Страница 54 из 87
— Нельзя духу приказывать. Не будет толку с того. С духом договориться можно, если сил хватит и ума. Тогда он с тобой будет торг вести. Обманывать не будешь, и он справно дело делать будет. Не то что у магов элементали. Те лишнего шагу не ступят без слова хозяйского.
— Пест-ведун! — прошептало волосатое существо. — Есть у меня знание!
Людвиг замер, когда услышал хриплый шепот существа, а Пест сел прямо на пол перед домовым.
— Что за знание и что хочешь за то?
— Обувку и штаны хочу, а знание… есть одна полустихия, как ее маги теперешние кличут, что тебя примет. Любого она примет, да вот не любят ее маги теперешние, и к тьме она клонит, — шепотом пояснял домовенок. — Торг?
Пест задумался на несколько секунд, но согласился.
— Торг, но с условием. Обувка и штаны к утру будут. Из мешковины штаны шить буду, а обувка — с коры лапти.
Домовенок кивнул и принялся рассказывать.
— Есть полустихия, ее ваши маги Тенью кличут. Маги ваши не любят ее зело, ибо нет в ней счету. Не могут они свои порталы в тени строить. В тени нашего брата много ходит, и чужих мы не любим. Ежели чужого углядим — сразу пути путать начинаем. А те, кто ведуньего слова не имеет, все за чужих в тени. Таково мое знание! — Домовой пару раз моргнул глазами-бусинками, развернулся и пошел в угол, растаяв в его тени.
— Я не понял. Это он тебе в тень соваться предлагает? — переспросил Песта Людвиг. — Это же бред чистой воды! Просчитать тень невозможно, да и опасно! Там такие твари водятся, что сожрать могут на раз.
— Чтобы по теням ходить, надо ведуном быть. Тогда они за своего принимают, — пробурчал себе под нос Пест. — Я так вразумил. Ратмир мастер за то знать должен…
Пест шел след в след за Ратмиром. Они спускались в подвал, в специально отведенную комнату для практических занятий. В руке Пест сжимал небольшой мешочек из мешковины.
Они вошли в круглую комнату с песком на полу. В комнате их уже ждал насупившийся старичок, опирающийся на витиеватый посох.
— Ну? — спросил он, завидев Ратмира.
— Доставай! — скомандовал Ратмир, обращаясь к Песту. Мальчик полез в мешочек и вытащил оттуда обычный небольшой гвоздь. С первого взгляда можно было и не заметить слабое красноватое свечение, исходящее от гвоздя.
Пест, зажав гвоздь между пальцами, метнул его в дальний угол комнаты. Тут же прозвучал сильный хлопок и по глазам ударила вспышка света.
— И? Ратмир, я тебя не узнаю! — начал ворчать старичок. — Только из моего уважения к тебе я притащился сюда, а ты мне хлопушку показать решил?
— Дело не в хлопушке, а в том, кто и как ее сделал. — Ратмир указал взглядом на Песта, который стоял рядом. Старичок взглянул на мальчика и вопросительно приподнял бровь.
— Гвоздь обычный взял да вываривал его в смеси гремучей, — начал рассказывать Пест, дождавшись кивка Ратмира. — После того гвоздь от удара хлопать стал. Правда, та ворожба токмо полдня держалась. Я, значится, после того начал в гвоздь света ворожбу совать, но не пошло у меня. Не хотел свет в гвоздь заходить. Я тогда на поклон к библиотекарю пошел, а он мне трактат «О взаимодействии магии света с материей» выдал. Там и вычитал я света ритуал «Малого благословления металла».
— Почему средний не провел? — заинтересованно спросил старичок.
— Средний, он уж больно сильно ворожбу света наводит. Так наводит, что другую ворожбу напрочь стирает. А мне надо было, чтобы гвоздь и хлопнул, и светом по глазам вдарил.
— Ну и с какой целью вы, юноша, сделали эту хлопушку? — пожевав губами, спросил старичок.
— Так сам я с вольных земель, что на востоке. У нас ворожба в диковинку. Вот для сел родных гвоздь удумал. Ежели люд лихой придет аль зверь ворожбой не пачканный, то такую хлопушку на стрелу повязать надобно. — Пест немного смущался, показывая высыпанные на ладонь гвозди. Они были немного кривые и местами помятые. С первого взгляда стало понятно, что гвозди уже были в употреблении. — А когда вражина сунется, то под ноги стрелу пустить. Народ у нас не балованный и мигом разбежится.
— Забавно… — улыбнулся старичок. — Такой гвоздь дольше месяца не продержится. Свет вообще не очень хорошо в металле удерживается, но вы не учли рассеивания и формы. Форма, в случае, если вы в готовый предмет вносите благословление, имеет очень большое значение. И форма кривого гвоздя… хуже не придумаешь. Плетение статичности магии света, я так понимаю, вы тоже не знаете…
— Уважаемый Дакрит, я прошу взять моего ученика в обучение. Ваш предмет будет как вторая специальность, — прервал разбор полетов старичка Ратмир. Мастер Дакрит умолк на полуслове и взглянул с прищуром на Песта. Покопавшись в складках мантии, он достал монокль с витиеватой резьбой. Взглянув на мальчика через него, он выдал свой вердикт:
— Ратмир, видишь ли… Я не брал универсалов в обучение. Слишком слабое проявление стихий… — Старичок пожевал губами и, словно извиняясь, добавил: — Мальчик прямой, как луч, и изысканными решениями не балуется. Я не сделаю из него мастера-артефактора…
— В этом нет необходимости. После обучения он вернется в свою деревню. Он наместный маг вольных земель на востоке.
После этих слов брови старичка поднялись вверх.
— Я думал, ты только для армии готовишь…
— Не моя инициатива, — отрезал Ратмир. — Возьмете мальчишку в обучение? Артефактам высшего круга учить его смысла нет. Зачем они ему в деревне? Да и материалов не найдет, но вот разнообразию подхода… Тут только вы его обучить можете. Сами понимаете, что ни адамантия, ни костей дракона там не сыщешь. Вот и придется ему с подручными материалами возиться.
— Ну… только из уважения к вам, Ратмир, — вздохнув, ответил Дакрит и обратился уже к Песту: — А вы, молодой человек, послезавтра с утра ко мне в лабораторию. И будьте добры тщательно изучить трактат «Основы взаимодействия стихий и материи», а я с вашего позволения, мастер Ратмир, займусь насущными делами.
Не дождавшись ответа Ратмира, старичок развернулся и пошел в сторону выхода. Ратмир вздохнул и произнес, глядя ему в спину:
— Вот не поверишь, но он единственный, кого я не смог запугать.
От этих слов Пест нахмурился и взглянул в глаза учителю, что делал довольно редко.
— Как запугать?.. Зачем?.. — удивленно спросил Пест.