Страница 44 из 78
— Я осмелюсь предложить вам свою помощь, — в свою очередь, сказал вампир. — Речка не совсем по пути, но это не очень большой крюк. А вам не надрываться и нести тело на себе.
— Согласен, — не стал даже раздумывать Эдвин. Он честно оценивал свои силы и понимал, что труп взрослого мужчины нести будет очень и очень сложно. — Я хотел бы справиться с этим до утра.
— Значит не будем медлить.
Граф помог перенести тело на лошадь, и они отправились в путь.
— Как она выдерживает столько груза? — задался вопросом Эдвин.
— Укрепленные кости, улучшенные мышцы, немного мутаций и демонологии… — перечислил граф.
— Все запрещенное законом в одном создании.
— Полегче, это разумное существо и может обидеться.
Эдвин посмотрел на лошадь и наткнулся на внимательный взгляд красных глаз.
— Без обид, — шепотом сказал он и тут же приложился к фляге вина.
Лошадь кивнула в ответ, и они продолжили путь.
Разговор особо не клеился, потому что Эдвин время от времени уходил в себя и начинал переживать из-за случившегося. Да, Ховард хотел его убить, но можно было его судить. Правда, после того, что искатель увидел, выбор исчез сам по себе. Теперь ему с графом торговать и торговать.
— Раз вы не настроены на разговор, я могу рассказать что-нибудь из прошлого, — предпринял попытку растормошить собеседника граф Дерби. — Я заметил, что вы интересовались темой эльфов и прошлым.
— Скорее, эльфийками, — попытался пошутить Эдвин.
— Эльфиек еще есть возможность вживую увидеть, но боюсь, что это будет последнее, что вы увидите в своей жизни.
— Вживую? — молодой маг поперхнулся вином, которое он пил в этот момент. — Но ведь всех эльфов истребили.
— Это кто сказал?
— Исследования магов… — растерянный Эдвин начал испытывать чувство, словно он это уже проходил.
— Технически они, конечно, правы, всех живых эльфов умертвили, но некоторые из них стали высшими вампирами. И людей, любых людей они ненавидят. Люди истребили весь их вид, и я крайне не рекомендовал бы с ними сталкиваться. Останься вы одним из немногих людей, как бы вы относились к потомкам эльфов, которые уничтожили вашу расу?
— Я бы их ненавидел и пытался отомстить, — подумав, ответил маг.
— Верно, но сил для мести нет, а противник становится силен как никогда.
— М-м-м-м, — задумался Эдвин. — Смириться?
— Они слишком гордые для этого. Собственно, гордость их частично и погубила в войне.
— Это как?
— Знаете ли вы, что лучше всего развивается во время войны? — задал вопрос граф и тут же начал на него отвечать. — Люди и эльфы веками изобретали новые способы убить ближнего своего — оружие и заклинания. И тут же начинали поиски защиты: щиты, доспехи и те же заклинания. Во время войны пригодились все исследования и изобретения. Но если в мирное время на практике проверялось немногое, то в боях стало проще проводить эксперименты. Вам лучше не знать, сколько раненых покалечили свои же, пока научились отращивать конечности. И это лечебное заклинание.
— Действительно, — задумался Эдвин. — На это я с такой стороны не смотрел.
— Об этом мало задумываются, но война — двигатель как для медицины, так и для оружия. Сплавы, изобретенные во время войны, используются до сих пор. Ваша башня стоит крепко и простоит еще много веков.
— А что эльфы?
— Ах да, эльфы и их знаменитая гордость, — вернулся к рассказу граф. — Появлялось новое оружие, новые заклинания и типы брони. Мы, люди, перенимали все лучшие разработки у них и использовали свои. Гордые эльфы, несмотря на путь, ведущий к проигрышу, отказывались использовать человеческие разработки и заклинания. Лишь немногие из них, как правило, такие же разведчики, как и мы, не стеснялись использовать человеческие разработки. Был случай, когда эльфа осуждал свой собственный народ за успешную операцию. Он сумел ликвидировать одного из лучших полковых магов северо-восточного направления, но вместо награды получал лишь плевки вслед. За что? Да потому что он использовал более эффективные людские маскировочные заклинания на тот момент. И ходил с трофейным мечом разведчика, что добавляло ему косых взглядов.
— Меч разведчика?
— Гатан, он так назывался. Обычный клинок, если честно. Короче меча, но в лесу или в замке, куда мы забирались, он имел преимущество перед обычным одноручным мечом. Стоит заметить, что у эльфов был свой аналог с непроизносимым названием, как, впрочем, и весь язык эльфов. И качеством ничем не уступал людским. Мне кажется, что тот разведчик наслаждался вниманием и поэтому носил человеческий клинок.
— А что с ним стало?
— Не знаю, — рассеянно ответил граф, уйдя в воспоминания. — Учитывая, чем закончилась война, я могу сказать, что он однозначно умер. Крайне маловероятно, что стал нежитью.
— У вас была веселая молодость.
— Это сейчас, по прошествии времени все кажется веселым. Когда мы неделю под дождем ждали помощи, удерживая необходимую точку от превосходящих сил эльфов, было не так весело. Представь: проливной дождь, наш отряд в тридцать человек и узкий проход среди болот. Дышать нечем, еды мало, эльфы не дают покоя и постоянно атакуют, а если отходят, то начинают забрасывать заклинаниями. Наши маги спали по пару часов в несколько суток, и все, на что их хватало, так это держать щиты. Подмога опоздала на неделю. Отходить мы не имели права, атаковать не было сил. К концу недели нас осталось намного меньше, и почти у всех были раны различной степени тяжести. Некоторые раны начинали гнить, и сделать было ничего нельзя. Веселые воспоминания, не правда ли? Как вы представляете себе войну, молодой человек?
— Ну… — Эдвин принялся быстро вспоминать учебник истории. — Армия надвигается на вражескую территорию, захватывает города и время от времени сталкивается с чужой армией…