Перерождение

Громкое, но пока еще далекое от истины утверждение. Мир всё еще оставался разделен на зоны влияния, только теперь их определяли не столько крупнейшие государства, сколько покровительствующие им боги. На территорию СНГ, де-факто ставшую владениями Каина, никто из семерки не лез, но по остальным странам тенденции было видно невооруженным взглядом. Достаточно просто глянуть на карту, где обозначено местонахождение новых храмов и ориентировочные границы, причём проведенные не мной, а аналитиками…

Судя по карте, Гуань Юй, помимо Китая, покровительствовал Монголии, Северной Корее и Вьетнаму. Шива наложил руку не только Индию, но и Непал, Индонезию, Бангладеш и даже в основном мусульманский Пакистан. Великий Сет контролировал Египет, Аравийский полуостров и нацелился на всю северо-восточную Африку. Инти подгребал под себя Южную Америку и, благодаря верховной жрице, Британию, со всеми её доминионами. Причем именно «владычица морей» играла в этом союзе первую скрипку…

Северная Европа, включая Германию, была под Одином. Южная, плюс Ирландия, откуда была родом верховная жрица, контролировалась Герой. Кель почитался во всей Северной Америке, включая Гренландию, а вот за пределами континента его влияние стремительно уменьшалось. Помимо Южной Кореи, его храм был только в Японии… точка пересечения интересов большинства богов.

Территории, не входящие в зону влияния кого-то из семерки, явно склонялись к Каину. Как-никак глава пантеона, а люди всегда уважали силу. В первую очередь это касалось Южной Африки, Центральной Америки, стран Восточной Европы и всё той же Японии. По крайней мере, именно там возводились новые храмы. Которые, впрочем, ещё нужно было активировать, зачищая прилегающие территории от монстров.

Чем-то то, что я видел, напоминало Советский Союз, но теперь, когда границы глобальной карты расширились до размеров галактики, дальнейшее разделение мира уже не выглядело разумным. И текущее распределение легко можно было объяснить не только конкуренцией, но и необходимость взять под контроль как можно большую территорию. Ну, одно другому не мешает, а у такого рода явлений редко бывает единственное объяснение. Судя по имеющимся пересечениям, пусть и немногочисленным, прямого системного запрета открывать свои храмы на территории «конкурента» не существовало. Тем не менее, пока текущие реалии нужно было учитывать, и они могут найти отражение в плане предстоящей операции. Как минимум — при распределении целей…

«По оценкам экспертов, численность игроков впервые достигла тридцати тысяч…»

Численность… Ну, хоть не популяция. Оценки экспертов расходились с цифрами из закрытых отчётов, но не слишком сильно. Новые поколения игроков знали, что их ждёт, так что смертность во время первой миссии заметно снизилась, и, на данный момент, находилась на уровне двадцати-тридцати процентов. Тоже немало, но никак не сравнить с прошлыми временами, когда выживание половины могло считаться отличным результатом.

Конечно, только знаниями это было не объяснить, задачи перед новичками тоже стояли гораздо попроще. Чаще всего сражение со слабым монстром, проходящее или на внешнем поле боя, или где-то в пределах нашего мира. Иногда для инициации использовались подземелья Мордора и, совсем уж редко, внешние миссии. Несколько прошедших за последние два месяца волн привели к появлению двадцати двух тысяч «ветеранов», подняв нашу численность с четырёх до, без малого, двадцати шести тысяч игроков. Причем локальных миссий было меньше, чем желающих получить очки опыта, так что игроки могли чувствовать себя в относительной безопасности. По крайней мере, какое-то время.

Впрочем, путь стать сильнее существовал. Для этого нужно было зарегистрироваться в Гильдии, выбрать покровителя по вкусу и получить доступ к порталу на Юнону. Конечно, соваться туда самостоятельно было самоубийством, и дальше предлагалось заключить договор с государством, получив инструктора и отряд прикрытия. Такая схема не только позволяла держать игроков под контролем и давало им возможность становиться сильнее, но и делала «сафари» намного более безопасным. К слову, поселения разумных обезьян старались не трогать, ограничиваясь неразумными стаями и прочими монстрами, включая остатки роя, лишившегося управления.

