Страница 53 из 263
Глава 3. Часть 8.
Лао Тао был рядом с Тао Мо много лет, никогда не разлучаясь, и сейчас им было трудно расстаться.
Добрых полчаса оба давали друг другу советы и напутствия, и только после этого Лао Тао скрепя сердце отправился в путь.
Му Чунь, взглянув на красные глаза Тао Мо, сказал, чтобы немного утешить его:
— Хотя дорога дальняя, но старейшина Лу... Лао Тао возвращается, чтобы воссоединиться со старым другом. Это радостное событие, не стоит слишком беспокоиться.
— Мы расстались впервые с тех пор, как он пришёл в нашу семью, — отозвался Тао Мо, — Если бы не он, то возможно тогда не было бы и сегодняшнего меня.
— Взаимная привязанность – это хорошо, но если всё время опираться на кого-то, может выйти, что только навредишь себе, — сказал Му Чунь.
— Я знаю. Я буду усердно работать, чтобы стать хорошим чиновником и не подвести Лао Тао, — печально отозвался Тао Мо.
Му Чунь только слегка улыбнулся и ничего не сказал.
Внезапно в большой спешке прибежал советник Цзинь.
— Советник Цзинь, ты тоже пришёл проводить Лао Тао? — спросил Тао Мо.
— Проводить Лао Тао? — растерявшись от его вопроса, переспросил советник Цзинь.
— А это должно быть и есть советник по судебным делам Цзинь? — не дожидаясь пока Тао Мо откроет рот, сменил тему Му Чунь.
— А Вы?.. — снова в замешательстве спросил советник Цзинь.
— Ваш покорный слуга, Му Чунь, — сложив руки пред собой, с поклоном поприветствовал его Му Чунь, — Интересно, что за дело заставило советника Цзиня так спешить?
Советник Цзинь наконец отреагировал и торопливо объяснил:
— Семья Цю устроила драку с семьёй Лян. Прямо сейчас у ворот дома семьи Тун.
— Кто такие Цю? Кто такие Лян? — озадаченно спросил Тао Мо.
— Я всё подробно расскажу по пути, — отмахнувшись сказал советник Цзинь.
Из-за большого количества пассажиров Хао Гоцзы специально взял ту повозку, которую так решительно оставил Лао Тао.
Тао Мо, Му Чунь и советник Цзинь один за другим забрались внутрь.
Советник Цзинь отдышался и начал рассказывать по порядку:
— Вторая дочь семьи Цю и Лян Вэньу из семьи Лян уже два года как договорились о помолвке. В качестве доказательства имеется Красная карточка [120]. После того, как семья Лян переехала, они твёрдо пообещали, что их сын женится на второй дочери семьи Цю в течение двух лет. Никто не ожидал, что по прошествии двух лет свадебный паланкин семьи Лян так и не прибудет. А тут ещё так совпало, что сын семьи Цю по уши увяз в игорных долгах. Попав в переделку, почтенные Цю посоветовались и решили отдать вторую дочь господину Туну, который как раз решил взять себе наложницу.
[120] 红庚帖 [hóng gēng tiě] – карточки с гороскопами по дню рождения жениха и невесты, которыми обменивались при заключении помолвки для определения возможности счастливого брака.
— Господин Тун? — удивлённо спросил Тао Мо.
— Да, речь именно об отце Тун Инхун, — кивнул советник Цзинь.
— Но разве он уже не женат на госпоже Тун? — сказал Тао Мо.
— По правде сказать, это частное дело семьи Тун, и я не должен высказывать своё мнение, — советник Цзинь сделал паузу и затем продолжил: — Но раз уж господин спросил, разумеется, я расскажу всё, что знаю. Господин и госпожа Тун не были счастливы с тех пор, как умерла молодая госпожа Тун. Госпожа Тун, будучи в замужестве несколько десятков лет, так и не родила ребёнка. А когда единственная наследница семьи Тун повесилась, это подтолкнуло господина Туна к мысли о повторной женитьбе. И хотя он берёт наложницу, но я слышал, что не обошлось без «Трёх писем и шести обрядов», да к тому же ещё говорят, что свадебный паланкин собираются занести через главный вход.
— Но семья Лян узнала об этом и воспротивилась? — спросил Му Чунь.
