Страница 43 из 78
Глава 15
Граф ловко навесил все покупки на лошадь, которая ничем не выдала наличие тяжести по бокам. Перед погрузкой оставшегося вина он наполнил им Эдвину кружку и все фляги искателей («Вам пригодится, по себе знаю»). Трех связанных и оглушенных искателей он кинул сверху на груз и пояснил:
— Когда очнутся — своими ногами пойдут. Спать, пожалуй, будут верхом, я на сон тратить времени не буду.
— Торопитесь?
— Земли империи, как никак, — пояснил граф. — Когда за границу выйду, опасаться будет нечего, а возле границы можно на разные отряды наткнуться. С патрулем я, скорее всего, справлюсь, но ни вам, ни мне лишнее внимание не требуется. Убийство патруля — это всегда форс-мажор, который расследуется тщательным образом. Бывали случаи в прошлые столетия, когда нежить собиралась в большие отряды и делала набеги на обжитые земли. Повторения никто не допустит, поэтому будут землю рыть, но выяснят, что именно произошло.
— Полностью с вами согласен, — кивнул Эдвин.
— Спасибо за гостеприимство, — принялся прощаться граф. — Список оставшихся покупок и деньги я оставил на столе. От тела главаря я рекомендовал бы вам избавиться в речке. Следов гарантированно не останется. И не затягивайте с его кончиной, он все-таки воин и может выбраться из пут. Если такое случится, то вас он жалеть не станет.
— Да, знаю я, — скривился как от зубной боли Эдвин. — Тяжело это.
— Первый раз убить хладнокровно и не в бою многим тяжело, а хорошим людям тяжелее всего, — приободрил его граф. — Но навык необходимый, впрочем, я уже все объяснял.
Граф раскланялся и повел лошадь с живым и не очень грузом в лес. Эдвин вернулся в башню и увидел зло сверкающего глазами Ховарда.
— Ну что, сосунок, с нежитью якшаешься, людей им продаешь? — ухмыльнулся тот. — Не погладит тебя имперская стража за такое.
— В твоем состоянии угрожать мне раскрытием — последнее дело, — Эдвин подошел к своей кружке с вином и сделал небольшой глоток. — Или ты настолько глуп, что не понимаешь этого?
— Кишка у тебя тонка убить меня, — хрипло рассмеялся Ховард. — Лучше отпусти, и тогда я подумаю о молчании. Разумеется, придется немного приплатить, но я вижу, что деньги у тебя водятся.
Эдвин промолчал и сел возле камина, попивая вино. Искатель был прав, он не был готов его убить. Эдвин участвовал в дуэлях, но никого не убивал, да и сложно убить, когда рядом куча лекарей следит за ходом поединка. Волки напали сами, а гули вообще неживые существа… В горячке боя он мог принять решение и пытаться убить человека, но сейчас, когда Ховард лежит связанный… Можно развязать и попробовать сделать поединок, но Эдвин дураком не был и даже ради успокоения своей совести на такой шанс идти не собирался.
— Собираешься с духом? — ехидно уточнил искатель со своего места. — Я тогда посплю, а то долго собираться будешь.
Эдвин оставил комментарии Ховарда без ответа. Отпускать его нельзя, этот человек молчать не станет. Сдаст его моментально или попытается убить на месте. Ни то, ни другое Эдвина не радовало. Если он его убьет, то куда деть тело? А как убить? Он оценивающе посмотрел на Ховарда. Нож точно не вариант, хладнокровно перерезать ему горло он не сможет. Еще и башню потом отмывать придется. Вывести в лес и оставить там? Не факт, что его кто-то съест, а вот перетереть веревки и убежать искатель сможет быстро. Вывести в лес, ранить в обе ноги и ждать, пока придут на запах крови, или тот истечет кровью? Молодой маг встряхнул головой, отгоняя этот способ. Слишком жестоко, и не пойдет Ховард самостоятельно никуда. Не станет он участь магу облегчать.
— Ты если долго будешь думать, то займись заодно готовкой еды, — вновь раздался голос искателя. — А то я с голода быстрее сдохну, чем ты храбрости наберешься.
Эдвин встал из-за стола, подошел к стене со сложенными пожитками, нашел мешок поменьше и ножом отрезал часть ткани. Несколько минут борьбы со связанным Ховардом, и во рту у искателя появился кляп. Оставшуюся часть мешка он надел ему на голову. По его расчетам это должно облегчить убийство. Лица не видно, звуков не доносится — можно представить на месте связанного человека манекен. Закидать убойными на близкой дистанции водяными ножами легко, главное –целиться в область шеи, чтобы наверняка. Надо просто не думать об этом слишком долго, а сделать и забыть как страшный сон.
Эдвин встал напротив Ховарда и уставился в область шеи. Искатель услышал шаги и активно заворочался на полу — решимость мага таяла с каждой секундой.
— Да давай уже, — подбодрил он себя. — Сформировал и кинул нож. Это так же просто, как разрубить полено.
И Эдвин сделал это. Он стоял еще минуту, заставив себя досмотреть до конца, как мешок пропитывается кровью, а Ховард дергается все слабее и слабее. А потом Эдвина стошнило.
Стало легче ему где-то через час. Сразу после убийства он прихватил все фляги с вином и вышел на свежий воздух, никаких волков он не опасался. Ночная прохлада немного проветрила голову, и магу стало лучше. Когда его перестало мутить, он посидел еще немного с флягой и решительно поднялся на ноги. Пока ночь, надо избавиться от тела. Днем могут заглянуть крестьяне или отряд егерей. Или в лесу по пути к речке он встретит тех же патрульных. Сейчас же шанс наткнуться на лагерь в лесу минимальный, да и огонь костра будет виден издалека.
В башне пахло металлическим запахом крови.
— Хорошо хоть не опорожнил кишечник, — мрачно прокомментировал маг. — А то знатно бы подгадил напоследок.
Для начала следовало снять все тяжелые вещи с трупа. Нести относительно недалеко, но каждый лишний килограмм через час пути будет давить на плечи мертвым грузом. Сапоги снялись легко, куртку же он банальным образом срезал. Искатель оказался полураздет, и Эдвин поднялся, рассматривая, что же еще можно сделать. Решение пришло быстро, и куртку искателя он пустил на повязки, которыми замотал трупу шею со следами крови. Так оставалась надежда, что сам он не испачкается.
— В мои времена раздевали красивых девушек, а не мертвых мужчин, — раздался голос графа с порога.
— Что⁈ — Эдвин резко обернулся в испуге. — Вы меня напугали! Я думал, что вы уехали.
— Забыл свой мешок, — указал граф на искомую вещь. — Решил вернуться, раз не так далеко отъехал.
— Ага.
В версию с мешком Эдвин верил слабо, но мотивы графа были не до конца ясны.