Позор царства

Глава 7

Но и дома оказалось, что Ива, как ни странно, не раскололась. Нет, она не молчала, но врала как заведенная. Её скорее всего ловили на несоответствиях, но она врала по другому. А поверить в то, что я по полной воспользовался далай-кардиналом, девчонки без веских оснований не могли.

Только уже после ужина все вдруг притихли, долго шушукались в одной из спален, а я и понять не мог что произошло, только тишиной наслаждался. Ну да… Последние сутки выдались очень напряженными.

Затем все вышли в холл, и Вика задумчиво протянула:

— Оказывается, мы можем не рассчитывать на тебя. Но надеюсь, что только на три месяца.

После чего показала мне вечернюю газету с заголовком во всю первую полосу: «Далай-кардинал обезвредил главного охальника Тверского царства». Ну и фотографии. Моя из архива, и такая же этого святоши. И я обратил внимание, что теперь, когда я знаю, что этот далай-кардинал на самом деле женщина, то удивляюсь, с чего это её все считают мужчиной. Там же только что на лбу не написано «девка».

— Врут, — отмахнулся я. — И сегодня ко мне идут Инна и Вика.

— Ладно, — произнесла Вика, а все остальные кивнули, признавая за мной право иногда самому решать этот вопрос.

Инна же демонстративно достала из шкафа оружейный ремень и проворчала:

— Одна принцесса сегодня просто обязана получить за то, что весь день ворчит на всех.

Вика ни капельки не убоялась, да и вообще не обратила на угрозу внимания, потому что задумчиво разглядывала газету, после чего удивленно оглядела всю нашу банду и спросила:

— А что тогда Андрей делал с далай-кардиналом три часа?

Я в целом от Ивы знал, что я там с ней делал, но мне хотелось всё-таки и самому вспомнить. Так что я перед сном потратил час на то, чтобы раскопать в своей памяти заблокированные воспоминания. И у меня получилось, маг я или не маг в конце-то концов!

И я знатно офигел, потому что слышать от дриады — это одно, а другое дело вспомнить всё самому. Ну и роль Ивы конечно же, оказалась весьма немалой. Она как настоящий чертёнок в мозгах буквально подбивала меня на приключения всю прошлую ночь. А у меня, как я понял, неизвестным мне наркотиком отрезало критическую часть мышления, превратив меня в дикаря, для которого остались только одни «хотелки». Ну и энергией обеспечив под завязку. И башка у меня потом раскалывалась, кстати, не столько от алкоголя, сколько от сильнейшей усталости.

В воскресенье мы все ещё раз съездили на завод, оценили большие запасы топлива, бронеплит и других расходников. И получалось, что ничего существенного закупать вроде как не требуется. И это хорошо, потому что денег у нас осталось как-то маловато.

Вика и Инна сидели и разбирались с финансовыми документами, Алесса увлеченно чертила и рассчитывала конструкцию ног-лыж для броненосца, а мы с Еленой наблюдали как вчерашние воры приковывают к ногам друг друга увесистые обрезки брони на длинных цепях.

Ну да… Так-то им если и сбегать, то уже и из города, и из царства. Иначе вмиг поймают. Имена и адреса всех у нас есть. А народ-то этот вполне домашний, семейный. И мне ни сколько их не жалко, никто воровать их не заставлял. Им же самим лучше поработать до осени на заводе, чем два года на каторге. Но приковать всю эту ораву надо, иначе все время будут бегать в самоволки.

— Вы с Инной уедете, — размышляла Лена. — Вика работает экономистом, Малина учится. А я буду здесь с Алессой. Прослежу, чтобы не обидел её никто. В Мортиру только ночевать приезжать будем.

— Нет, — покачал головой я. — Как я с Инной уеду, вы все будете жить в гостинице.

— Думаешь, что нападут на поместье? — нахмурилась девушка.

— Наверняка. Так что пока не найдем способа обзавестись надежной охраной, пусть пустое стоит.

— А строители?

— Пусть работают. Если поместье захватят, потом отобьем. А вот если вас подстрелят, это уже много хуже будет.

— А с деревом для Ивы что?

— Пусть растет себе, — вздохнул я, подозревая, что если поместье захватят, то этот златолистный бук, который мы тайно выращиваем внутри постотелой башни, могут и срубить. А он же уже второй. Первый погиб при зимнем штурме.

Но как выкрутиться по другому, не подвергая девчонок опасности, я не знаю. А значит пусть живут в гостинице. Они в миллион раз важнее и поместья, и дерева.

В понедельник с утра я в одиночку заявился в государственную канцелярию, где, прождав пару часов, получил приказ о присвоении мне звания поручика и предписание явиться в тверской штаб экспедиционного корпуса, который на постоянной основе действует в Тмутаракани.

Пока ехал на пыхтящем обшарпанном такси до этого самого штаба, который оказался расположен на юго-восточной окраине города, рядом с крепостью, как её здесь называли, а по сути военной базой всех войск подряд, в том числе воинской железнодорожной станцией, пытался вспомнить, что я про эту Тмутаракань знаю.

Здесь это независимое русское княжество, раскинувшееся между Азовским морем, плюс самым северным кусочком восточного побережья Черного моря, и северной частью Каспия. С юга немного не доходит до Кавказских гор, занятых небольшими султанатами горцев. Часть из них вполне мирные, а часть любят повоевать, да и пограбить. Впрочем, в нашем мире дело довольно обычное — все что плохо охраняется, рано или поздно присвоят соседи.

Но тоже воинственные тмутараканские владетельные семьи как-то справляются. Да и сами бывает грешат набегами, как я догадываюсь. В общем — местечко веселое.

Но есть и реально неприятное соседство. Почти все восточное побережье Черного моря принадлежит Османской империи. Вот там-то и приходится держать серьезные войска, потому что битвы случаются иной раз неслабые. Еще османы время от времени пытаются договариваться с некоторыми горцами и наносить удары через их территории.

Вот и держат там союзные русские царства свои экспедиционные, как их здесь называют, корпуса. В принципе ничего особенного в такой службе нет. Места там так-то вполне цивилизованные. Есть много городов, железных и обычных дорог. Порты только очень небольшие, потому что Босфорский пролив полностью контролируется этой самой Османской империей, и она очень неохотно пропускает через него корабли других держав, а значит и плавать-то особо некуда.