Всего одна ночь

— Я жил в студии.

— Ну, сейчас ты не живёшь в студии.

Его глаза сузились, глядя на неё. — Это было два года назад. Люди могут менять своё мнение.

— Справедливо. Ты поменял?

Он бросил взгляд на собаку, и она поняла, что щенок ни за что не вернётся. — Послушай, Сэм. Я знаю, что перегнула палку. В основном. И я верну малыша обратно, если ты этого хочешь. Но я думаю, он пойдёт тебе на пользу.

— Пойдёт мне на пользу?

— Ну, знаешь. Приятель.

— У меня есть приятель. Лиам.

— Да. Потому что он приятный.

— Для этого у меня есть ты.

Но надолго ли ты оставишь меня?

Она поцеловала своего щенка в голову, прежде чем подойти к Сэму и поцеловать мальчика. В ответ она была вознаграждена нежным прикосновением к подбородку, и от этого милого инстинктивного жеста у неё навернулись слёзы.

Сэм заметил. — Полегче, неженка, у тебя есть своя.

Её глаза метнулись вверх. — Ты оставишь его себе?

Он провёл большой рукой по крошечному щенку, изучая её. — Скажи мне кое-что, МакКенна. Тот День благодарения два года назад... Почему ты запомнила мой комментарий о собаке?

В голове Райли зазвенели маленькие тревожные колокольчики.

— Я не знаю, – сказала она, небрежно пожав плечами.

Он не отрывал от неё взгляда. — А я думаю, что знаешь.

Она поджала губы и сосредоточилась на точке за его плечом, обдумывая свой ответ. — На мой день рождения четыре года назад... ты подарил мне билеты на концерт. Почему?

Сэм переступил с ноги на ногу, сразу насторожившись. — Потому что тебе всегда нравились несносные попсовые бойз-бенды.

— Нет, мне нравился именно этот бойз-бенд. Только они. Когда мне было девятнадцать.

— Между прочим, слишком взрослая, чтобы любить бойз-бенды.

— Я к тому, – сказала она, прилагая больше терпения, — что даже я не знала, что они снова собрались вместе для юбилейного тура, а ты знал и купил мне билеты.

— И что?

— То есть ты запомнил мою любимую группу, которую я обожала много лет назад. И купил билеты. Хочешь обсудить почему?

Его челюсть сжалась. — Не совсем.

— И я не хочу говорить о том, почему я помню историю с собакой.

Они смотрели друг на друга долгую минуту во взаимном понимании. В обоюдном страхе.

— Я не силен в этом, – сказал он, когда она снова начала идти, а он шёл рядом с ней, в замешательстве глядя на своего нового мохнатого компаньона.

— В чём?

— В заботе.

Конечно силен. — Попробуй. Если ты всё испортишь, мы найдём для него другой дом.

Сэм неохотно кивнул.

Райли сделала вид, что не заметила, как он очень медленно, очень незаметно поднёс щенка к своему лицу и прижался губами к его крошечной головке.

Не силен в заботе, как же.

 

 

* * *

 

 

— Как скоро щенки лягут спать?

Райли сделала паузу в процессе подбрасывания плюшевой белки двум собакам. — Они не малыши, Сэм. Я не думаю, что мы можем установить время отхода ко сну.

Он поднял айпад, который внимательно изучал последние двадцать минут. — Вот здесь написано. Самая эффективная техника приучения к клетке подразумевает постоянство. Мы должны класть их в клетку в одно и то же время каждый вечер и вынимать в одно и то же время каждое утро.

Райли надулась и посмотрела на сдвоенные клетки, которые Сэм настоял на том, чтобы они купили. — Но что, если они захотят поиграть после того, как мы их туда посадим?

Сэм посмотрел на неё. — А что, если я захочу поиграть?

Райли вскочила на ноги. — Ладно, щенки! Пора спать!

Но сначала нужно было заняться щенячьими делами на улице.

