Страница 45 из 78
— Нет, — усмехнулся граф. — Отдельные отряды занимают ключевые точки и ждут, пока подойдет армия. Затем они продвигаются вперед и снова занимают ключевые точки. Это линия фронта, я привезу вам несколько автобиографий наших полководцев. Вы больше станете понимать, лишним не будет. Кроме того, армия — это постоянное безделье, с которым борются. Солдат не должен маяться, поэтому в моменты затишья его занимают всем чем только можно. Это я описывать не буду. А бой — это крики, стоны, вопль умирающих людей и лошадей. Если есть маги, то можно смело добавлять запах горящей плоти и множество других вещей. Я могу сказать так: на войне происходило множество веселых вещей, и у меня огромное количество историй, но вот выглядит поле боя всегда отвратительно.
— Я не хотел бы оказаться на войне, — признался Эдвин после рассказа вампира.
— К вашему сожалению, вы живете в империи.
— И что?
— Любая империя постоянно воюет. На это есть множество причин, и не всегда войны идут на истребление, как с эльфами. Но все крупные государства находятся в перманентном состоянии конфликта. С кем на этот раз мы не дружим, и кто у нас плохой? — усмехнулся граф.
— Несколько лет ругаемся с кем-то на юго-востоке, — припомнил новости маг. — Какие-то территории не можем поделить.
— Вот тебе и следующая жертва, — сделал вывод граф. — Сколько на материке осталось государств кроме империи?
— Три на юго-востоке, северные острова и одно на западе вдоль побережья, — географию Эдвин знал хорошо.
— Получается, что сначала все эти захватят, а потом обратят свой взгляд дальше. Чем больше страна, тем больше амбиции у правителей, — граф задумался. — Разве что северные острова могут не тронуть, у них такой холод собачий, что делать там нечего. Со мной в отряде был парень оттуда, рассказывал, как забыл бутылку самогона на улице, а она замерзла.
— Да уж, — оценил историю маг. — Там определенно жить нельзя.
Искатели вновь начали подавать признаки жизни, и графу пришлось отвлечься на них.
— Как бы они не умерли по пути от такого обращения, — заметил Эдвин.
— Мне главное границу перейти, а дальше проще будет. Это я с вами пешком иду, а мой друг сможет даже с таким грузом выдерживать приличную скорость, — он похлопал лошадь. — Я тоже могу бежать сутки без остановок и, возможно, даже быстрее. Мы, кстати, уже почти пришли.
До рассвета оставалось недолго, и видимость была приемлемой. Речка оказалась достаточно широкой, чтобы в ней можно было утопить население небольшого городка.
— И куда его сбрасывать?
— Погодите топить, — дал наставление граф. — Вы же не хотите, чтобы обглоданный, но узнаваемый труп всплыл возле какого-нибудь рыбака?
— С чего бы ему всплывать?
— Если сразу не съедят, хотя должны съесть сразу, я до сих пор не составил полный список водоплавающих существ, то еще как всплывет. Маловероятно, но делать надо наверняка. Лучше всего забить живот камнями и замотать сверху, а после этого… — он посмотрел на позеленевшего мага. — Впрочем, давайте так скинем. Лучше я сам сделаю, смогу подальше закинуть. Мокрая одежда должна на дно утащить, но на всякий случай…
Граф достал меч одного из искателей.
— Железо дрянь, даже не перековать. Будет вместо камней.
Он не стал приматывать меч к телу, а воткнул его в труп в районе шеи и давил, пока клинок полностью не ушел в тело. Затем с легкостью поднял тело искателя, немного раскрутился с ним на месте и швырнул в реку.
Эдвин и граф Дерби наблюдали за тем, как тело медленно начинает тонуть. Затем появились небольшие пузырьки, но вскоре и они исчезли. Еще с минуту они смотрели на гладкую поверхность воды, но ничего не происходило.
— Ну что же, пора прощаться, — протянул руку маг.
— Да, время пришло. Я прибуду к вам через две с половиной недели, вы как раз успеете съездить в город за всем необходимым. Остался один небольшой вопрос…
Граф развернулся к реке так быстро, что его силуэт для Эдвина размазался. На поверхности воды, где только что тонул труп искателя, появился огромный лопнувший пузырь воздуха. Вампир повернулся к магу и продолжил явно не так, как собирался изначально:
— Как быстро вы бегаете?