Страница 4 из 37
Полина достала из кармана куколку. Та висела в руке, как поникший цветок. Внук забрал куколку двумя пальцами.
— Вы поможете? — спросила Полина. Она поняла, что никакой знахарки тут не было. Был знахарь.
Ему не потребовалось долго собираться. Он вернулся с саквояжем, от чего ещё сильней стал походить на городского доктора. При свете луны он уже не казался юнцом. На вид знахарю было около тридцати лет. Полина с содроганием представляла дорогу назад, но к ним вышла лошадь в седле.
— Она не привыкла к двум ездокам, — предупредил знахарь.
Полина сейчас и на черте бы прокатилась, лишь бы не пешком. Она надеялась, что Владимир пережил последние часы. Она бы почувствовала его смерть.
Сама по себе захлопнулась калитка, и за забором зажглись два огонька. Полине показалось, будто домовой хочет ей что-то сказать. Но увы, домашние духи говорили лишь с хозяевами.
— Садитесь, — бросил знахарь.
Прежде чем принять его руку, Полина заметила что-то в траве. Она наклонилась. У носка ее ботинка лежала кукла-обережница. Наверное, знахарь обронил.
— У вас тут…
— Едемьте быстрее, сударыня, — повторил знахарь, и Полина молча положила обережницу в карман.
Едва переступив порог, Полина почувствовала его. Дыхание приближающейся смерти. Она бросилась к Владимиру. Тот спал, но это был горячечный прерывистый сон.
Знахарь едва взглянул на больного.
— Я просил его не ходить.
— Теперь поздно? — Полина поменяла тряпку на лбу.
— Сделаю все, что в моих силах, -
Знахарь достал из саквояжа какие-то травы. — Их нужно запарить.
— Значит, мор будет? — спросила Полина. Она положила углей на самовар.
Она отогнала мысль, что, возможно, Сирин хотела ее убить. Не своими руками и подальше от столицы. У Сирин не было никакого видения, она просто решила избавиться от Полины. И глупого Владимира.
Полина не сразу заметила, что знахарь разглядывает ее. Она привыкла к чужим взглядам, она ради этого возилась с туалетами и прической. Ради чужого восхищения, пусть и воображаемого, Полина выписывала журналы мод, ходила к портнихам и сочиняла рецепты помады. Единственное, чем Полина занималась не ради восхищения, была магия. Магия не давала Полине спать по ночам, магия принуждала и одаривала ее.
— Вы спросили, способно ли так выйти, что случится мор, — продолжил знахарь, — Вашему другу я сказал, что нет. Но теперь вижу, что дух лихоманки ближе к деревне, чем я думал. Он ведёт себя, как дикий зверь. Кто знает, на кого он кинется завтра. Может, он уже бродит по площади, — голос у знахаря стал озабоченным.
Полина сменила тряпку на лбу у Владимира. Тряпка была горячей.
Владимир с трудом дышал.
— Володя поправится, если запечатать лихоманку? — Полина посмотрела на знахаря. Она умела изгонять духов, но не умела убивать их.
Глаза у знахаря были зелеными, как озерная вода. Наверное, местные девушки бегали к нему по любой оказии. Полина вдруг представила, как уютно, должно быть, в его доме. Всюду пахнет травой, стол заставлен бутылочками с настойками. Домовой спит за веником, а толстый чёрный кот мурлычет со скамьи.
Полина стряхнула наваждение.
— Чтобы убрать проявления лихорадки, лихоманку нужно развоплотить, — сказал знахарь, — Только я не хочу вас обнадеживать. У него не больше трех суток, если не наступит улучшение. Если болезнь зайдёт далеко, то даже гибель духа не поможет исцелить вашего друга.
От кружки поднимался пар и растворялся под потолком.
— А что значит, развоплотить?
Полина никогда не была сильна по части народной магии. Куколки — обережницы, защитная вышивка по краю рубахи и шепотки — все это оставляло Полину равнодушной. Ее не восхищали народные сказки, которые хоть и были ложью, но несли в себе уроки для молодёжи.