— Ну, я думаю, мы можем исключить Бесстрашного из списка имён, – размышляла Райли, наблюдая за тем, как пёсик пытается пройти мимо большой, плохой, страшной стрекозы к участку травы, где собака Райли уже сделала свои дела и теперь яростно гонялась за собственным хвостом.

— Он просто осторожен, – сказал Сэм, скрестив руки. — Твоя дикарка, будет сущим наказанием, когда подрастёт.

— Не-а. Моя собака сейчас просто выводит это из своего организма. Твой же пёс пройдёт через стадию бунтарства и станет нахальным в подростковом возрасте.

Они оба наблюдали, как он предпочёл нагадить на крыльце, чем иметь дело со страшными жуками. — А может, и нет, – добавила Райли. — Может, он всегда будет робким.

— Мягким. Мягкий – вот то слово, которое ты хотела сказать.

Собака Райли подошла и ударила головой своего брата, который скрылся за ногами Сэма.

— Ты не думала о том, чтобы назвать её Камикадзе? – спросил Сэм, наблюдая, как собака переключила своё внимание на шнурки Сэма. — Или, может быть, Армагеддон?

Райли подхватила щенка на руки. — Я думала о Пиппи. Или Леди.

— Да, от второго варианту я пожалуй откажусь, – сказал он. — Она уже дважды помочилась на мой коврик в ванной и съела обе их порции еды.

— Это мир собак, Комптон, – сказала она, возвращаясь в дом. — Убей или будь убит и всё такое.

— Ты такая страшная, – пробормотал Сэм, когда они оба пошли укладывать своих собак в соответствующие клетки.

Райли заметила, как он колебался, прежде чем опустить корчащегося щенка в клетку одного. Ей повезло не больше, когда она смотрела в эти умоляющие карие глаза. Погладь меня! Поиграй со мной!

— Разве они не могут обниматься с нами? Хотя бы на одну ночь? – спросила она.

Он взглянул на неё. — Это создаст плохие привычки.

— Но они самые лучшие, – сказала она, поглаживая шелковистое ухо собаки.

Сэм глубоко вздохнул, опустил собаку в клетку и закрыл дверь. — Я заглажу свою вину?

Она посмотрела на него сузившимися глазами. — Лучше бы это было хорошо. Действительно хорошо.

Он бросил на неё взгляд исподлобья. — Два года назад, мартовский выпуск. Хочешь попробовать?

Райли быстро просмотрела мысленный каталог предыдущих выпусков. Она помнила свои собственные работы довольно хорошо, но была удивлена, что он помнит. Должно быть, это было что-то из ряда вон выходящее...

Её глаза расширились, когда она вспомнила ту, о которой он говорил.

— Спокойной ночи, Пиппи! – пропела она, быстро укладывая извивающуюся собаку в клетку и защёлкивая дверь, прежде чем броситься на Сэма.

Но проблема стала ясна ещё до того, как их губы соприкоснулись.

Собаки явно не испытывали никакого уважения ни к священному мартовскому выпуску двухлетней давности, ни к советам кинологов по дрессировке в клетках.

Сэм и Райли уставились друг на друга, слушая сердитый пронзительный щенячий лай. — Знаешь, я держу винокурню довольно тёплой..., – сказал он нерешительно.

— Да! – сказала она, уже двигаясь к клеткам.

Через две секунды они захлопнули раздвижную дверь, фактически перекрыв звук двух разъярённых собак.

Райли колебалась. — Ты не думаешь, что им будет одиноко?

— Они есть друг у друга, – сказал он, уже потянувшись к ней.

Райли повела его к кровати, пытаясь откинуть покрывала. Она остановилась, проводя руками по мягкому серому постельному белью. — Новые простыни? Они...

— Забудь о чёртовых простынях.

Он поставил её на колени, на кровать, и одним движением стянул с неё водолазку. Его руки обхватили её лицо, пожирая её рот, пока её руки боролись с его ремнём и джинсами.

— У тебя уже лучше получается, – сказал он ей в губы, пока она стягивала его джинсы и боксёры на бёдра.

— Немного практики. Много мотивации.