В итоге около пяти тысяч игроков со всего мира выбрали Каина, половина от этого числа прошла регистрацию в русском отделении Гильдии, а семь сотен и вовсе вступили в Отдел. И, тем самым, теперь находились под моим непосредственным руководством. Вот же не было печали.

Впрочем, даже при государственной поддержке, мало кто из новичков перевалил за пятый уровень, поскольку часть опыта уходила сопровождающим и в качестве налогов государству. Конечно, передавать его напрямую не умели, но консервировать в системном оружии — вполне. Ненадолго, поскольку оружия не хватало, в отличие от желающих получить очередной уровень.

Отдельного слова заслуживали старые игроки Отдела, получившие доступ не только к Юноне, но и к подземельям Мордора и практически не вылезающие из охотничьих рейдов. Каждый из них получил от трех до семи уровней и неплохо прокачал навыки.

Хан (19), Сайко (17), Илияс (17), Горгона (16), Тёмный Сталь (16), Ната (15), Спартак (15), Варлок (15), Родяха (15), Пионер (15), Крист (15), Химик (15), Шанкс (15), Лилу (15), Красная Королева (15), Стрекоза (15), Леший (15), Алмаз (14). Для них я никуда и не исчезал…

Меньше всех получила Алмаз, не испытывающая никакого энтузиазма от необходимости сражаться и предпочитающая выступать в качестве артефактора. Впрочем, даже она обогнала Татру (11), которая, покинув Отдел и выступая в роли секретаря Гильдии, в рейдах не участвовала, но умудрилась где-то взять уровень.

Среди отрядов прикрытия были потери, сами игроки получали раны, но каким-то чудом обошлось без смертей. Причем среди других элитных игроков за прошедшие с окончания битвы за Алтарь время потери уже перевалили за сотню. Некоторых из павших я наверняка знал лично. Печально, но путь наверх всегда усыпан телами проигравших. И сегодня, как бы ни сложились обстоятельства, погибших вновь станет больше.

Подобные тенденции были характерны для всего мира. Сильнейшие игроки получали полную поддержку государства и богов, стремительно поднимаясь в уровнях, улучшая старые и приобретая новые навыки. Так, среди членов Круга не было никого, кто не достиг бы двадцатого уровня. Я вывел на экран смартфона список…

Василий. Вольный Игрок (С). Человек. Уровень: 112

Билл Мичиган. Вольный Игрок (С). Человек. Уровень 33

Цинь Лун. Вольный Игрок (С). Человек. Уровень 30

Зулу. Вольный Игрок (С). Человек. Уровень 30

Лиза «Эль». Вольный Игрок (С). Человек. Уровень: 30

Эйприл «Дива». Вольный Игрок (С). Человек. Уровень: 28

Брахман. Вольный Игрок (С). Человек. Уровень 27

Александер. Вольный Игрок (С). Человек. Уровень 25

Каваками Рюу «Речной Змей». Вольный Игрок ( D). Человек. Уровень: 24

Дмитрий «Одинокий Мечник». Вольный Игрок ( D). Человек. Уровень: 20

Вопреки моим ожиданиям, информации о том, что кто-то из них решил пройти перерождение, не имелось. Однако пока меня не было, Круг провел собрание и принял в свой состав ещё несколько человек, доведя нашу численность до чёртовой дюжины. Впрочем, здесь у меня к клону, отдавшего мой голос «за», претензий не имелось…

Наталья «Ева ». Вольный Игрок (С). Человек. Уровень 26

Юки. Вольный Игрок ( D). Человек. Уровень: 20

Ктулх . Вольный Игрок ( D). Человек. Уровень: 18

Ева являлась сильным игроком, жрицей и моей женой, а потому ее кандидатура не вызвала никаких вопросов. Юки стала жрицей Каина в Саппоро — новой столице Японии, — что вместе с силой и прошлыми заслугами позволило принять её в наш круг. Её брат при этом стал жрецом Келя, вероятно, решив не складывать все яйца в одну корзину. Ну, его выбор…