— Именно так. Неизвестно откуда семья Лян узнала эту новость, но в итоге в тот момент, когда семейство Цю отправилось на переговоры в поместье Тун, они перехватили их прямо перед воротами и учинили скандал, опозорив три семьи, — кивнул советник Цзинь.
— А что судебный пристав Цуй? – спросил Тао Мо.
— Как только он получил сообщение, то сразу поспешил туда, захватив с собой служащих уездной управы, — ответил советник Цзинь.
Тао Мо только теперь немного успокоился.
Когда они добрались до ворот поместья Тун, семейство Цю уже вернулось домой. Как-никак, они сторона невесты, и если они будут скандалить слишком сильно, то на семье жениха это никак не скажется, а вот репутация невесты может пострадать.
Семейство Лян всё ещё дежурило возле ворот дома Тун, и судя по их виду, они до сих пор не смирились.
Увидев Тао Мо, выходящего из повозки, Цуй Цзюн поспешил подойти и поприветствовать его:
— Ваше превосходительство.
У Тао Мо создалось впечатление, что выражение глаз, с которым Цуй Цзюн смотрел на него сегодня, как будто отличалось от прежнего, только он не смог бы объяснить, в чём именно заключалось это отличие, и ему осталось только списать всё на свою чрезмерную мнительность.
— Что говорит семья Лян?
— Лян хотят, чтобы семья Цю подождала ещё год, — ответил Цуй Цзюн.
— Ещё год? — Тао Мо вспомнил Тун Инхун и спросил: — Могу я узнать сколько лет второй дочери семьи Цю?
— Девятнадцать, — ответил Цуй Цзюн.
— На самом деле не так уж и мало, — нахмурившись сказал Тао Мо.
— Вот поэтому семья Цю и отказалась ждать. Они сказали, что если семья Лян не встретит новобрачную в течение трёх дней, соглашение о браке будет расторгнуто в тот же день, — сказал Цуй Цзюн.
— Известно почему семья Лян хочет отложить свадьбу ещё на один год? — спросил Му Чунь.
Цуй Цзюн смерил его взглядом, отметив про себя его незаурядную внешность и то обстоятельство, что он пришёл вместе с Тао Мо, и только после этого сказал:
— Лян объяснили, что этот год для Лян Вэньу является неблагоприятным для женитьбы, и ему не следует сейчас вступать в брак.
— Только поэтому? — спросил Тао Мо.
— В уезде Таньян немало людей верят в подобное, — сказал Цуй Цзюн, заметив, что он не посчитал этот довод серьёзным.
— Я тоже верю, — с улыбкой сказал Му Чунь, помогая выйти из затруднительного положения.
— О? А откуда родом молодой господин? — улучив удобный момент, спросил Цуй Цзюн.
— Я земляк господина Тао, — ответил Му Чунь.
— Правда? — удивлённо спросил Тао Мо.
— Конечно, — и бровью не повёл Му Чунь, — О? А это там не господин Тун?
Тао Мо и Цуй Цзюн одновременно оглянулись назад и действительно увидели господина Туна, вышедшего из дома.
После событий, связанных со смертью Тун Инхун, господин Тун испытывал неприязнь ко всем блюстителям порядка, будь то судебный исполнитель или глава уезда. А теперь ещё этот в высшей степени позорный инцидент произошёл прямо перед воротами его дома. Поэтому он хоть и вышел, но предстал перед ними с крайне мрачным выражением лица.
Зная о связи семьи Тун с наставником Ичуем, Цуй Цзюн поспешил сказать с заискивающей улыбкой:
— Господин Тун, мы вовсе не хотели Вас больше беспокоить.
— Нет проблем, нет проблем. Это ведь я потревожил всех из-за какого-то пустяка, — ответил господин Тун.
— Ну что Вы, что Вы, господин Тун. Какое это имеет отношение к Вам? Просто так случайно получилось, что это произошло у дверей Вашего дома, только и всего, — отозвался Цуй Цзюн.
Желавший услышать именно эти слова господин Тун наконец слегка повеселел.
— Тогда прошу судебного пристава Цуя хорошенько позаботиться об этом.
— Конечно, конечно, — поспешно пообещал Цуй Цзюн.
Господин Тун перевёл взгляд на Тао Мо, помедлил немного в нерешительности и в итоге всё-таки подошёл.