Страница 35 из 87
Пест поднялся и с кряхтением потянулся. В каменной нише, даже укутавшись теплым плащом, было холодно. Размеры ниши в переулке не позволяли вытянуться или лечь поудобнее, поэтому он всю ночь проспал свернувшись калачиком.
Потерев лицо, Пест взглянул вверх и спохватился.
— Проспал! Как есть проспал! — Он подскочил на ноги и, ухватив заплечный мешок, сорвался в сторону Академии магии.
— А пожрать? — с досадой спросил черт и припустил за юным магом…
Пест спускался по лестнице в подвал. Лестницу освещали магические светильники. Свет был белым и холодным, но видимость создавал отличную. Спустившись, он обнаружил огромную комнату. В комнате ровными рядами стояли тяжелые деревянные столы с массивными столешницами. Было сумеречно. За столами сидели редкие посетители, и у каждого на столе стоял магический светильник, неярко освещая книги, над которыми они склонились.
За стойкой, которая была у дальней стены, стоял сухонький старичок. Его освещала зеленая лампа, которая стояла тут же. Пест осторожно и, стараясь не шуметь, подошел к стойке.
— Начинающий универсал!.. Средней силы!.. — произнес старичок, рассматривая Песта через очки, которые без всяких приспособлений висели на его носу.
— Здравь будь, старче! — Пест поклонился старичку и поправил мантию. Он никак не мог к ней привыкнуть. Немного помявшись под его внимательным взором, спросил: — Сказано мне было, что лекций у меня не будет, а все знания в библиотеке искать надобно…
— По индивидуальной программе, значит? Лекции — дело добровольное, но везде тебе не поспеть. — Старичок пожевал губами и, дождавшись кивка Песта, продолжил: — Так! Для начала вот это!
Старичок выложил на стойку две книги. Одна была белого цвета, а другая серого. Обе были в кожаных переплетах.
— Это правила поведения студента Академии магии города Вивека, а вторая — история государства Гвинеи.
Пест нахмурился, разглядывая книги и не решаясь брать их в руки.
— Чего стоишь? А… — Старичок поставил перед ним лампу, которую достал из-под стойки. — Проведешь пальцами по ножке вверх, и он включится, вниз — выключится. Книги из зала выносить нельзя, да и не даст охрана магическая. И не надо мне тут выступлений. Правила точно для тебя будут. Говоришь как деревенщина. Как прочтешь — подойдешь.
Пест кивнул и сгреб магический светильник с книгами, отправившись за стол. Усевшись, он начал читать.
Первая книга была небольшой. Страниц на семьдесят, с довольно крупным шрифтом. Проблемы начались уже на десятой странице. Песту начали попадаться незнакомые слова. Взглянув по сторонам, он обнаружил, что в зале из посетителей он остался один. За стойкой, так же что-то читая, стоял тот же старичок. Решив, что беспокоить старичка каждый раз некультурно («За неграмотного примет!»), он решил позвать шепотом черта.
— Чего звал? — спросила полупрозрачная фигура черта. Оглянувшись, он уставился на магический светильник. Пятак, уже нормальной формы, начал шевелиться, улавливая какие-то запахи.
— Тут это… слова непонятные в книге. Поможешь? — спросил Пест, наблюдая за попытками черта вылизать ножку светильника. — Я тебе за то силой сырой подкормлю, когда еды раздобуду!
— Чего там за слово такое? — Тут же навострил уши черт.
— Вот!.. «Запрещается проявление фамильярности к преподавателям и полноценным магам…» Это как фамильярность? — Пест почесал макушку и уставился на черта.
— Как? Ну, вот ты со двора могешь с ходу кому ляпнуть: «Эй! Сивый! Ходь сюды!»?.. А Акилуре сможешь сказать: «Эй! Старая! Шоркай ноженьками резче!»? — Черт прервался и попытался достать рукой до светящегося шара под шляпкой светильника-гриба. Пест моментально дернул его за хвост. — Вот! Когда ты детворе кричишь — это фамильярность. К Акилуре же фамильярность проявлять запрещено! Проклянет, не дай тьма! На проклятья она талантлива!
— Понял я тебя! Это уважение выказывать и обращаться не как брату, а как старшому в роду!.. — Пест углубился в чтение, но его оторвал шорох, который издавал черт. Тот терся задницей о светильник, что-то нашептывая. — Ты, если, не дай единый, светильник испортишь — лозой ивовой выпорю! Этот светильник вернуть надобно, а коли не вернем, то платить за него! И так есть нечего. Вчера последний сухарь умяли!..
Черт обиженно уселся рядом с книгой на задницу и сложил руки в замок на груди. Он вздохнул со словами: «Жрать охота…»
До самого обеда, пока старичок библиотекарь их не выгнал, они вместе читали книги. Пест читал, а черт объяснял непонятные слова. Они успели взять еще две книги, но дочитали только одну. Та, которую успели дочитать, называлась «Принципы и правила оказания магических услуг в славном государстве Гвинее». На вторую, «Области применения элементарной стихийной магии», не хватило времени.
Выйдя из библиотеки, Пест направился к выходу из академии. Черт продолжал донимать его разговорами о еде.
— Сухарей-то за грош возьмём?
— Нет. Пока постой не найдем, нечего на харчи тратиться. Незнамо как оно повернется. Хорошо бы постой с работой найти. Чтоб хоть харчи бесплатные были…
— Ты за еду работать собрался? Совсем дурной? — Черт сидел на плече Песта и при этих словах дернул того за ухо.
— Смотреть будем, как оно повернется. Не искусный я мастер, чтоб меня за монету звонкую нанимать! — хмуро ответил Пест и бросил черту. — В кузню для начала веди…
Пест был очень хмур. Он стоял перед мастерской плотника и тянул руку к ручке двери. Ручка была выполнена в виде льва из дерева, который держал в зубах металлическое кольцо. Рука замерла в нерешительности в нескольких сантиметрах от ручки.
Досада и разочарование были вызваны тем, что в кузнице, пообщавшись с кузнецом, понял цену своим навыкам. «Сельский недоучка» — так его охарактеризовал мастер. Пест не обиделся. Он достаточно хорошо разглядел нож, который ему показал кузнец. И шлифовка, и гравировка были настолько искусны, что Пест покраснел, когда показывал свой нож.
— Ну? Чего тянешь? — пробурчал черт. Его живот издал требовательный рык. — Жрать охота…
— Все бы тебе пузо набить! — хмуро бросил Пест и вздохнул. — Единый не выдаст, вурдалак не съест…
Пест потянул ручку и открыл дверь. Когда он вошел, в нос ударил запах струганой древесины.
— Тепла да добра вашему дому! — громко сказал Пест.
— И тебе не хворать! — отозвалось басом из глубины мастерской. — С чем пожаловал?