Страница 12 из 21
— Может, и так. — Я пожал плечами. — Но что бы они сказали про тэна, вместо которого идет умирать женщина? Если бы ты смогла убить Орма, тебя бы не отпустили живой.
— Знаю. — Айна вдруг посмотрела мне прямо в глаза. — Но зато уцелели бы другие. А мой тэн смог бы увидеть, что достойные есть не только среди чужаков, но и среди северян.
Вот и камешек в мой огород. И не просто камешек — булыжник… Женская ревность — странная штука. По сравнению с покойным Сигурдом я выглядел жалким заморышем, и едва ли Айна имела не меня виды — но стоило ей застать меня рядом с Катариной — и она тут же наделала самоотверженных глупостей! А все из-за доброй тетушки Астрид, в горы ее к троллям…
— Я никогда не сомневался в жителях Эллиге, — проворчал я. — Тебе нет нужды доказывать мне что-то, Айна Рауддоттир. И я рад, что ты цела. Отдыхай — теперь все закончилось.
Я поднялся на ноги и шагнул к пологу.
— Еще не закончилось, мой тэн.
Айна протянула ко мне руки и даже попыталась подняться с кровати, но сил не хватило. Я едва успел подхватить и пристроить ее обратно.
— Завтра на рассвете Хрольф-берсерк сразится с хускарлом конунга. — Айна накрыла мою руку своей. — И если Хрольф победит, я… я пойду с ним. Сама, по своей воле.
— Нет. — Я помотал головой. — Я не собираюсь отдавать тебя безумному берсерку.
— Я не рабыня, мой тэн. — Айна улыбнулась, и ее глаза начали закрываться. — И вольна идти туда, куда мне хочется.
— Айна… Айна!
Уснула. Или, скорее, отключилась — разговор забрал у нее последние силы. И все же она успела сказать, что хотела. Айна не могла не понимать, что если Олег погибнет, мне придется самому бросить вызов Хрольфу. И даже если вместо меня будет сражаться Хроки или другой хускарл — берсерк убьет всех. И она то ли сама наказывала себя за проступок, то ли собиралась пожертвовать свободой ради нас. Снова.
Но на этот раз хотя бы предупредила. Впрочем, сейчас это мало что меняет.
Я осторожно освободил руку из-под тела Айны, прикрыл ее одеялом и, не дожидаясь появления разгневанной Иде, поднялся на ноги и покинул «женскую палату». Я не собираюсь ни отдавать Айну этому средневековому нордическому отморозку, ни героически клеить ласты в поединке, в котором у меня нет никаких шансов. А значит, нужно просто сделать так, чтобы на завтрашнем хольмганге удача улыбнулась Олегу.
И у меня впереди еще целая ночь, чтобы это устроить.