Страница 47 из 78
Спустя пятнадцать минут и треть резерва он начал подозревать, что план какой-то неправильный. Вампир стоял у кромки леса в тени дерева и жевал яблоко. Лошадь стояла рядом и с неподдельным интересом наблюдала за происходящим. В очередной раз Эдвин решил не бросаться заклинаниями бездумно, а посмотреть на результат четвертьчасовой беготни.
Морда твари была девственно-чистой. Плеть даже не поцарапала ее. Пятнадцать минут впустую, таким темпом он скоро устанет, у него закончится мана, и его съедят. На что вообще граф рассчитывал, когда предлагал ему этот план? Почему он не вмешивается?
Очередной круг по полянке Эдвин сделал поближе к графу.
— Может, поможете? Я немного устал, а толку нет! — крикнул он ему на бегу.
Ящерица, не обращая внимания на стоящих в стороне вампира с лошадью, бодро потопала за магом.
— Нет! — крикнул граф вдогонку магу. — Я все контролирую, продолжайте тренировки.
Эдвин честно продолжил тренироваться. Он бегал и кидался заклинаниями, один раз немного рискнул и подошел поближе, чтобы использовать водяные ножи. В глаза он не попал, зато тварь сделал рывок, про который он уже забыл, и Эдвин чудом успел убраться от нее подальше. Рано или поздно заканчивается все.
Изрядно уставший Эдвин пробежал мимо вампира («Который достал кружку и пытался налить вино, не снимая бочку с лошади») с криком:
— Маны нет, нужна помощь!
Вновь он услышал:
— Да-да, я вас слышу, я все контролирую.
Еще несколько попыток покидать заклинания, но мана так быстро не восстанавливалась. Бегал он уже на одном упрямстве и всерьез думал рвануть в лес. Его останавливало только наличие графа рядом. В лесу он уставший далеко не убежит, а здесь вампир, который обещал помочь. Оставалось только бегать и звать его.
Вампир, о котором шла речь, все-таки смог налить себе вина. Одним махом осушил кружку, поднял топор и пошел к бегающему и вопящему что-то нечленораздельное магу.
Эдвин увидел графа с топором и рванул к нему. Тем сильнее он удивился, когда вампир поставил ему подножку и отошел в сторону и назад. Мегалания приняла приглашение графа и даже немного ускорилась. Эдвин пытался отползти назад или подняться, но от усталости и страха руки не слушались. Когда оставалось несколько метров, сбоку от мегалании пронесся размытый силуэт графа. Маг услышал звук удара и треска, затем поднял голову.
Граф с довольным видом ходил вокруг ящерицы и приговаривал:
— А я еще тебя убивать не хотел… а кожа-то, кожа какая!
В голове ящерицы торчал топор. Если быть точным, то топор пробил череп ящерицы насквозь и пригвоздил ее к земле, по пути лезвие топора ломало кости и все встреченное. Эдвин мысленно прикинул, с какой силой ударил граф, и зарекся не воевать с вампирами. Вампир же продолжал ходить вокруг туши:
— Две пары сапог, пара курток… из хвоста можно ремней наделать… — затем обернулся к лежащему магу. — Молодой человек, кожа сама себя не снимет, давайте работать.
Несмотря на просьбу, работал граф в одиночестве. Он ловко снимал кожу с рептилии, ворочая тушу, словно игрушку. Эдвин сделал себе пометку побольше узнать о вампирах. Под монотонное бормотание графа («И шляпу надо сделать, мессира Блэр оценит») он уснул. Пока он спал, наступил рассвет, а граф успел снять кожу и занялся вырезанием и упаковкой органов. Он не стал будить мага, слишком много потрясений вышло на долю того за одну ночь.
Только когда все было готово и упаковано, он потряс за плечо сопящего Эдвина. Тот нехотя открыл глаза и сонно осмотрелся.
— Я приготовил вам органы и кожу, пока вы спали, — граф указал рукой на сверток со шлейками для переноски. — Печень и сердце вам лучше съесть сегодня же. Они полезны для увеличения объема маны и… кхм… увеличения мужской силы.
— А сердце? — пропустил мимо ушей последнюю реплику маг.
— Для памяти хорошо. Шанс, что в почтенном возрасте вы сможете узнать своих правнуков, увеличивается, как и память в целом. И заклинания будет проще учить. Не сказать, чтобы намного проще, но заметно. Многие маги используют тренировки памяти и медитацию, но по мне этот способ вкуснее и быстрее.
— Спасибо. Сегодня же все съем.
— Все не влезет, но пожарить точно все надо, — граф протянул магу еще один лист бумаги. — Это мерки вещей, которые я хочу получить из кожи. На обратной стороне инструкция для вас. Кожу надо немного подготовить к транспортировке в город. На мои обновки уйдет примерно треть кожи. Ваша половина, а оставшееся — в качестве платы за работу портному и сапожнику.
— Жирно им будет, — кашлянул маг. — Сам договорюсь.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся вампир. — Впрочем, наше прощание с вами затянулось. Я хотел бы к вечеру покинуть границы этой гостеприимной страны.
— До встречи, граф Дерби, — протянул руку маг.
— До встречи, господин Эдвин.
Маг с трудом поднял сверток, надел его как рюкзак и побрел в сторону башни. Вампир сделал еще несколько глотков крови («Не напасешься ее, под солнцем гуляя») и вместе с лошадью начал бежать, постепенно ускоряясь в сторону границы.
Идти было скучно, пейзаж не радовал, а дальнейшие перспективы были туманны.
— А ведь мог быть в столице, тискал бы молодых горожанок по тавернам и бумажки перекладывал, — бормотал он, время от времени спотыкаясь о ямы ('Да откуда вообще в лесу ямы берутся? Лешие с лопатами бегают⁈ © Эдвин).
Немного поразмышлял на тему «Лучше скучно и не слишком денежно, но живой» и пришел к выводу, что вариант «Опасно, но большие перспективы» ему больше по душе. Наверное, до поселения в башне он согласился бы на любую работу в столице, на призрачные перспективы возвышения (он уже осознавал, что с его происхождением и связями в столице перспективы у него были призрачные).
Он уже почувствовал вкус свободной жизни («А сегодня я еще и вкус древней ящерицы попробую, ага» © Эдвин). Ему понравилась идея большого заработка на торговле с графом. Прямо в этот момент каких-то изменений в своем состоянии он не чувствовал, но слишком многие говорили про усиление через бой. Такой плотностью бои и приключения ему не нужны, но он уже всерьез задумывался о походах в лес. Если он регулярно будет тренироваться таким образом, то через четыре года он весьма неприятно удивит Освальда.