Пест-серебрушка

— Обязательное изучение полного набора заклинаний мракоборца! — сказал в ответ маг в белом, которого назвали Лирдом. — Это мое условие.

— Так значит? — заревел маг в черной мантии и повернулся к Песту и черту, который жался к Песту и не мог дотянуться до него через невидимый барьер. — Ты! Ты черт безродный! Будешь служить этому мальчишке!

Люциус достал из складок мантии свиток и бросил в пентаграмму.

— Распишись, а не то я тебя в первозданный мрак обращу! — рявкнул черный маг на черта. Тот подскочил к свитку как ошпаренный и, даже не прочитав его, с размаху воткнулся пятаком в место, где должна быть роспись.

— Все сделаю! Не губите! — Черт на карачках начал отползать к Песту, пятясь задом. Маг в черном тем временем обернулся к магу света и прошипел сквозь зубы:

— Выкуси, старый хрыч! — Он снова сложил пальцы в дулю и направил ее в сторону краснеющего мага в белом.

— Низшая нечисть не может быть хранителем! — сквозь зубы прошипел Лирд.

— Уважаемый Эбиндор! Вы самый сведущий насчет законов и порядков. — Люциус с хищной улыбкой обратился к мужчине в серой мантии, который продолжал записывать в свою книгу что-то. — Есть ли в своде законов или в правилах запрет на хранителей-нечисть?

— Есть, но только на нечисть высшего порядка, — со вздохом произнес Эбиндор. — Обыкновенный черт к ней не относится.

— Тебе выйдет это боком, Люциус! Я тебе это не забуду! — сквозь зубы процедил Лирд и сел на свое место.

— Условий не имею, — бросил маг в красной мантии, с улыбкой наблюдавший перепалку черного и белого мага.

— Мне плевать… — сказал маг в голубой мантии. На его голове торчали в разные стороны светло-русые волосы. Мантия была мятая, а взгляд отрешённый. Все совещание он сидел со скучающим видом, проявив заинтересованность лишь тогда, когда Пест испустил волну ветра. И то его интерес закончился секунд за десять, стоило лишь магу его рассмотреть.

— Нет условий, — произнес огромный маг в коричневой мантии.

— Молодой человек мне интересен, но условий при обучении я ему ставить не буду, — вставил свое слово маг в зеленой мантии.

— Без условий, — флегматично изрек маг в синей мантии.

— Если все огласили свои условия, то вы, молодой человек, должны подойти ко мне, — огласил мужик в серой мантии. — Вы должны подписать контракт, согласно которому после обучения поступаете на службу государству Гвинея и обязуетесь пять лет отработать на его благо…

— Не можно мне пять зим опосля учебы государю служить! — перебил Пест человека с пером. — Мне за селами ответ держать надобно!

— Молодой человек, в таком случае обучение будет платным! Вы вообще в курсе, сколько это стоит?

— Сорок золотых монет государевой чеканки! — Пест принялся копаться в своем мешке и вытащил из него кожаный жилет. Поддев иголкой шов с внутренней стороны, он споро распорол его и вытащил из подклада сорок золотых монет, пересчитав их и положив на стол перед мужчиной в сером.

— Кхм… Ну, если так, то да, но общежитие вам тогда не положено!

— Я выделю ему комнату в здании своего факультета! — начал маг в черной мантии.

— Ты собрался мальчика в своем подвале сгноить? Хрен тебе! — вступил опять в перепалку белый маг. — Он будет жить у меня во флигеле!

— Прекратить! Я как уполномоченный представитель короля Гвинеи требую прекратить этот балаган! — Мужик в сером хлопнул по столу ладонью. Один глаз у него начал подергиваться. — Я запрещаю проживание в зданиях факультетов и вообще! Я запрещаю обучать его вам двоим вплоть до третьего года обучения! Уважаемый Лирд? Уважаемый Люциус? Вы меня поняли?

— Я вас понял! — ответил с постной миной маг в черном. Он повернулся к магу в белом и процедил, почти не шевеля губами: — Старый хрыч!

— Гниль могильная! — не остался в долгу тот и уже громче добавил: — Я тоже вас услышал.

— С чего такая забота? — хмурясь, прошептал на ухо маг в красной магии Лирду.

— С того! — начал громко нашептывать маг света. — Вам самому не надоело ездить в восточные захолустья и рыскать по лесам, ища очередного волкодлака? — От этих слов маг в красном сморщился как от зубной боли. — А мальчик будет стопроцентный наместный маг в тех землях!

— Я все понял и, чем могу, помогу! — Маг в красном поднял руки ладонями вперед, признавая его правоту. — До того надоело в тех лесах шастать!

— Так! Пора заканчивать этот форменный балаган! — Мужчина в сером захлопнул книгу и встал. — Вы, уважаемый Пест Средний, принимаетесь в нашу академию на индивидуальное обучение по программе «Маг-универсал». Оплата, я так понимаю, сразу за весь курс обучения?

Пест только кивнул, ничего не ответив.

— Существо-хранитель у вас уже имеется. Вам необходимо приобрести минимум три камня накопителя энергии и магическую доску. — Тут маг спохватился, словно что-то забыл. — Вы, я надеюсь, читать и писать обучены?

— Как же! И писать ученый и читать! — не без гордости заявил Пест.

— Так. Общежитие вам не положено, так что жилье и питание остается на вас. Так как вы обучаетесь по индивидуальной программе, то и общего набора вам ожидать нет необходимости. Весь лекционный материал вы возьмёте в библиотеке. Мантию получите у секретаря на выходе отсюда. Отнеситесь к ношению мантии серьезно, молодой человек! Это обязательный атрибут всех обучающихся!

Уже смеркалось, когда Пест вышел за ворота Академии магии города Вивека. Он шел по улице улыбаясь. То, к чему его так долго готовили, получилось. Он стал студиозусом академии. Пест шел куда глаза глядят. Рядом, не отступая ни на шаг, абсолютно молча шел черт. Он держался у левой ноги. Иногда ему приходилось бежать, чтобы не отстать. Вконец запыхавшись, он выругался и, уцепившись за штанину Песта, залез ему на левое плечо. Пест взглянул на него, но ничего не сказал, кроме как: «Сделай так, чтобы окромя меня тебя не видал никто». Черт стал полупрозрачным, а Пест только хмыкнул. Так он и шел по улицам города, с чертом на левом плече.

Он смотрел на хмурые лица прохожих, убогие покосившиеся деревянные халупы и дворцы, поражающие своей роскошью. В домах загорались огни, а на улицах появились люди с длинными палками. Они подходили к столбам и прикасались палками к железным лампадкам наверху. На столбах вспыхивал огонь, который освещал часть улицы.