Страница 46 из 78
Глава 16
Эдвин с беспокойством посмотрел на поднимающиеся пузыри на месте утонувшего тела.
— Не так чтобы я был лучшим бегуном, но достаточно быстро.
— Отлично, тогда можем обойтись без жертв. Часов через пять она потеряет ваш след. Я же легко оторвусь самостоятельно.
— Часов через… сколько? — уточнил Эдвин.
— Вы не сможете пробежать пять часов, да? — начал что-то подозревать граф.
— У меня выдалась тяжелая ночь, но даже в своей лучшей форме я не смогу быстро бежать пять часов, — пояснил Эдвин.
— Да, порой я забываю… Знаете ли, привык к своим силам…
Поверхность воды тем временем стала красной от крови.
— Нам не стоит, ну… поторопиться немного? — решил уточнить Эдвин.
— Не беспокойтесь, у этой милашки на завтрак уйдет еще минут пять-десять, не меньше. А я с ней и так справлюсь. Не хотелось истреблять редкие виды, но выбора, к сожалению, нет…
— Там вообще кто? — не выдержал маг.
— Милая маленькая ящерка, я так предполагаю, — ответил вампир.
— Маленькая?
— Не больше двух метров. Это без хвоста, конечно, высотой будет вам до живота или груди. Еще и ядовитая, кстати. Мегалания, может, слышали про такую?
— Так они же… — Эдвин запнулся. — Так они же обитали… обитают в жаре, тут климат не тот.
— А еще они вымерли, — усмехнулся граф. — Почти вымерли, как показала практика. Встречаются иногда, ближе к концу осени переселяются на юг бывшего государства эльфов, а куда оттуда уплывают — мне неизвестно. Наблюдал за ними долгое время, удивительные создания.
— Тогда почему мы еще не бежим?
— Они двигаются со скоростью быстрого пешего шага человека без остановок больше десяти часов, пока преследуют добычу. Единственный шанс уйти — двигаться быстро и долго, чтобы след стал слабый. Тогда они или след потеряют, или интерес к преследованию.
— А если я на лошади? — предложил Эдвин.
— Тогда мне придется скинуть кого-то из купленных людей, — с сомнением посмотрел граф. — Кроме того, мегалании — это не только бесполезное мясо, но и дорогие органы, ядовитые железы и замечательная твердая кожа.
— Вы собираетесь с ней сражаться? — решил уточнить Эдвин.
— Мы собираемся с ней сражаться, — выделил граф слово «мы». — Вам необходима практика и развитие потенциала, а я всегда мечтал о сапогах из их кожи. Кожу я снять помогу, органы поделим поровну.
— Не уверен, что у меня получится пробить ее шкуру.
— Не получится, конечно, вы меня поймите, но как маг вы пока можете быть лучшим среди таких же студентов. В наши времена боевые маги в вашем возрасте были сильнее. Не потому что были умнее, нет, в наши времена дуэли были до смерти, и во время дуэлей не только выживал сильнейший. Каждое убийство, каждая дуэль, когда организм на пределе, и ты борешься за выживание, ускоряло развитие мага. А у вас, поймите меня правильно, детский сад настоящий. Смысл в дуэли, если никто не пострадает, и все выживут?
— Посмотреть, кто лучше владеет магией? Тем более я не уверен, что целители так же быстро и охотно оказывали помощь простолюдинам.
На поверхность реки всплыла надкушенная рука. Не успело ее течение унести, как она исчезла во всплеске воды.
— Давайте подготовим площадку и обсудим план действий, — граф приложился к своей фляге, и Эдвин был уверен, что это не вино. — Лошадку отправим подальше, она нам в бою не нужна. Вы будете стоять на вот этом месте и отвлекать ящерку на себя. Помните, что она хоть и двигается со средней скоростью, но на коротких дистанциях может делать опасные рывки на несколько метров. Не рискуйте понапрасну.
— Я бы предпочел издалека понаблюдать за вами. Не хочется приманкой быть для здоровой ядовитой ящерицы.
— Не беспокойтесь, вам надо развиваться, а в бою это происходит быстрее всего. Я буду держать ситуацию под контролем, — граф на секунду запнулся. — Точнее, постараюсь держать ситуацию под контролем.
Эдвин отправился к указанному месту и принялся смотреть на берег.
— Почему все говорят, что именно в бою маг растет быстрее всего, но ни одной книги по этой области нет? — стоять и молча смотреть на берег было скучно, и Эдвин задал пришедший в голову вопрос.
— Есть и не одна, — усмехнулся граф. — Допуск не для студентов, вот и все. Примите это как данность и постоянно сражайтесь с сильными соперниками. Может, годам к пятидесяти и архимагом станете тогда.
Дальнейший разговор прервало появление ящерицы. И человека, который назвал мегаланию ящерицей, стоило поставить перед живой особью и спросить, где именно он ящерицу увидел. Длинные зубы, голова размером с бочку, мощные лапы с острыми когтями… Ящерицы должны при виде человека отбрасывать хвост и, теряя содержимое кишечника, убегать подальше. Сейчас же желание отбросить хвост появилось у Эдвина. Испугали его даже не размеры (хотя ящерица все еще выползала на сушу), а глаза.
Из курса истории он помнил, что этот вид появился очень давно, еще до людей. И раз «ящерицы» (Эдвин не мог заставить называть себя этих хищников ящерицами) еще существуют, то этот вид древнее людей. Все это было видно в глазах мегалании. Черные, словно засасывающие тебя внутрь, глаза древнего убийцы, когда первые люди прятались в пещерах, потому что служили лишь кормом для таких как они.
Молодой маг застыл, словно кролик перед удавом, и смотрел, как мегалания неторопливо выбирается на берег и постоянно высовывает раздвоенный язык, будто ощупывая пространство перед собой. Также неторопливо она и отправилась в сторону мага.
— Ну же! — крикнул граф, и Эдвин вышел из оцепенения.
Он бросил на себя универсальный щит, приготовил два плетения и стал ждать. Для себя он вывел оптимальную формулу боя: он держит дистанцию в восемь метров, бросает несколько заклинаний, но ближе пяти-шести метров не подходит. Полянка на берегу была небольшой и бегать придется кругами. Главное не поскользнуться, но на этот случай он рассчитывал на графа («Который в этот момент стоял в стороне и лениво подкидывал топор, наблюдая за событиями»).
Когда огромное животное пересекло черту в десять метров до мага, он бросил в нее две водяные плети, за долю секунды сформировал следующую пару и бросил вдогонку. Не стал искушать судьбу и отбежал в сторону. Опять сформировал две плети и стал ждать.