Пророчество Мараны

После завершения окончательной примерки Елена договорилась о доставке платья в замок и хотела прогуляться по любимым магазинам, но на выходе ее встретил Вентор.

— Доброе утро, Елена.

— Доброе утро, Ваше Высочество. Не ожидала вас здесь увидеть.

Вентор хмыкнул, хоть он давно разрешил называть себя по имени, при посторонних девушка продолжала обращаться к нему, как к принцу.

— Ты закончила свои дела? Хочу пригласить тебя на прогулку.

Недалеко от входа девушка заметила королевскую карету и небольшой отряд стражников.

— Что-то случилось?

— Небольшое недоразумение в замке. Но не оно является причиной моего приглашения. Мне нужно посетить друга, и я хочу, чтобы ты составила мне компанию. Он живет в соседнем городе. По пути доставим одну особу домой.

— Хорошо, едем.

Елена направилась в сторону кареты, но принц не позволил. Для девушки был приготовлен ее конь. Недавно принцы решили сделать невестам предсвадебные подарки, Камал подарил Елене собственного коня. Он принадлежал лучшей породе в их мире, хотя и был норовист. Елену давно научили ездить верхом, поэтому таких прогулок она уже не боялась. Кроме этого подарка она получила шкатулку, украшенную драгоценными камнями от Оруина и музыкальный инструмент, напоминающий нашу арфу от Имарила. Играть на нем она не умела, но принц сказал, что очень любит его звук, а значит, Елене стоит научиться. Девушке не понравился приказной тон, которым сопровождался подарок и она использует его в качестве вешалки для уличного плаща.

Принц помог девушке устроиться. Сам ловко запрыгнул на своего коня, и они направились в путь. Пока ехали, Елена вспомнила, что Вентор тоже сделал ей подарок. Он прислал ей небольшой нож, который крепился под платье, около плеча. Позволял мгновенно достать его в случае опасности. А еще принц попросил никому не рассказывать о наличии такого оружия у нее. Борьба за власть накалилась до предела, несколько раз на девушек нападали подкупленные слуги, маги выявляли в напитках яды и специальные ловушки, что должны были если не убить, то покалечить невест. До свадьбы оставалось всего несколько дней. По всему замку были расставлены не только стражи, но и шпионы Вентора.

Тем временем они выехали за пределы города и заехали в небольшую деревню. В центре деревни стоял богатый дом. Вентор направил отряд прямо в главные ворота. Во дворе моментально началась суматоха по случаю прибытия принца.

— Елена, если хочешь, можешь оставаться в седле. Это недолго.

Девушка послушалась, к тому же так она могла лучше разглядеть происходящее в центре двора. Вентор спешился и приказал слугам позвать хозяина дома. Вскоре к нему вышел толстый мужчина, он пригласил принца войти в дом, но Вентор учтиво отказался и попросил убрать всех лишних со двора. Хозяин дома удивился, но выполнил волю принца. После того, как двор опустел, Вентор открыл дверь кареты и выпустил оттуда полураздетую зареванную девушку. Елена узнала одну из невест.

— Ваше Высочество, что произошло? Почему моя дочь в таком виде? Как вы позволили невесте принца находиться в таком виде? — закричал мужчина.

— Ваша дочь больше не является невестой ни одного из принцев. Ее воспитание и моральные качества не соответствуют требованиям предъявляемым невестам.

— Да что вы такое говорите, моя дочь эталон скромности и целомудренности.

— Я бы с удовольствием вам поверил, если бы сегодня утром не застал ее в постели с одним из советников Его Величества. Видимо, девушка выбрала иной пусть для своей карьеры. В связи с таким поведением мы решили, что ваша дочь не достойна быть невестой и не может больше жить в замке.

— Но почему вы не заставили советника жениться на ней прямо сегодня. Кто он?

— Имя советника вы можете узнать у дочери, что касается замужества, то он уже много лет женат и если и сможет предложить брак, то лишь со своим сыном, который, кстати, чуть старше вашей дочери. Но я думаю, что этот вопрос стоит решать вам самостоятельно. Нам пора.

Не прощаясь, принц развернулся и отправился к своему коню. Начальнику отряда он разрешил возвращаться в замок, дальше путь они продолжат вдвоем с Еленой и парой самых преданных принцу стражников.

