Страница 30 из 45
— Значит, пора рассказать прекрасной гостье о наших планах. Как я понял, девушка все еще не в курсе, для чего ты ее привез?
— Нет, не в курсе. Елена, я не просто так привез тебя сюда. Как ты уже поняла, невест осталось ровно столько же, сколько и женихов. Значит, ты однозначно станешь частью королевской семьи, но есть одно правило. Ни король, ни принц не может жениться на простолюдинке. По законам нашего мира ты такой и являешься. Сегодня мы исправим этот факт. Поскольку Герцог не имеет ни прямых наследников, ни тех, кто мог бы претендовать на его титул, законом не запрещено передать свой титул достойному кандидату, в присутствии персоны из королевской семьи. Поэтому сегодня Аман передаст свой титул тебе. В таком случае никто не сможет объявить твой предстоящий брак незаконным.
— А еще ты получишь в наследство небольшой дом со всеми его богатствами и небольшую лавку травника, что находится на соседней улице. Раньше она принадлежала моей жене. Она не только собирала травы, но и лично делала зелья и продавала их. Я не закрыл лавку лишь ради памяти о ней, но со временем она начала приносить достойный доход и теперь вы будете обеспечены до конца жизни. Хотя не думаю, что ваш принц позволил бы вам жить в бедности. Я же в свою очередь смогу умереть со спокойным сердцем, понимая, что оставляю все самое дорогое достойному человеку. Вы согласны?
— Честно говоря, я в полной растерянности. Вы говорите, что я достойна совершенно меня не зная. Мы же впервые с вами встретились. Конечно, я с великой благодарностью приму ваш дар. Но не ради благ, а лишь ради того, чтобы сохранить столь милое семейное жилище и наполнить его еще большей любовью.
— Знаете, Елена. Вентор столько про вас рассказывал, что я будто знаком с вами как минимум половину жизни.
— Кхм! — смущенно отвернувшись, принц прервал друга. — Раз все согласны, думаю, начнем подписывать бумаги. Нам еще предстоит сегодня вернуться в замок.
— Конечно, прошу, подайте мне перо и чернила. Я не смогу дойти до стола. Хотя вы могли бы остаться на ночь в этом доме, мой друг. Комнат достаточно и для вас и для ваших сопровождающих.
Вентор поставил на кровать небольшой столик со всем необходимым и забрал у писаря бумаги. По закону, герцог принимал Елену в свой род, как достойную леди, после чего писал завещание на все свое имущество. Герцог неторопливо и очень аккуратно ставил свои подписи во всех экземплярах. Когда рука его дрогнула, он тихо выругался и попросил писаря подготовить еще один экземпляр, но тот оказался настоящим профессионалом и предусмотрел такой исход событий. Запасной экземпляр был уже готов. Когда очередь дошла до Елены, девушка с трудом подавила эмоции. Теперь она станет наравне с остальными. Да не просто наравне, она станет выше их. Герцогиня Елена Флореми. Звучало ужасно непривычно, но девушке нравилось. От отчества, к сожалению, пришлось отказаться. Иначе ее имя становилось слишком сложным для местного населения. Последним подпись ставил принц. Ему так же предстояло поставить на документ свою королевскую печать. Когда все было заполнено, писарь упаковал документы в заготовленные конверты и вручил каждому свой экземпляр. Сам же он направился в столицу, где ему предстояло сообщить всем об изменениях в этом роду. Аман по-отечески обнял девушку и пообещал прислать свадебный подарок, если доживет до этого события.
Глава 27
Погода была замечательной, зимние ветра и дожди уже прекратились, становилось теплее. Снег был виден лишь на вершинах гор. Пожухлая трава уже начала наливаться зеленью, а деревья обзаводились свежими листьями. В обратный путь отправились уже к вечеру. Ехали без спешки. До темноты в город успевали в любом случае, молодым людям хотелось насладиться покоем окружающего мира, прежде чем вернуться в замок.
— Вентор, расскажи, — не выдержала и нарушила священную тишину Елена. — Герцог уже немолод. А вы с ним друзья. Как такое произошло?
— На самом деле он не так уж и стар, как это могло тебе показаться. Аман едва перевалил за первую сотню лет. Судьба не была милостивой к моему другу. Если хочешь, я расскажу о твоем новом родственнике.
