Падший

В тот момент, что-то щелкнуло в ней.

Ксандр пытался соединить две личности — Лолиту и Каринну. Одно тело. Один ум. Одна цель. Возможно, он подумал, что Лита восстанет из безвестности и попутно вразумит её на путь истинный.

Он был там. В ту ночь, когда её изнасиловали. В ту ночь, когда она пыталась повеситься, чтобы стереть эту боль.

Даже в тот момент, когда вся надежда была потеряна, Ксандр стоял и прижимал её к своему телу.

Слёзы намочили её повязку на глазах. Мир вокруг неё, казалось, двигался в замедленной съемке — противостояние между её спасителем и мужчинами, которые наверняка её убьют.

— В любую минуту это место будет кишеть ангелами. — Спокойствие и уверенность Ксандра успокоили её. — Отпусти девушку, и я уйду с тобой.

Он снова выбрал падение.

«Черт побери».

Каринна приглушенно вскрикнула через кляп, но в отчаянии выругалась, когда его рука закрыла ей рот, а пальцы впились в её затылок — предупреждая.

Тело Ксандра дёрнулось, и её руки упали по бокам. Освобождённая. Он разрезал манжеты распорки, давая её ногам расслабиться. Грубые деревянные доски пола скользнули под босые ноги, и с глаз слетела повязка.

Она перестала дышать из-за открывшейся сцены перед ней.

Почти две дюжины мужчин приблизились к ним. В белых масках. Безликие.

Холодный металл ударил её по ладони сзади, пока они продолжали пятиться.

— Он опутан Демортисом. Их убьёт даже не глубокий порез, — прошептал Ксандр. — Когда скажу, я хочу, чтобы ты побежала. И не останавливалась.

— Нет, нет. — Она сжала пальцы вокруг кинжала за спиной. — Я не уйду без тебя.

— Уйдешь. — Её голова ударилась о его грудь, когда они остановились. — Приготовься.

— Иди на хрен. Я здесь до конца.

В любом случае, сопротивление не имело значения. Словно предвидя действия Ксандра, один из мужчин в масках заблокировал единственный выход к лестнице.

— Тогда будь готова к концу.

Резкий толчок в грудь отбросил ее назад в клетку. Ксандр запер дверь и бросил ключ внутрь.

Каринна ахнула от ужаса, когда белые маски бросились к нему, руки протянулись из-за его спины, затаскивая его в толпу. Даже когда они дернули его назад, челюсть Ксандра оставалась твердой. Упрямый и несгибаемый.

— Нет! — Она провела кинжалом со шнурками Демортиса по руке того, которая пролезла внутрь её клетки. Сеть черноты поползла по его коже разветвляясь всё дальше, прежде чем он упал на землю. Она ударила по телу за решеткой. Один раз. Второй. Третий.

Скольких бы она ни убила, остальные продолжали утаскивать Ксандра.

Он отбивался от них, окровавленный, уворачиваясь от когтей и зубов тех, кто снял маски, нанося удары руками и ногами. Они продолжали наступать, пока он не исчез в толпе бьющихся тел.

— Остановитесь! — прогремел голос Йена. — Всем стоять! Отстаньте, одичавшие ублюдки! — Всё ещё в человеческом обличье, Йен выступил вперед и развёл толпу, словно красное море. — Он не достоин быстрой смерти. Я обещал шоу, и это именно то, что я представлю вам.

— Нет! — Каринна взревела из своей клетки. Она поползла по полу в поисках ключа. «Не пошёл бы ты на хер, Йен. Ты моя добыча».

— Пристегните его. — Печаль прозвучала в голосе Йена, когда он произнес команду, которая побудила двух охранников броситься в гущу тел за Ксандром.

Гудящий звук стал разноситься по воздуху, как электрический ток. Быстро нарастающая громкость заставила Каринну съежиться, устремив взгляд в потолок в поисках источника.

Пыль, дерево и куски бетона загрохотали по полу, как будто в здании происходит землетрясение. Громче. Ещё громче. За решёткой мужчины в белых масках перестали двигаться, их взгляды также были устремлены в сторону шума.

Буря белых крыльев прорвалась сквозь потолок, словно пикирующие ракеты с неба.

Толпа белых масок стала разбегаться в хаосе.

