Страница 12 из 18
— Кстати, Трикси понадобятся ещё несколько битсов на еду.
— Ты выглядишь так, будто тебе не помешает сбросить несколько фунтов. Почему ты не можешь просто пропустить несколько приёмов пищи? — Квест добродушно ткнул Трикси копытом под рёбра, но ощутил, будто бьёт по камню — это было неожиданно.
После его выходки, Квест почувствовал, как Трикси молча закипает, но она пока сдерживала себя, так как он не подбирался к её хвосту. Обнаружив, какие внушительные мускулы были скрыты под мягкой васильковой шкурой единорожки, чейнджлинг решил, что Трикси, вероятно, не нужно будет использовать магию, чтобы сломать его пополам.
— Я беру свои слова обратно! — поспешно сказал он. — Я сожалею, что назвал тебя толстой. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?
— Нет! — Трикси попыталась отвести взгляд от большеглазого подменыша, которому удалось вывернуться так, что он снова заглянул ей в глаза, даже тогда, когда она посмотрела в пол.
— Подожди минутку, жук! — она подхватила подменыша своей магией и прижала рекламную мантию к его боку, чтобы проверить, достаточно ли велики разрезы для крыльев. — Давай кое-что проясним. Трикси оскорбляет других пони и просит прощения. Другие пони… или надоедливые насекомые, не могут оскорбить Трикси и потому им нет смысла просить прощения.
Он выпятил нижнюю губу и посмотрел на пол, пытаясь понять, стоит ли выдавить слезинку-другую. Квест все равно ещё раз коротко извинился, потому что извинившись — никогда не ошибёшься.
— Ай! — сказала Трикси, даже не взглянув на него, делая вид, что делает последнюю финальную поправку рекламной мантии. — Это всего лишь твоя уловка, для того, чтобы добиться любви Трикси.
— Без хвоста, — с серьёзным видом выдал Квест. — Потому что я твёрдо верю в незыблемое право кобылки самой выбирать себе партнёра… для игр с хвостом.
«Особенно, у кобылы с такими мускулами.», — подумал он.
— Что ж… — Трикси пристально посмотрела на него. — Пусть не говорят, что Великая и Могущественная Трикси лишена сострадания даже к коварным вредителям. У Трикси очень мускулистые бедра, не свойственные для единорога. И раньше случалось, что невнимательные пони принимали её за пухлую. Трикси простит тебе клеветническое оскорбление при условии, что ты купишь ей обед.
Квест выпримился, крепко прижав язык к щеке:
— Ты же понимаешь, что когда я занимаюсь любовью с молодыми кобылками — обычно они покупают мне обед, верно?
Трикси кивнула:
— Ты же понимаешь, что я обычно прихлопываю жуков, которых нахожу в своей повозке, да?
— Вот и поговорили, — Квест развернулся и направился к входной двери. — Полагаю, я могу позволить себе потратить несколько битсов, чтобы накормить своего хозяина. Ты готова идти?
— Ты забыл кое-что! — Трикси приподняла в сиянии своей магии рекламную накидку.
~ ~ ♠ ~ ~
Без всяких сомнений, их поездка на городской рынок была более странной, чем всё, что подменыш когда-либо делал раньше, включая и поездку к ветеринару. Иногда он исполнял роль красивого молодого жеребца молодой кобылы, когда она с гордостью демонстрировала его своим друзьям и соседям, но его никогда не выставляли напоказ таким образом. Для замаскированного подменыша было совершенно нормально попытаться привлечь к себе внимание и таким образом получить немного вкусных эмоций. Бывало он даже флиртовал, во время своих прогулок среди пони, чтобы привлечь потенциальную цель и заняться взаимным… ну вы понимаете.
Сегодня все было по-другому. Совсем по-другому.
Сегодня у него не было никаких проблем с привлечением внимания во время прогулки по городскому рынку. Мельница слухов, должно быть, работала сверхурочно, и чейнджлинг сразу же почувствовал на себе зудящее чувство любопытства, что буквально окружило Квеста со всех сторон, как только Трикси «вывела» его из коттеджа. Он сомневался, что пони-будь в городе не знает об этой странной паре волшебницы и её пленённого монстра.