Ехали недолго. Вскоре они приехали в небольшой город. Он находился близко к столице и в основном являлся местом тренировки воинов и проживания знатных семей, которые не владели своими землями. Местные жители хоть и не являлись их слугами, но с удовольствием занимались обслуживанием за достойную плату. Вентор остановился возле одного из богатых двухэтажных домов в центре городка. Стража осталась снаружи. Стоило подойти к двери, как ее сразу открыла пожилая дама. Она пригласила гостей в гостиную и приказала накрыть стол для прибывших гостей. Принц и его спутница не стали отказываться от угощения после поездки. Это могло оскорбить хозяина дома, да и время близилось к обеденному, а им еще предстоял обратный путь. Несколько слуг умело накрывали стол, но тяжело было не заметить любопытные взгляды, которые они бросали на гостей. В какой-то момент две девушки слишком громко начали шептаться за их спинами, но управляющая домом моментально пресекла разговоры при помощи мокрого полотенца, которое держала в руках.

— Вентор, чей это дом?

— Это дом герцога Флореми. Скоро ты с ним познакомишься. К сожалению, составить нам компанию за столом он не может.

После вкусного обеда служанка провела гостей в спальню герцога. Комната была наполнена запахами трав и болезни. На большой кровати лежал старый герцог. Он едва дышал, но его глаза наполнились нежностью и радостью, как только он увидел принца.

— Ваше Высочество, добро пожаловать. Простите мою слабость, не могу приветствовать вас стоя.

— Здравствуй, мой дорогой друг. Жаль видеть тебя в таком состоянии. И я, конечно же, не сержусь за твою слабость. Разрешите вас познакомить. Елена, это герцог Аман Флореми, Аман, это Елена Александровна Слепова, именно о ней я рассказывал тебе.

— Добро пожаловать, дорогая, — теплая улыбка успокоила колотившееся сердце девушки.

— Рада познакомиться с вами и посетить такой прекрасный дом.

— Ох, а я как рад гостям. Прошу присаживайтесь.

Гости расположились в удобных креслах. Теплые солнечные лучи озаряли комнату. Покой этого дома напомнил Елене о родных бабушке и дедушке, которые жили в небольшом домике в пригороде. Девушка часто проводила там свои каникулы. Лишь там она могла обрести полный душевный покои. Сейчас она ощутила чувство подобное тому. Спокойствие и безмятежность наполнили ее. Наверное, впервые за время пребывания в этом мире девушка смогла по-настоящему расслабиться и ничего не бояться.

— Как вам мой дом? — спросил девушку герцог.

— Дом прекрасен. Тут царит такое умиротворение, что я не могу перестать наслаждаться. Находясь здесь, я вспоминаю родные места. Дом хоть и небольшой, но такой уютный.

Мужчина был крайне доволен ответом девушки.

— Этот дом я купил после того, как потерял родителей много лет назад. Тогда он был в ужасном состоянии. Окна были заколочены досками, полы скрипели при каждом шаге, зимой мы с женой спали под несколькими одеялами, чтобы не замерзнуть, а летом с трудом удавалось спасаться от жары и вездесущих насекомых. Много лет мы приводили его в порядок. Все, что вы видите сейчас, результат наших трудов и упорства. Я лично приводил в порядок полы и лестницу, моя жена сама шила шторы и покрывала. Весь уют отражает нашу любовь. Сейчас дом опустел и затих в ожидании молодой семьи.

— А как же ваши дети? Они далеко? Почему они не живут вместе с вами?

— К сожалению, Боги не наградили нас детьми. Да и мою любовь забрали у меня слишком рано. Но я не буду жаловаться, что мое счастье было таким кратким, оно словно свет освещало всю мою жизнь и теперь я жду момент воссоединения с моей любимой в другом измерении.

В дверь постучали. Служанка сообщила о прибытии писаря. С разрешения хозяина она пригласила внутрь рыжего гнома, одетого в деловой костюм. Мужчина поздоровался с присутствующими и начал раскладывать на столе у окна принесенные бумаги. Принц и герцог не обращали на него внимания, обсуждали грядущие события и шутили, как старые друзья. Наконец, мужчина объявил, что приготовления закончены.