Страница 11 из 98
— Вроде того, - сказала Камилла, постукивая ногтями по столу. — Мы будем очень откровенны в том, что мы задумали. Мы с Алексом подумали, что возьмём одну из моих девушек и одного из его парней и отправим вас на пару свиданий. Три, как минимум. Каждый из вас напишет отчёт о том, что вы думаете. Первые впечатления, оценка первых впечатлений другого человека. Вы проанализируете ход разговора, мысли другого человека... и всё это без обсуждения самой статьи.
— Звучит очень естественно и не неловко, - шепнула Грейс Райли.
Камилла бросила на неё короткий взгляд, прежде чем продолжить. — «Стилетто» будет больше внимания уделять женской точке зрения на свидание, но с вставкой о том, что думал парень. «Оксфорд» будет делать то же самое в обратном порядке.
— Какова цель? - спросила Эмма. У неё был один из тех слегка хрипловатых, успокаивающих голосов, как у джазовой певицы или секс-бомбы, с лёгким оттенком южного акцента. Отлично. Сексуальная, умная, сдержанная южная красавица.
— Теперь, вот часть, которая, я думаю, понравится вам, дамы, - сказала Камилла. — Мы с Алексом думали сделать из этого своего рода соревнование.
— Продолжайте..., - сказала Райли, постукивая кончиками пальцев друг о друга, как злодей из мультфильма.
— Ну, цель здесь в том, чтобы показать, что и «Стилетто», и «Оксфорд» стремятся дать точное представление о том, что происходит в голове у другой стороны. Женщины, читающие «Стилетто», хотят знать, что советы, которые там даются, действительно найдут отклик у парней в их жизни. В «Оксфорд» то же самое - какой смысл во всех этих безвкусных советах по сексу: «Как доставить удовольствие женщине», если женщины не согласны?
Грейс спрятала дрожь. Слова Камиллы прозвучали слишком близко. Разве Грейс не была виновна в этом? В том, что самодовольно писала статью за статьёй, как некий эксперт по мужчинам, только для того, чтобы быть ослеплённой своим собственным мужчиной?
— Я не отрицаю, что мы должны точно представлять противоположный пол, - говорила Джули. — Но каким образом это соревнование между «Стилетто» и «Оксфорд»? Кто решает, кто победит?
— Читатели, - сказала Камилла, как будто это было совершенно просто и очевидно. — Мы попросим команду цифровых технологий устроить что-то вроде опроса на наших сайтах. После того, как будет напечатана каждая статья "его и её", они смогут проголосовать за то, кто опережает в знании противоположного пола. Например, если обозреватель-мужчина напишет, что обозреватель-женщина полностью проглотила его комплименты по поводу цвета её волос, а она напишет, что он неискренний болван, который высмеивал её корни, то вперёд вырвется женщина. Точно так же, если женщина настаивает на оплате, потому что думает, что он оценит это, а потом он напишет, что она была напористой, то преимущество получают парни. Видите? Все знают, что свидания - это игра. Теперь мы просто посмотрим, кто выиграет.
Никто не сказал ни слова.
Это было надуманно. Немного странно...
И всё же интригующе.
— Джули выбыла, - говорила Камилла. — Митчелл оторвёт мою голову, если я устрою ей свидание в реальной жизни для истории.
— И он не понаслышке знает, чем это оборачивается, - сказала Райли. — В итоге ему пришлось купить кольцо размером с бейсбольный мяч.
— Итак, Райли, ты в деле? - спросила Камилла.
Райли удивлённо моргнула своими голубыми глазами в форме кошки. — Я? Это? Но это так... приручено.
Грейс наклонилась вперёд и положила подбородок на руки, ухмыляясь своей лучшей подруге. — Ты могла бы просто смазать парня смазкой со вкусом бекона. Немного возбудить его?
— Никакой смазки не будет, - сказала Камилла, резко ткнув пальцем. — И никакого секса. Это колонка знакомств, а не проституция.
Райли притворно зевнула.
— Отлично, - огрызнулась Камилла. — Эмма? Ты готова?
Позвоночник Грейс медленно выпрямился. Чтоооооо?
Она поняла, почему Райли была первым выбором Камиллы - эта своего рода битва полов идеально подходила для язвительного, смелого стиля Райли. И она понимала, почему Джули выбыла из борьбы - помолвленная женщина, работающая над проектом знакомств от первого лица, не сработает.
Но почему Эмма перед Грейс? К этому добавлялось ещё и то, что никто в комнате, похоже, не считал это странным. Даже Райли и Джули не выглядели обеспокоенными тем фактом, что Грейс была чертовски невидимой.
Странно, но только Эмма, казалось, понимала, что что-то не так, и её глаза метнулись к Грейс, словно спрашивая разрешения. Грейс хотела ободряюще улыбнуться. Сказать Эмме, чтобы она шла вперёд и взяла эту историю, потому что это было не в духе Грейс. Она тяготела к историям, которые были менее остросюжетными, менее смелыми...
Менее интересным.
По крайней мере, Грейс 1.0 тяготела к таким историям.
Грейс 2.0 кричала, что это их шанс искупить свою вину. Разоблачить мужчин как бабников и мошенников, постепенно восстанавливая своё достоинство.
— Я сделаю это! - выкрикнула Грейс, вскинув руку вверх, как любопытный второклассник, пытающийся опередить своих одноклассников с ответом.
Двадцать пар глаз упали на неё.
— Грейс..., - сказала Камилла, её голос был мягким.
Вот дерьмо. Если их полубезумная, полусумасшедшая начальница стала мягкой, то это было хуже, чем она думала.
— Ты только что вернулась из отпуска, - сказала Камилла. — Дай себе небольшую передышку, чтобы вернуться в привычное русло.
Но Грейс 2.0 натягивала боевые доспехи, поэтому Грейс шла вперёд. — Послушайте, вам нужен кто-то, кто не будет предвзято относиться к свиданиям? Кто может быть лучше, чем кто-то, кто только что вернулся на сцену свиданий?
— Но нам нужно...
Грейс подняла палец, чтобы остановить возражения. — И кто лучше разберётся в мужском дерьме, чем та, кого только что бросил мужчина? Никто не будет более бдительным в отношении мужского дерьма, чем я.
— Она права.
Грейс немного удивилась, когда поняла, что это Эмма заговорила, но новый обозреватель выглядела совершенно невозмутимой из-за того, что Грейс пыталась украсть главную статью прямо у неё из-под носа.
— Послушайте, - сказала Эмма своим хриплым голосом. — Сплетни в офисе дали понять, что Грейс выходит из неприятных отношений. Если это действительно соревнование, и, если «Стилетто» хочет доказать, что женщины читают мужчин гораздо лучше, чем они читают нас, тогда нам нужен кто-то, у кого есть жгучее желание сделать всё правильно.
Грейс не знала, почему Эмма встала на её сторону, но Эмма всё прекрасно объяснила. Грейс действительно испытывала жгучее желание всё сделать правильно.
Она почувствовала, что Камилла изучает её, начальница едва заметно шевельнула русыми бровями, наклонив голову в сторону.
— Хорошо, - просто сказала Камилла.
Хорошо? Хорошо? И это всё?
Уголком глаза она увидела, как Джули и Райли победно улыбнулись ей.
Камилла сменила тему разговора на какую-то тираду об органическом уходе за кожей, а Грейс откинулась в кресле, чувствуя себя лучше, чем когда-либо за последние недели.
Грейс 1.0 нервно грызла ногти, а Грейс 2.0 делала победные отжимания.
Операция «Вернуть достоинство» официально началась.
А мистеру Оксфорд лучше быть начеку, потому что Грейс Брайтон была полна решимости разоблачить любые льстивые, распутные уловки, которые он припрятал в рукаве.
* * *
— Выпьем за Грега, - сказала Райли, поднимая свой коктейль, чтобы с ним чокнулись.
Джули поперхнулась своим мартини. — Ты же не предлагаешь нам выпить за парня, который изменил Грейс?