Всего одна ночь

Глава 16

Званые ужины.

Не то, что Сэм Комптон думал, что ему понравится. Когда-нибудь. Особенно званый ужин по случаю помолвки.

Но до этого он никогда не ходил на званый ужин с Райли. Результат оказался неожиданно... приятным? Подходящее ли это слово?

Помогло то, что ему всегда искренне нравились друзья Райли, и чем больше он узнавал их, тем больше подозревал, что они могут стать и его друзьями. Джули, хотя при первой встрече показалась ему чересчур жизнерадостной, скрывала за своей бодрой улыбкой остроумие, которое её парень, Митчелл, похоже, выявлял в изобилии.

Грейс тоже нашла себе достойную пару в лице Джейка. На первый взгляд они должны были быть одной из тех абсурдно красивых, слишком идеальных пар с блестящими темными волосами и классически привлекательными чертами лица. Но за хорошими манерами Грейс скрывалось отличное чувство юмора, и Сэм быстро понял, что Джейк – не безмозглый красавчик, а умный парень, с которым он легко мог бы пойти на игру.

Единственный, от кого Джейк не был в восторге, был Аарон, спутник Эммы на этот вечер, хотя, если Сэм правильно понимал знаки, никто другой, похоже, тоже не был в восторге от Аарона.

Включая Эмму.

— Итак, Грейс, я тут подумала, – сказала Райли, отодвигая тарелку, которую она практически вылизала дочиста. Он и забыл, что у девушки здоровый аппетит.

— Что, если я буду цветочницей? Так будет на одного человека меньше в борьбе за место подружки невесты.

Грейс наполнила свой бокал вином и передала бутылку пино по столу. — Какую часть "скромная свадьба за границей" ты не поняла?

— Я думаю, это была часть "скромная, за границей". Я думала, что ты всегда хотела большую светскую свадьбу здесь, в Нью-Йорке.

Грейс щёлкнула пальцами в знак осознания. — Чёрт. А я и забыла, что нужно придерживаться той же свадьбы мечты, которую хотелось в двадцать один год.

— Я думаю, что скромного торжества будет достаточно, – сказал Сэм, обновляя их с Райли бокалы, хотя он предпочёл бы виски фруктовому красному.

— Да, потому что скромная свадьба как раз по твоей части? – холодно спросила она. — Не лезь в это. Я хочу быть цветочницей.

Джули только озадаченно указала на Сэма, одновременно глядя на Райли. — Ты только что принизила неудачный брак этого мужчины?

— Не принизила. Просто он был таким... коротким? Как и не было? – сказала Райли, бросив на него тревожный взгляд.

Сэм пожал плечом. — Отчасти это правда. Я не горжусь этим, но мой брак и близко не является такой большой частью моего прошлого, как следовало бы.

Между его лопатками возникло лёгкое покалывание, которое он постарался проигнорировать, потому что знал, что оно означает. Это означало, что он лжёт. Возможно, он не очень часто думал о своём неудачном браке – ладно, почти никогда, и уж точно не думал часто о Ханне, и он не гордился этим. Они были женаты, ради Бога.

Но в глубине души он знал, что неудача в браке помогла ему сформироваться так же, как и любая другая его неудача. Его мать, пожалуй, сказала об этом лучше всех. Он не был хорошим инвестиционным банкиром, не был хорошим сыном... не был хорошим мужем.

Что порождало вопрос: Какого чёрта он делал на вечеринке с двумя почти женатыми парами, сидя рядом с женщиной, которую он… чёрт возьми! Нет. Он не думал о Райли и браке в одном предложении. Просто не думал.

Словно прочитав его мысли, Эмма проговорила с другого конца стола. — Неудачные браки. Какая восхитительная тема для вечеринки по случаю помолвки, – сказала она своим мягким южным голосом.

— О-о-о, знаете, что было бы более подходящей темой? – спросила Райли, широко раскрыв глаза. — Неудачные помолвки! Эмма, ты начинаешь!