Пони были удивительно воспитанными существами. Если ваша маскировка была правильной, вы могли пройти через город, полный пони, с супницей на голове и получить лишь несколько любопытных взглядов. Наденьте классическую рубашку, отставшую в моде всего лишь на сезон, и это всё, о чём они будут судачить за вашим хвостом, но они всегда будут вежливы. Потребовалось бы немало усилий, чтобы довести пони до того, когда они смогли бы отказаться от своего обычного нежелания вмешиваться в вашу жизнь.
Судя по всему, переломным моментом для этого города стал подменыш на поводке.
Поправочка: дикий домашний подменыш с рекламной вывеской на спине, на поводке, в ошейнике и со звенящими бирками, который кротко шёл за Трикси, пока они шли по улице. Добавить к этому духовой оркестр, и они могли бы устроить парад.
В улье чейнджлинг привык быть окружённым своими собратьями-чейнджлингами, тереться боками и натыкаться на них практически на каждом шагу. Впервые в жизни подменыш действительно боялся оказаться в окружении любопытных пони, которые протягивали копыта, чтобы прикоснуться к нему или погладить его рекламную накидку.
К счастью, когда он задел Трикси и нервно заскулил, она отреагировала почти мгновенно, отогнав любопытных жеребят на шаг:
— Кобылки и жеребята! Пожалуйста, дайте моему попутчику немного времени перед нашим выступлением сегодня днём. Он все ещё немного не в себе, потому что мы только что вернулись из… — Трикси понизила голос и заговорила громким шёпотом, — из ветклиники.
Подменыш машинально слегка заскулил, чем заставил толпу пони громко рассмеяться, а бурная волна эмоций публики, которой его захлестнуло, плавно перешла в сладкий взрыв нежности. Это действительно достигло желаемого эффекта, и даже самые маленькие пони, пахнущие любопытством и обожанием, держались достаточно далеко от «питомца» Трикси, чтобы он мог успокоиться. Тем не менее, откуда-то из толпы до него дошла знакомая нить подозрения, поэтому Квест вёл себя максимально осторожно, даже дошёл до того, что почесал себя за ухом задним копытом и подозрительно вовремя зевал, демонстрируя зрителям полную острых зубов и клыков пасть, пока Трикси торговалась за обед и несколько дополнительных припасов, которые можно было бы оставить в повозке на потом.
Это было действительно интересно. Когда Квест скучающе зевал или облизал клыки в нужный момент, пока Трикси пыталась заключить самую выгодную сделку, то, случалось и так, что торговец терялся, подзабыв о том, какой цены они достигли при торге. Бывало и так, что торговец соглашался на небольшую часть от первоначально запрашиваемой цены за морковь или яблоки, даже с добавлением бесплатного презента, просто от того, что торговец был не уверен, что свирепое зубастое существо, рядом с Трикси, действительно ест овощи, а не продавцов овощей.
По мере того, как груз продуктов на его спине становился всё тяжелее, маленькие жеребята, следующие за ними, становились смелее. Они приближались к нему с пятью битсами и чем-нибудь вкусненьким в копытах и уходили в полном восторге, когда он подставлял свою сумку, чтобы позволить им бросить туда своё подношение. Судя по всему, кубики сахара было довольно трудно найти в этом районе, поэтому они экспериментировали с кормлением его сладкими конфетами и другими лакомствами с довольно разнообразным вкусом. Квест старательно демонстрировал, что ему нравится или не нравится их угощение, в зависимости от того, какая реакция ожидалась от него, вызывая этим море вкусных чувств, от своих маленьких поклонников. Странное двойное кормление продолжалось все время, пока они ходили по магазинам, и большую часть пути обратно в коттедж. У каждого из них было довольно много еды, и Трикси едва могла сдержать свой энтузиазм: