Разжигать

— Конечно, сказала.

Я украдкой взглянула на неё. — Не издевайся надо мной. Я действительно думала, что в этот раз всё по-другому. Неужели я настолько глупа?

Вздохнув, Элли налила нам ещё по рюмке.

— Ты не глупа, Вин. Ты просто легко любишь людей. Это то, кто ты есть.

— Наверное. – Я уставилась на свою вторую рюмку. — Я чувствую себя так, словно нахожусь на том рисунке с лестницами, которые никуда не ведут. Мне кажется, что поднимаюсь наверх, но потом оборачиваюсь и оказываюсь внизу. Я не могу выбраться.

— Я знаю, детка. И мне жаль. В один прекрасный день ты влюбишься в парня, который тебя заслуживает.

— О Боже. – Я с тревогой посмотрела на неё. — Теперь я твоя должница, не так ли?

— Я тут подумала, возможно на этот раз, я дам тебе поблажку. – Она пожала плечами. — Учитывая, что я поощряла тебя переспать с этим парнем.

— Спасибо. Мне и без того плохо, чтобы добавлять к этому ещё и унижение.

— Но это всё, что ты получишь. Если ты встретишь мистера Совершенство в Род-Айленде к Рождеству, ты моя должница. — Она взяла свою рюмку и подняла её вверх.

Я чокнулась с ней своей. — Договорились.

Мы вместе выпили по второй и поставили рюмки.

— А теперь давай съедим немного тако и соберём тебя в путь для нового приключения, – сказала она с улыбкой. — Потому что, хотя я никогда не прощу тебе, что ты оставила меня разбираться с Джанни Лупо в одиночку, ты всё ещё мой человек, и я очень рада за тебя. Всё хорошее впереди, Вин, я это чувствую.

— Спасибо. – Я улыбнулась в ответ, благодарная за неё. — Может, у меня и отстойный вкус на парней, но вот выбор друзей – безупречен.

Элли осталась до полуночи, помогая мне собираться, смеша меня и делая всё возможное, чтобы отвлечь мои мысли о Дексе. Я очень любила её за это и крепко обняла, когда она уходила. Но когда я осталась одна в своей постели, всё, что я могла делать, это думать о нём по ту сторону стены и гадать, был ли он так же несчастен, как и я, или испытал облегчение, избавившись от меня.

Была ли я для него только забавным сексом на стороне? Мог он держать свои истинные чувства взаперти? Могла ли я ошибочно принять все его милые жесты, идеальные поцелуи и тёплые, оберегающие объятия за то, чем они не были? Было ли это ещё одним звеном в цепи увлечений, которые я раздула до предела?

Я не могла заставить себя поверить в это.

То, что я испытывала к Дексу, было настоящим. То, что было между нами – было настоящим.

То, что всегда будет заставлять меня гадать, так это чем мы могли бы стать.