Страница 4 из 82
— Милый, можешь лететь сам, у меня сейчас куча дел, — в ее голосе прорезался металл. Таша поняла, что я злюсь, и решила разозлиться на меня в ответ.
— А как же твое желание посмотреть планету? — начал заводиться и я.
— Я не могу, у меня встреча с представителями ассоциации «Торговый флот людей». — По ее голосу я понял, что можно завершать разговор, теперь она точно никуда не полетит.
— Счастливо оставаться! — Я слегка наклонил голову в жесте прощания, отключился и со злостью воскликнул, в ярости ударив по креслу ногой: — Женщины!
Кресло, конечно же, смялось, получив удар бронированной ногой.
— Ох уж эти мужчины! — Командор охраны Таши, от которого я так и не отключился, озвучил ее слова, адресованные всем присутствующим в ресторане.
Я не стал смотреть, как она тут же оказалась в кольце почитателей, которые стали выспрашивать подробности ее отношений с диктатором расы меклар. Никакой тайны в этом не было, так как одним из условий Таши при нашем публичном воссоединении была публичность отношений. Не видя в этом проблемы, я согласился. Ведь меклар, по официальной версии, были когда‑то человекоподобными существами, что за тысячи лет преобразовали свои тела в механические. Кроме того, от нашего союза была только польза — все новостные каналы Галактики долго обсасывали наши странные отношения, отвлекаясь от более важных вещей. К тому же в центре этих событий была Таша, а не я. Она была представителем от меклар в социально нужных проектах, чтобы поддерживать наш имидж миротворцев. Существам Общей Галактики Таша была ближе и понятней, чем мы, тем более что многие знали ее до появления нас. Поэтому, спокойно переложив всю социальную деятельность на Ташу, я занялся делами, о которых не стоило знать никому. В них входило подавление повстанцев и недовольных, а также руководство некоторыми направлениями деятельности общегалактической мафии.
— Когда вылетаем? — спросил Келлер по внешней связи. Он, как всегда, появлялся очень вовремя.
— Лучше сейчас, если все готово. — Я был рад, что сейчас далеко от нее, а то пришлось бы снова крупно повздорить по поводу недопустимости порицания диктатора в присутствии окружающих. В конце концов, она не маленькая девочка, чтобы не сдерживать эмоции.
Через пару минут оказалось, что мы действительно можем вылететь прямо сейчас, поскольку четыре дня все только и ждали, что моей отмашки на отбытие. Поля кораблей были давно настроены, ученые установили кучу записывающей аппаратуры на многие из кораблей и жадно потирали руки, лапы, щупальца — у кого что было — в ожидании, когда же мы улетим.
Я посмотрел на мониторы, показывающие строй кораблей, специально для прохождения разлома перестроившихся из сферического построения в линейное. Мой корабль был в эскадре ядра, во избежание недоразумений.
— Вова? — обратился ко мне Келлер.
— Поехали! — Почему‑то мне вспомнилась фраза первого космонавта, сейчас прекрасно подходившая к остроте момента, только я, в отличие от него, не улетал с Земли, а возвращался.
Корабли один за другим стали исчезать в разломе. Вскоре подошла очередь и моего войти в ярко мерцающий и пульсирующий разлом в пространстве и ощутить подзабытые уже чувства. Затрясло так, что сразу вспомнилось: хоть он и изготовлен из сверхпрочных материалов, но все же разрушающихся. Сколько длилась тряска, я не знал, так как вся электроника, кроме защитных полей и системы жизнеобеспечения на корабле, была отключена. Ученые предупредили, что так будет безопаснее. Меклар же вообще не испытывали с этим проблем — у них не было систем жизнеобеспечения.
Когда без предупреждения включились экраны, я едва не ослеп. После почти полного мрака в рубке яркий свет сильно ударил по глазам. Выругавшись, я прикрыл глаза рукой и вернулся в кресло. Светофильтры, включаясь вместе с другими системами корабля, быстро настроили нужную контрастность и яркость, затем я снова посмотрел на экраны.
— Надеюсь, за десяток лет Земля не далеко продвинулась в деле освоения космоса. — Я стал ориентировать камеры вокруг себя, чтобы рассмотреть окружающее пространство.
— Система маскировки есть только у адмиралов флота, командиров дивизий, разведчиков, ну и на твоем корабле, — ответил адмирал авангарда. — С остальных кораблей она была снята после войны для сохранения тайны.
— То есть теоретически земные ученые могут засечь в телескопы и радиотелескопы наше появление?
— Угу, только узнают они о нашем появлении через семь десятков лет… — Я прямо почувствовал, как язвителен командующий, — если мы все это время будем висеть тут.
— Келлер! — позвал я.
«Плохие новости, Вова, главный сервер больше не доступен. С тобой говорит резервный, установленный на твоем корабле», — отозвался он мысленно.
«Вот тебе и поехали», — подумал я, едва не соскользнув с кресла. Новость ошеломила меня — я впервые остался без своего друга.
«Зря ты думаешь, что скрылся от меня, — хмыкнул в голове голос Келлера‑2 (я решил его пока так называть), — наша связь никуда не пропала, просто теперь я ограничен в ресурсах и не имею связи с главными серверами».
«Так ты не имеешь представления о том, что происходит в Общей Галактике?» — поинтересовался я.
«Точно, но это можно устранить одним простым, но очень геморройным методом», — тяжело вздохнул Келлер‑2.
«Посылать туда‑сюда корабль‑челнок? — предположил я. — Это же какая „оперативная“ связь тогда будет?»
«У нас есть выбор?»
«Хорошо, посылай корабль. Пусть ученые обеспечат нам хоть какую‑то связь», — не стал спорить я и тут же приказал флоту уже по общему каналу:
— Тогда ждать не будем, выдвигаемся. Задачи по приоритетам следующие: во‑первых, ищем порталы Предтеч, во‑вторых, не маячим на виду, а прячемся за крупные объекты и, в‑третьих, ищем все, что указывает на деятельность другого разума.
— Задача ясна, — откликнулся за всех командующий четвертым флотом.
Несколько суток спустя со мной соединился Келлер‑2.
— Володь, связь установлена, четыре челнока будут обеспечивать нас важной информацией, если такая будет. Скорость доставки примерно одно сообщение в час.
— Хоть что‑то. — Я только поднялся с кровати, когда Келлер‑2 вызвал меня. — Что насчет всего остального?
— Поиски продолжаются, но пока порталов не найдено, — ответил он, — также не найдены следы инопланетного разума.
— У тебя есть координаты базы инетрогов?