Поэтому Полина ужаснулась, когда знахарь рассказал ей о сосуде лихоманки. Лихоманка находит человека, которому есть что терять. Она угрожает извести семью, если человек не будет слушаться. Она цепляется за ладони, за дыхание и за кровь. "Там было много крови", — вспомнила Полина. И знахарь кивнул. Лихоманка боязлива и потому нападает первой. Она дурит людей, наводит мороки и видения. Если она испугается, то постарается свести с ума. Лучшее средство от лихоманки — это изгоняющая молитва. Только читать ее нужно там, где она появилась, в лесах и на закате. Текст этой молитвы передается из поколения в поколение.
Знахарь ушёл на рассвете. Он собирался поспрашивать местных, нет ли заболевших. Полина закрыла за ним дверь и вдохнула запах осеннего утра. Равноденствие приближалось. Мировое колесо вкатилось в темную колею.
К полудню Полина собрала сумки. На дух болезни вряд ли подействует полынь, чей горький дым отгоняет мертвецов. Духа болезни не испугаешь святой водой, ведь большинство поветрий начинается в храме. А сосуд духа легко прикидывается нищим с паперти. Полина взяла каменной соли, даже с утра сбегала за ней на базар. Соль оттягивала плечо, но ее требовалось много. Ещё Полина купила краску и лыковые кисти. "Яблоньки красить будете? — спросила торговка," Их надо внизу, от грызунов. Ох поганых и развелось тут, все время что-то портят"
Она оглядела комнату. Владимир спал в забытье. Он уже выпил знахарских трав.
Лучше не становилось, но и криза не наступало. Знахарь говорил, что тело борется. Самое страшное в этой лихорадке то, как быстро она начинается. Достаточно прикосновения. Полина вытащила из владимирового портфеля револьвер. Она умела стрелять, и надеялась, что сегодня не промахнется.
Напоследок Полина положила в карман обережницу. Для успокоения, — сказала себе Полина, — пусть это и народная вульгарная магия. Куда идти, Полина чуяла. Деревья стояли в облаках из красной, желтой и кое-где зеленой листвы. Полина закрыла глаза и представила, как ее окружает кокон из света. Конечно, этой защиты было мало.
Полина чуть не вскрикнула, когда на плечо опустилась рука. Не успела!
— Прошу прощения, — позади Полины стоял знахарь.
— Вы же должны были присмотреть за Володей!
Полина перевела дух. Она чуть было не решила, что все кончено.
— Здесь рядом есть бродячее озеро, вы могли наткнуться на него и сгинуть, — сказал знахарь и посмотрел на Полину, — Это случилось бы много раньше, чем ваша встреча с лихоманкой. Вы же пошли за ней?
Его глаза сузились, и Полина увидела, как сильно он злится.
— Я не деревенская девушка с корзиной ягод. Я знаю, что делаю. Ваша молитва была бы абсолютно бесполезна, в ней ничего нет. Поэтому я буду действовать методами, которые знаю.
— Покажите.
Тут уже Полина разозлилась. Ее дар не вызывал сомнения у Сирин, что говорить о деревенском травнике!
— Идёмте, если не боитесь, — ответила Полина и пошла вперед. Дожидаться она не стала.
Они остановились рядом с ельником. Он напоминал кладбищенские кресты. «Тут меня и похоронят», — подумала Полина, — «Если лихоманку не изгоню»
Не оборачиваясь, Полина достала соли и начала чертить большой круг, в несколько аршинов длиной.
Когда Полина нарисовала краской нужные имена, круг запылал белым очистительным светом. Правда, увидеть это можно было лишь внутренним зрением.
— Зайдите в круг, чтобы лихоманка и вас не схватила, — бросила Полина. Знахарь подчинился. Полине почудилось, что он поморщился, проходя сквозь невидимое пламя. Да и у самой Полины растрескался астральный защитный кокон.
Когда Полина окончила приготовления, она сняла украшения. Кулон с серафинитом сложила в кожаный кошель, а малахитовые серёжки отправились в батистовый мешочек. Полина считала, что камни любят быть по-отдельности. Они вековали в горной породе, в темноте и тишине, потому нуждались в одиночном восполнении сил. Амулеты, быть может, ей бы и пригодились, но Полина боялась что сломаются. Теперь она осталась без защиты.
Полина переступила свой круг и прошла к центру.
Все это время знахарь молчал, и ей чудилось, что он не одобряет. Потому, когда он открыл рот, Полина ответила крайне резко.