Серебряная Игла

— Думаю, это из-за сломанных пальцев - сколы решили, что ты больше не пригоден.

— Угу, - он ухмыляется, - Йоэль, ты, кажется, спасла мне жизнь.

— Не благодари, - отмахиваюсь как будто именно так все и было задумано изначально.

Глава двадцать седьмая

Глава двадцать седьмая

— Йоэль? - Я чувствую, как Кай притрагивается пальцами к моему плечу. Ну, точнее, тем, что на пальцы сейчас похоже меньше всего. - Ты в порядке?

— Что конкретно тебя интересует? - Разглядываю собственные то чернеющие, то снова принимающие естественный вид ладони, и думаю, какой едкой шуткой защититься от всего этого кошмара.

— Редко видел тебя такой молчаливой, - говорит он, и мы оба понимаем, что на самом деле его интересуют другие «метаморфозы».

— Ну, знаешь, не каждый день узнаешь, что родилась пустышкой потому что Создателям было нужно пустое пространство за моими ребрами, чтобы однажды запихнуть туда Апокалипсис.

Кай вздыхает и когда я, набравшись смелости, поворачиваю голову в его сторону, он выглядит как человек, который собирается сказать какую-то сентиментальную чушь. Я вовремя вскидываю руку, призывая его молчать.

— Сегодня и так не самый лучший день в моей жизни, - возвращаю его в нашу не радужную действительность, - не делай его еще хуже.

— Я бы не задумываясь поменялся с тобой местами.

— Что? Думаешь, я тут только тем и занята, что прикидываю, на кого бы переложить свои пять минут славы?

Каким-то образом моя бестолковая шутка все-таки разряжает обстановку и мы смеемся почти как в тот день, когда выбрались живыми из моей разрушенной комнаты. Только у меня в горле немного горчит от предчувствия далеко не такого веселого будущего.

После того, как несчастного - вот уж не думала, что когда-нибудь так его назову! - Ниберу раздуло до размеров гигантской подушки, лекарки выставили нас вон, предупреждая, что будет не так просто сдержать то, что не записано и обозначено болезнью ни в одном медицинском справочнике. К моему изумлению, даже Рора осталась помогать, правда вид у нее при этом был такой, как будто это ей, а не мне предстоит принести себя в жертву ради спасения мира.

Лестер собирался оттащить меня в сторону для очередной лекции, но Кайлер что-то сказал ему на ухо и ректор, сославшись на «неотложное дело», дал нам несколько минут. Точно так же ушла и разъяренная Ниэль, потому что с ней брат не церемонился - просто не в самых теплых выражениях попросил ее убраться. И вот, мы вдвоем сидим спина к спине на огромной оторвавшемся от крыши камне и делаем вид, что впереди вся жизнь и мы можем тратить время как заблагорассудится.

— Я думаю, мы заблудились в портале, - наконец, говорит Кай. - Я читал что так бывает, если портал не настроен и если…

— Я все испортила, - вскидываю руки, потому что уже давно положила на себя и эту вину. - Я не должна была все делать в одиночку. Не нужно было просить тебя ехать к Нэссу, не нужно было делать из этого тайну. И, может быть, если бы я попыталась…

— Я ни о чем не жалею, Йоэль. - Мы сидим спинами друг к груду, но я кожей чувствую его улыбку.

И украдкой смахиваю то, что неприятно щекочет щеки. Наверное, какие-то насекомые, потому что я точно не стала бы рыдать из-за такой сентиментальной чуши.

— Ты-то может и не жалеешь, но все оставшиеся временно живые жители Шида, с огромным удовольствием сломали бы мне шею.

— Когда я увидел тебя в той темной библиотеке, в платье, в которым ты была похоже на вдову, я подумал, что ты станешь либо моим личным проклятием, либо сделаешь самым счастливым мужчиной на земле.

— Поверь, тебе в итоге повезло, что все ограничилось проклятием.

— Поразительно, - хмыкает он, - что даже в такой момент ты не даешь мне толком признаться тебе в любви.