Мужчины размером с Ксандра, а некоторые даже крупнее, с плащами, накинутыми между белыми крыльями, торчащими из их спин, обнажили мечи. Стук металла ударил по клетке и испугал её. Пыль взлетела вокруг камней серыми струйками, когда что-то ударилось о стены около неё. Перья врезались в прутья, когда какой-то мужчина сражался с белой маской. Как в сумасшедшем фильме, крылья втянулись и исчезли под плащом, а его меч рассек Белую Маску посередине, прежде чем он оттолкнулся от клетки и прыгнул обратно в толпу сражающихся.

Каринна поднесла руку ко рту, желая закричать в ладонь. Она спит? Кто были эти люди? Ангелы? Она прокралась вперед на четвереньках и подняла с пола белое перо. Как и те, что она собирала. Как у Ксандра.

Кровь. Смерть. Лица против безликих.

Мясо и внутренности…

Насилие, подобного которому она никогда раньше не видела.

«Конец». Лита всплыла, и Каринна отступила в тень своей камеры с кинжалом наготове. Крики боли, лязг металла, рвущаяся на части плоть. Так громко.

Война.

Она заткнула уши, открыла рот от беззвучного крика, который, казалось, длился всего несколько минут, прежде чем её голос стал слышен, пронзив внезапную тишину.

Шум крови в её ушах соответствовал бешеному стуку её сердца. Она открыла глаза. Дюжина мужчин, похожих на древних воинов-викингов с бело-золотыми крыльями, смотрели на неё, словно наблюдая за львом в клетке.

Темнокожий ангел шагнул вперед с видом лидера.

Он оглянулся.

— Это она?

— Да. — Женский голос прорвался сквозь стену мужчин, и она шагнула вперед, схватившись за прутья клетки.

Черная накидка задрапирована сзади, длинные пряди волос, пропитанные потом и кровью, рассыпались по плечам. Кровь и грязь покрывали её кожу — так она отличалась от безупречной кожи, которую она обнажила в «Чиках».

«Слоан».

— Ты… ты одна из них?

— Всё в порядке, Каринна. Теперь ты в безопасности. — С небольшим усилием она отогнула прутья клетки и сняла плащ, передав его Каринне. — Прикройся. — Она бросила украдкой взгляд через плечо. — Некоторые из них ещё не видели человеческую женщину.

Не понимая, что это значит, Каринна взяла плащ и обернула его вокруг себя, всё ещё цепляясь за Демортис.

— Где Ксандр?

Взгляд Слоан метнулся к темнокожему мужчине и обратно.

— Мы не знаем. Йен забрал его в этом хаосе. У нас есть его брат Джимми, но, несмотря на наши методы допроса, он не говорит, где они.

Карине захотелось плакать. Ей хотелось упасть на пол и оплакать Ксандра. Йен наверняка будет мучить его так, как она и представить себе не могла.

Однако это Лолита может плакать.

Вместо этого она сжала губы и прошла прямо мимо Слоан, темнокожего ангела и дюжины или около того мужчин, которые могли только что сойти со съемочной площадки спартанского фильма, прямо к этому ублюдку, подражающему порнозвезде.

Джимми сидел привязанный к стулу с окровавленным лицом, кожа была покрыта порезами.

— Где он?

Мужчина ухмыльнулся.

— Я бы сказал, что на расстоянии одного вдоха от желания, чтобы получить немедленную смерть.

Вздрогнув от этого замечания, Каринна вытащила кинжал и приставила к его горлу.

— Я должна убить тебя за каждую девушку, которую ты уничтожил. За каждую жизнь, за которой ты наблюдал, как они проходят через ваши руки на пути к смерти, я должна разорвать тебя на части и заставить заплатить тебя своей кровью. Я дам тебе один шанс на искупление. Скажи мне, куда он его забрал. И тогда я позволю более милосердным личностям разобраться с тобой.

Широко раскрыв глаза и сосредоточившись на оранжевом веществе, прилипшем к концу кинжала, Джимми открыл рот.

— Старый сталелитейный завод. У реки. — Улыбка тронула его глаза, а желудок Каринны сжался. — Разве не там работал твой папа, дорогуша?

«Вода бьет по причалу. Смех. Прикосновения. Огонь. Голоса».

Каринна побледнела, погрузившись в воспоминания.

— Верно, — прошептал он. — Это место принадлежит нам. Так же, как мы владели твоим папой и мамой. А ты. Он взял тебя туда и отдал им. Каждому из них. Не так ли? Они били тебя. Прижигали тебя. Заставил тебя танцевать для них. А потом они тра…