— Конечно, расскажи, мне очень интересно.
— Аман был единственным сыном своего отца, но у него было множество других родственников. Их род процветал и подавал большие надежды. В былые времена представители этого семейства всегда входили в состав королевских советников. Мужья рода отличались своей проницательностью, дипломатичностью и верностью. За усердную службу король даровал семейству огромные прибрежные территории, недалеко от границ с Мооко. Эльфам островов не понравилось такое соседство. Ведь род Флореми отлично защищал свои территории, на которых эльфы с большим удовольствием занимались контрабандой. Когда большую часть путей грабежа нашей страны перекрыли, правители Мооко решили истребить род Флореми. В одну из ночей эльфы высадились на побережье и тайком проникли в особняки герцогской семьи. Утром никто из рода не проснулся.
— Какой ужас, но ведь Аман жив, он успел спрятаться? Неужели не выжил никто, кроме него?
— Лишь Аман остался жив, в ту ночь он направился на тайное свидание со своей будущей женой. И этот побег дал ему шанс выжить. Вернувшийся домой, Аман застал всю свою семью мертвой. Таким образом, остался лишь один наследник рода. Оставшиеся верными роду слуги берегли его, как могли.
— А эльфы? Их поступок остался безнаказанным?
— Они получили по заслугам, но позже. Кто перебил знатный род, не смогли узнать сразу, дознаватели перевернули чуть ли не каждый камень их территории, но это не дало никаких результатов. В тот момент эльфы остались безнаказанными. Поэтому все, что осталось молодому Аману — жить назло врагам.
— А его возлюбленная, что было с ней?
— Молодые люди влюбились с первого взгляда на балу, когда девушку представили высшему свету, и их родители не стали противостоять этим чувствам, лишь поставили условие, что свадьба будет, когда им исполнится по двадцать три года. Аман на тот момент уже пересек эту границу, а вот его невесте оставалось еще полгода до желаемой даты. Сразу после свадьбы его забрали в королевский замок, где он заканчивал обучение. Мой отец уже взошел на престол и воспитывал его, как сына. Молодой Аман вскоре занял место среди королевских советников.
— Аман отправился в замок, а его жена?
— Она была рядом с ним, обучалась вместе с мужем, какое-то время была личной помощницей одной из жен отца. Но их беды на этом не закончились. Его супруга серьезно заболела. Ни один лекарь не мог понять причину болезни. Она, словно цветок, увядала с каждым днем. В то время в замке появилась известная тебе эльфийка. Она заявила, что может помочь, но для этого Аман должен отдать часть своей жизненной энергии супруге. Конечно же, он согласился. Сразу после проведенного эльфийкой ритуала жена Амана умерла. Аман быв в бешенстве, но ведьма лишь сказала, что все сделала правильно. Молодая графиня была настолько слаба, что ее дух уже не мог ни излечиться, ни покинуть тело и уйти в другие измерения, поэтому и потребовалась энергия Амана. За такой поступок ее заперли в темнице и хотели казнить, но ей удалось сбежать. Лишь спустя годы удалось доказать, что она была подкуплена эльфами из Мооко, которые хотели окончательно прервать род. Но сил у моего друга оказалось намного больше, чем предполагали враги. Он продолжал жить и приносил немалую пользу государству, хотя замкнулся в себе, уехал навсегда в свой дом. Вскоре один из эльфов сдал своих сородичей.
Вентор задумался, но Елене не терпелось узнать дальнейшие подробности.
— И что случилось? Виновных наказали? Вентор, ну не молчи!
— С эльфами Мооко началась война. В то время отношения с ними уже и без того были очень натянутые, этот инцидент стал последней каплей. Я в то время был еще совсем юн, но сбежал из замка на войну, прикинувшись простым солдатом. Казалось, одним лишь взглядом я мог заставить врага бежать, но реальность оказалась другой. В первом же бою меня чуть не убили. Аман узнал меня и вытащил с поля боя, хотя и сам из-за меня получил сильные увечья. Пока нас лечили, мы лежали в одном шатре. Наверное, Аман узнал во мне себя, я был такой же амбициозный и наивный, как он, когда только появился в замке. Мы быстро сдружились. Война закончилась, Мооко ответили за свои действия, выдали нам причастных к смерти семьи Флореми и Аман лично следил за их казнью.