Я прикусываю язык, чтобы воздержаться от желания рассказать ему, что любовь - это что-то гораздо большее, чем эгоистичное желание одного живого существа обладать другим живым существом. И в ноздрях появляется навязчивый аромат свежего гранатового сока, от которого тут же наворачиваются слезы. Но на этот раз мои руки уже настолько черны, что мне не хочется прикасаться этими грязными пальцами к моим единственным светлым эмоциям.

— Ашес отказался брать в жены мою сестру, - слегка раздраженно признается Кайлер, и мои лежащие на коленях почерневшие пальцы невольно сжимаются в кулаки. - Она все мне рассказала. Прибежала узнать, не окочурился ли я, а потом сразу наябедничала.

— Значит…

Я останавливаюсь, потому что ума не приложу, как собиралась закончить фразу. На самом деле меня волнует другое. И черта с два я буду молчать об этом сейчас.

Мир, минуту назад казавшийся совершенно чужим и не понятным, внезапно возвращает четкие контуры и понятные правила.

Где-то там мой милый Принц мечем и собственной кровью пытается остановить то, что хочет вселиться в меня, чтобы причинить ему боль. Можете считать меня законченной эгоисткой, но даже в день, когда на кону стоит существование всего мира, меня волнует лишь несколько жизней: моя сестра, которая я сама еще совсем недавно была готова придушить свойственными руками, Рора, вдруг примерившая на себя роль сестры милосердия, вот этот приставучий блондин, который не единожды вытаскивал меня из того места, которое не следует произносить даже такой оторве, как я.

И мой Ашес.

Который однажды просто пригласил на танец самую невзрачную девушку Шида и навеки стал для нее недостижимой мечтой.

Если я действительно - то единственное, что может остановить все это, то какого черта я до сих пор сижу здесь и пускаю сопли, как бестолковая девица из идиотских дамских романчиков?

— Ты должен помочь мне! - Я срываюсь с места, хватаю Кайлера за плечо и отчаянно трясу, пока он не отмахивается от меня, как от назойливого насекомого. - Ниэль сказала, где Ашес?

— Зачем тебе это? - прищуривается он, пока канонада взрывов над нашими головами как будто нарочно не дает мне вставить еще хотя бы слово.

Приходится ждать, пока грохот стихнет, но едва это случается - удары повторяются снова, и на этот раз в унисон с ними мое тело тоже как будто вибрирует изнутри. Кай поднимается на ноги, притягивает меня к себе и обхватывает руками, словно боится, что я распадусь на части прямо у него на глазах. Но как только он крепче сжимает руки, я чувствую внутри себя упругую волну, которая как будто собирается вырваться наружу и отсечь то, что пытается ее сдержать. Я кричу и пытаюсь вырваться, но Кай держит так крепко, что в конечном итоге эта странная ярость медленно затихает, и одновременно с ней смолкают удары сверху.

— Ты можешь это контролировать, - как заклятье повторяет он, и мне приходится из последних сил пятиться назад, чтобы высвободиться.

И как только это происходит, я предусмотрительно отпрыгиваю назад, увеличивая расстояние между нами до безопасного. Может, я и могу контролировать таум внутри, но так же верно и то, что с каждой минутой его во мне все больше, и одни Взошедшие знают, что случится, когда с этого горшка сорвет крышку.

— Где Ашес? - зачем-то кричу я, потому что боковым зрением замечаю возню под дверью в лекарской, и приглушенные голоса. Если Ниберу уже в порядке, то скоро все они снова переключатся на меня.

— Не верю, что сестра не сказала тебе.

Меня буквально разрывает от внезапного понимания того, сколько времени я потратила впустую, вместо того, чтобы отправиться к нему.

— Йоэль, ты не должна делать ничего… импульсивного. - Кайлер произносит это таким тоном, как будто я просила дорогу на виселицу.

— Где он?! - ору я, уже абсолютно уверенная, что они все не просто так скрывают от меня эту правду. Как будто нарочно обходят острые углы, увиливают от прямого ответа. - Он… о, проклятье.

Ну конечно, даже странно, что я сразу об этом не подумала.

Сколы, накапливающие силу таума.

Во всем Шиде есть только одно самое большое место их сосредоточения.