми рубахами в деревянном тазу, расположившись на носу лодки.

Их лодка плавала по реке Лесте до окончания осени. К середине зимы река обещала покрыться льдом, Рик предупредил, что тогда им придется расстаться.

- В зиму вам тут нечего делать. Прости, Эми. Да мы и сами скорее всего вернемся в казармы. Может даже Морвин разрешит отправиться на несколько недель домой, - развел руками Рикхарт. - Проведать имение.

- Вы решили остаться в отряде? На нас больше никто не нападает, казармы, насколько я знаю, распустили. Оставили лишь воинские отряды как этот.

- Сидеть дома и следить за виноградниками - это не по мне. Слишком скучно, - усмехнулся Рик.

- А ты? - Эми взглянула на Сардана.

- Дома... Точнее в том, что от него осталось - мрак. Я лучше здесь. Быть воином мне вполне понравилось. Да и боевая магия сразу улучшилась в разы. Не то, что в школе. А уж дома мне ее и вовсе не придется использовать, боюсь, я так совсем превращусь в рыхлого недотепу. Разомлею, растолстею.

- Вряд ли тебе это грозит, - Эмеральд прыснула. И тут же почувствовала как вся краска бросилась в лицо. Что она только ляпнула?

Сардан тоже взглянул искоса.

Она просто видела его пару раз без рубашки. Чаще всего парни, не стесняясь, скидывали рубахи на ее глазах. Она ведь занималась стиркой, ничего удивительного. Конечно, они тут же надевали запасные, пока она усиленно прятала глаза в пол, не особенно переживая о ее чувствах.

Но Сардана она пару раз разглядывала исподтишка. Просто не смогла отвести взгляд от бугрящихся мышц, широкого размаха сильных плеч.

Ей до сих пор припоминается тот странный шум в ушах при виде полуобнаженного Маро.

А еще она видела его в таком виде, когда он мылся в реке. Сардан хорошо плавал, как и остальные мужчины. Даже холод воды их не пугал. Они плавали рядом с бортом, намываясь и хохоча, а Эми и Сирена лишь переглядывались на лодке, стараясь не таращиться в их сторону. Видела бы их монахиня Аспра!

Сами они мылись в длинных сорочках, старательно прикрываясь. Обычно мужчины деликатно отворачивались, девушки были им сильно благодарны. Никаких непристойностей в отношении сирот монастыря они себе не позволяли.

Поразмыслив, Эми с Сиреной решили отправиться в город Фелеван, что находился на востоке Валиарии. Городок был портовым, стоял на Холодном море. Тина поговаривала когда-то, что там всегда найдут работу целители. Эми подумала, что могла бы продолжить обучение там, найти подработку. Сирена во что бы то ни стало решила отправиться с ней.

А самое главное, она была уверена, что там Фрэнсис Адара ни за что ее не найдет. Даже если и надумает ее искать, он первым делом придет в Авергард.

Вот уже несколько месяцев его не было слышно, но все равно что-то не позволяло ей расслабиться окончательно. То и дело хотелось бежать на край земли, спрятаться в самой глубокой чаще.

А еще в последнее время ей стало казаться, что за ними кто-то наблюдает. Нет, не так. Не за ними, а за ней. Это было глупо, учитывая, что они находились на лодке, и вокруг не было ни души.

Пока они плыли, она постоянно всматривалась безумным взглядом в чащу леса на берегу, но никого не видела. Иногда тревожное ощущение пропадало само по себе, и она выдыхала. Но лишь на короткое время.

- Там никого, Эми, - Сири участливо глядела на подругу. - Тебе показалось, потому что ты слишком часто об этом думаешь. Уверена, жестокий принц уже вовсю правит своим королевством и наслаждается властью. Ему не до тебя.

- Да, ты права, - она вяло улыбнулась Сирене. - По-моему, я схожу с ума.

А тем временем, ее скверна поползла вверх, и уже добралась до плеча... Эмеральд Стоун все так же ее прятала, и пока еще не придумала, как можно вылечить руку.

**

К ужасу Эмеральд, ее скверну увидел Рикхарт, и произошло все крайне неприятным образом - он за ней подглядывал.

Их лодка причалила к берегу несколько часов назад, и сейчас мирно покачивалась на воде, привязанная к колышку на берегу.

На судне закончились кое-какие съестные припасы, и обычно они причаливали к берегу, отправляя мужчин на базар к Лендору, а других на охоту за мелкой дичью и птицами. Девушек никогда не оставляли одних, чаще всего с ними было двое мужчин, и в этот раз с ними остались Рикхарт и Сардан.

Эми плохо плавала, и когда приходилось обмываться прямо в реке, пока лодка дрейфовала на глади, она была вынуждена обвязываться веревкой и держаться за лестницу. Да к тому же, вода уже была холодной, и находиться в ней подолгу, как мужчины, ни она, ни Сири не решались.

Поэтому, на берегу она решила воспользоваться возможностью и спокойно ополоснуться. В Гаэрди и Маро она была уверена, а потому даже предположить не могла, что за ней могут подглядывать сразу оба.

Эмеральд полностью разделась и вошла, поеживаясь, в воду. В последний момент вспомнила про бинт и размотала его уже в воде, как тут же услышала странный звук за спиной. Как будто кто-то подавил возглас.

Резко обернувшись, она вскрикнула. На нее, стоя на мелкой гальке, смотрел Рикхарт. Более того, ее внимание привлекло движение слева - из-за широкого сарза на них двоих смотрел еще и Сардан.