Всего одна ночь

Райли вскочила и схватила свою сумочку. — Выпить – звучит здорово.

* * *

— Должна сказать, я впечатлена. Я прочитала каждую из твоих статей строчку за строчкой, кучу раз, и мне никогда не приходило в голову, что я читаю работу девственницы.

— Я не была девственницей.

— С таким же успехом могла быть, – сказала Камилла, взмахнув рукой. — Неуклюжие встречи на кроватях в общежитии колледжа едва ли считаются.

Испытав на себе разницу между тем, чтобы спать с нервным мальчиком и спать с Сэмом, Райли не могла спорить.

— Так вы не сердитесь?

— Нет, – сказала Камилла. — Ты же никогда не лгала. Как я и говорила Джули и Грейс, «Стилетто» – это не дневник. Наша работа – рассказывать истории, а не переживать их.

Райли сделала глоток своего послеобеденного «Манхэттена». — За исключением предстоящего выпуска. «Правда за заголовками»? С таким же успехом это может быть дневником.

Камилла сделала глоток своего виски. — А, так вот почему ты ещё не сдала свой рассказ.

— Я подумываю о том, чтобы досидеть до конца, – тихо сказала Райли. — Или, может быть, написать о туфлях или ещё о чём-нибудь.

— Трусиха, – сказала Камилла с мрачной улыбкой.

Райли знала, что её начальница сказала это, чтобы подстрекнуть. Чтобы разжечь дух соперничества Райли, и бла-бла-бла. Но правда заключалась в том, что она предпочла бы быть трусихой, чем разоблачённой.

Во всяком случае то, что происходило между ней и Сэмом, делало её менее уверенной в идее сюжета. Она не могла написать о том, что происходило между ними.

Потому что сама не знала.

О чём ей было писать: «Новичок в спальне принимает секс за любовь»?

Её репутация секс-богини Манхэттена была бы спущена в унитаз.

— Что, если я сделаю что-то немного другое? – сказала она в спешке. — Например, я могла бы рассказать о дружбе, которую я завела, рассказывая о сексе. Ну, например, часть истории, скрывающейся за заголовком, – это моя дружба с девочками?

Камилла покачала головой, жуя кубик льда. — Эмма опередила тебя: «Как писательство о любви научило меня дружбе».

— Чёрт побери. – Райли постучала ногтями по барной стойке. — Хорошо, а как насчёт чего-то более общего о том, как помощь другим женщинам в поиске себя помогла мне найти себя?

— Если ты не говоришь о мастурбации, это не сработает. Ты пишешь о сексе, Райли. Ты ни разу не отклонилась от этой темы за все годы пребывания в журнале.

Другими словами, твоя собственная оплошность загнала тебя в этот угол.

— Я не могу говорить о Сэме, – сказала Райли, уронив голову на руки.

— Так не надо.

— Но вы только что сказали...

— Что ты должна писать о сексе. Но ведь секс, в конечном счёте, должен быть о себе, прежде чем он сможет быть о другом человеке, верно?

Райли бросила взгляд на Камиллу. — Вы опять говорите о мастурбации?

Её начальница постучала бордовым ногтем по тыльной стороне руки Райли.

— Я говорю о разнице между тем, чтобы быть девушкой и женщиной.

— Замечательно, – пробормотала Райли. — Виски толкает вас на глубокие размышления.

— Давай, дерзи, – сказала Камилла. — Но я накопила некоторую мудрость вместе с приливами возбуждения и обвисшими сиськами. Ты думаешь, что в сексе главное – правильная поза и гибкость?

— Эм...

— Неправильно, – возразила Камилла. — Нужно знать себя настолько, чтобы понимать, какие позиции подходят тебе, и знать, что тебе нравятся мужчины с небольшим животиком, и оставить повязки на глазах и перья другим дамам, если тебе это не нравится.

Райли в отчаянии огляделась вокруг. — Есть ли какое-нибудь слово, которое остановит это всё и я смогу избежать разговора?

Её начальница пожала плечами. — Эй, не моя вина, что ты делаешь крошечные глотки этого напитка.

Райли подняла бокал с коктейлем и сделала большой глоток.

— Значит, у тебя всё в порядке с историей? – сказала Камилла, указывая бармену на счёт.

Райли уставилась на неё, поражённая. — Как у меня всё может быть в порядке с историей? Я сказала вам, что хочу написать, вы сказали "нет". Потом вы начали говорить об обвисших сиськах и приливах возбуждения, и я понятия не имею, что вы пытаетесь мне сказать.

Камилла похлопала её по руке, опуская корпоративную карту в счёт. — Конечно, имеешь. Ты просто притворяешься, что не знаешь, потому что не хочешь делать то, что должна.

— А это...

— Скажи ему. О своих чувствах.

Райли кивнула один раз. — Да. Да, я как бы знала, что вы это скажите.

Она допила остатки своего напитка.