Сэм наполовину приготовился к перепалке, но Эмма Синклер просто уставилась на Райли поверх ободка своего бокала с вином, приподняв бровь, как бы говоря: "я убью тебя этой чайной ложкой".

Аарон в замешательстве оглядел стол. — Что я упускаю?

— Вообще-то, ничего, – сказала Грейс. — У Синклер здесь больше секретов, чем в хранилище в Лэнгли.

Джули взяла с тарелки спаржу и съела её пальцами, жестом указав на грязную посуду. — Митчелл, малыш, может, ты привлечёшь своих парней к уборке, раз уж я готовила?

Митчелл прочистил горло и опустил руку на стул своей невесты, слегка наклонившись. — Эм, детка? Я не думаю, что звонок по телефону, чтобы заказать ужин на восемь человек, считается готовкой.

Она указала на корзину с хлебом. — Я испекла его.

— Нет, ты поставила его в духовку, после чего мне пришлось доставать его и снимать пластик.

Сэм спрятал улыбку за бокалом вина, наслаждаясь. Даже когда он был женат, ему никогда не нравилось тусоваться с другими парами. Большинство пар выглядели так, словно они либо притворялись влюблёнными ради публики, либо старались быть вежливыми, испытывая всеобщее "не могу дождаться окончания этой ссоры" напряжение.

Но сегодня ничего подобного не было. Друзья Райли излучали уверенность в том, что они счастливы своей жизнью, что было так же редко, как и ново. Не было ни соперничества, ни хвастовства. Просто группа людей, которые искренне наслаждались друг другом.

Хотя некоторые двое наслаждались друг другом больше, чем другие, отметил он, когда Джейк наклонился, чтобы поцеловать Грейс, прежде чем начать складывать посуду.

Сэм никогда не считал себя любителем ППП (прим. пер.: публичное проявление привязанности), поэтому он был немного удивлён, почувствовав укол зависти. Каково было бы наклониться и прижаться к Райли прямо сейчас? Бог знал, что он хотел этого.

Тем более что перед тем, как прийти к Джули и Митчеллу, она достала свою коллекцию журналов «Стилетто» и сказала, чтобы он выбрал одну из её предыдущих статей, чтобы позже опробовать лично.

Он точно знал, какую из них он выберет.

Он надеялся, что она была гибкой.

Но это был не просто секс.

Конечно, его было много с того первого вечера.

Но были и бейсбольный матч, и спонтанный обед в середине недели, и вечер кино, а теперь ещё и званый ужин.

Это было одновременно и пугающе, и самое лучшее время, которое у него было за последние годы.

Райли всегда была как магнитная свеча зажигания, которой он пытался сопротивляться. Он всегда знал, что в конце концов утонет в ней.

И он действительно тонул.

Но самым лучшим из возможных способов.

Райли в роли девушки – а была ли она девушкой? – была удивительно милой. Приносила ли она ему пиццу поздно вечером, когда один из его дистилляторов сломался, или присоединялась к нему, чтобы протестировать виски конкурентов, вместо того, чтобы пойти на открытие какого-то ночного клуба, она была именно той компаньонкой, которую он боялся.

Боялся, потому что если бы она была примадонной, любящей драмы, было бы легко списать их сексуальную химию именно на это – химию. И было бы легко отпустить её.

Но эта милая, весёлая, ненасытная Райли? Она опасна.

Как бы то ни было, за пределами спальни было так же хорошо, как и в ней.

Ну. Почти.

Сэм взглянул туда, где Райли продолжала приставать к Грейс по поводу роли цветочницы, её черные волосы рассыпались по плечам, а голубые глаза сверкали.

У него были серьёзные проблемы.

— Ты пялишься, – тихо пробормотал Джейк, поднимая пустое блюдо с лососем перед Сэмом. — Тебе лучше помочь нам с посудой, если ты не хочешь быть тем, кто подумывает о свадьбе за границей.

При слове "свадьба" его желудок сжался, и он чуть не опрокинул стул, торопясь встать из-за стола и отвлечься от опасных мыслей. Плавали – знаем, никогда больше этого не сделаю.