Разжигать

Глава 13

 

 

ВИННИ

 

 

 

— Ты сегодня в хорошем настроении, – голос моей сестры Милли был вежливым, но слегка подозрительным.

Сидя напротив неё за столом, я подняла глаза от записей, которые делала по поводу свадьбы, которую у нас только что заказали. — С чего ты это взяла?

— Ты не перестаёшь напевать.

— Правда?

— Да. По крайней мере, я думаю, что это пение – по тебе это трудно понять.

— Очень смешно. – Моё ужасное пение было постоянной забавой в нашей семье. У меня совершенно не было музыкального слуха, а голос был похож на скрипучую дверную петлю.

Милли с любопытством смотрела на меня, делая глоток кофе. — Так в чём дело?

— Ни в чём, – быстро ответила я, опустив глаза на список поставщиков, который я составляла. — Эй, что ты думаешь о том, чтобы предложить Сиси Карсвелл в качестве видеографа? Невеста сказала, что хотела бы получить более кинематографическую съёмку, возможно, не полностью панорамную.

— Я думаю, она бы отлично для этого подошла.

— Круто. Я отправлю невесте её контактную информацию. – Я встала, чтобы уйти, но Милли подняла палец.

— Не так быстро. С тобой что-то происходит, и я хочу знать, что именно. Обычно ты не напеваешь.

— Я напеваю, – сказала я. — Фальшиво и ужасно, но я напеваю. Все напевают.

— Я знаю тебя, Винифред Макаллистер. Выкладывай.

Вздохнув, я снова опустилась в кресло. — Хорошо, но не надо сходить с ума по этому поводу. Это не так уж важно.

— Что «не так уж важно»?

— То, что я сделала прошлым вечером.

Её глаза расширились, как вдруг кто-то постучал в открытую дверь её кабинета.

— Тук-тук, – сказала Элли, входя. — Вот ты где. Я только что видела твоего отца в главном офисе, и он сказал, что ты здесь.

— Мы как раз заканчиваем, – сказала Милли. — Заходи и присаживайся. Винни сейчас расскажет нам, что она сделала прошлым вечером.

Элли бросилась ко второму стулу напротив стола Милли, и обогнув его, опустилась на сиденье. — О, я здесь для этого. Ты соблазнила мужчину постарше?

— Какого мужчину? – вскрикнула Милли.

— Горячий отец-одиночка, который поселился по соседству с ней в прошлые выходные, – объявила Элли, затаив дыхание. — Он собирается стать её соседом с привилегиями, пока она отдыхает от отношений.

Милли с грохотом поставила свою чашку. — Подождите, а как же пари? Разве это не значит, что она проиграла?

Элли пожала плечами. — Я вроде как дала ей поблажку ради этого парня.

— Это было мило с твоей стороны.

— Ну, она заслужила это после того, что пережила с Мерриком. И она понимает, что это сугубо секс. Никаких чувств.

— Ты будешь рассказывать историю или я? – спросила я нетерпеливо.

— Ты. – Она скрестила ноги, положила локоть на колено и подпёрла подбородок рукой. — Расскажи нам всё.

— Ну, когда я вчера вечером вернулась от тебя домой и вышла на террасу, чтобы полить свои растения, он был там и пил пиво.

Глаза Элли загорелись. — Отличный ход с растениями.

— Спасибо, я тоже так думала. – Я заправила волосы за уши. — Он купил мебель для своей террасы и пригласил меня зайти и посмотреть на его новые кресла... – Я сделала паузу. — Короче говоря, я села к нему на колени, как ты и предлагала.

Элли захлопала в ладоши. — А потом?

— Потом мы зашли внутрь, и всё произошло.

— В его спальне?

— Нет. – Я засмеялась, качая головой. — Мы и метра не прошли от двери.

— О, боже, – восхищённо сказала Элли. — Ну и как это было?

— Горячо.

— Насколько горячо?

— Он повалил меня на пол и порвал моё платье.

— О, боже! – У Элли отвисла челюсть. — Твой ворчливый мужик – просто зверь.

— Он не совсем зверь – потом зашил дырку.

Милли, которая всё это время ошеломлённо молчала, изобразила руками «таймаут». — Минутку, минутку. Постойте. Кто этот парень?

— Он мой новый сосед, – сказала я. — Он переехал в прошлую субботу.

— Почему он ворчливый?

— Он не всегда ворчливый. Он просто... часто бывает серьёзным. У него спокойное ворчливое лицо.

— И он старый?

— Ему тридцать четыре, – сказала я. — Он выпустился вместе с Чипом – они были хорошими друзьями в старших классах.

На её лице мелькнуло осознание. — Это тот парень, который был на вечеринке по случаю помолвки Чипа и Мэрайи? Тот, с двумя маленькими девочками?

— Да, – сказала я. — Он разведён.

— Также он бывший морской котик, – добавила Элли.

— Я немного поболтала с ним на вечеринке. – Милли улыбнулась. — Похоже, он хороший парень. И его девочки очаровательны. Они рассказывали мне о коробке ругательств, которую они сделали, потому что их папа слишком много ругается, и о том, как они собирают деньги на кота.

— Он слишком много ругается при них, – сказала я, — но он действительно хороший отец.

— Ну, я рада за тебя. Я думаю, это... – Внезапно моя сестра замолчала и разразилась смехом.

— Что смешного? – спросила я.

— Боже мой, ты что, не видишь? – Она покачала головой, её глаза слезились. — Ты влюбилась в папу, Винни!

Я выпрямила спину. — Нет!

— Ещё как: бывший военный, разведённый отец-одиночка с дочерями, слишком много ругается. – Она откинулась на стуле и закинула ногу на ногу. — Это вылитый папа. А ты – Фрэнни, с огромной разницей в возрасте! Только не дай его дочерям застать вас целующимися в шкафу, как застали их мы.

— Это совсем не та ситуация, – возразила я. — Папа и Фрэнни были влюблены. У них были настоящие отношения, которые они пытались скрыть. Декс и я – просто друзья.

Одна бровь Милли поднялась, когда она взяла свой кофе. — Похоже на то. Мои друзья постоянно валят меня на пол и рвут мою одежду. А потом предлагают её зашить.

Закатив глаза, я встала. — Просто забудь об этом. Я же сказала тебе, что ничего особенного не произошло. Я даже не знаю, повторится ли это снова.

— А почему бы и нет? – спросила Элли.

Я пожала плечами. — Может быть, это была одна из тех вещей, которую мы должны были вывести из нашей системы, понимаете?

— Да-да. – Милли понимающе улыбнулась. — И сегодня ты чувствуешь это? Он вне твоей системы?

Конечно, нет.

Я не могла думать ни о чём другом с тех пор, как покинула его дом прошлой ночью – я даже толком не спала.

Моё лицо запылало.

— Я так и думала. – Ухмылка моей сестры была самодовольной. — Удачи в поддержании непринуждённости.

— Мне не нужна удача, – сказала я, прижимая блокнот к груди. — Потому что я хозяйка своих чувств.

— Ну, конечно. – Она начала петь песню, которую я напевала до этого, только она действительно умела петь. — L is for the way you look at me (прим. пер.: L.O.V.E – Frank Sinatra)...

— Пойдём, Элл, – сказала я. — Пойдём посмотрим на каменное патио.

— Ладно. Пока, Милли. – Элли встала и пошла за мной к двери.

Мы слышали, как моя сестра напевала, пока мы шли по коридору.

 

* * *

 

Позже, во второй половине дня, у стойки регистрации было тихо, и я нашла минутку, чтобы проверить свою электронную почту. В основном это был спам, но было и сообщение от женщины по имени Сандра Элсон, которая прошлой весной проводила со мной собеседование на должность в отеле на Манхэттене. Я не получила работу, что оказалось даже к лучшему, но после этого она прислала мне милое письмо, в котором говорилось, что, хотя я была очень подходящим кандидатом, должность была отдана кому-то внутри компании.