Страница 79 из 240
Глава 35. Предположения
Наложница Цю огляделась и увидела, что Янь Хун, старшая служанка первой жены, возвращается с чаем из дальнего конца коридора. Она быстро отступила на два шага, встала за одной из колонн и подождала, пока служанка подойдет к двери, затем вышла вперёд.
- Похоже, наложница Цю прибыла, чтобы доставить бухгалтерские книги, - увидев её, Янь Хун быстро натянула улыбку. В следующем месяце наложница Цю станет вторичной женой. В последнее время все обитатели поместья стали обращаться с ней более учтиво. - Старший молодой господин находится внутри; позвольте мне доставить их вместо Вас.
- Благодарю за беспокойство, - наложница Цю улыбнулась, вручила ей книги, повернулась и ушла.
Мадам Ду и Му Линбао, находившиеся в комнате, замолчали, едва услышав голос служанки. Дождавшись, когда девушка войдёт, Маркиза тут же спросила:
- Янь Хун, кто там был?
- Когда эта служанка подошла к двери, она столкнулась только с Наложницей Цю, которая принесла бухгалтерские книги. Эта служанка забрала книги, так что она вернулась, - Янь Хун улыбнулась и положила стопку книг на стол.
Великая Маркиза Севера нахмурилась: сегодня она заставила наложницу Цю проверить счета за этот месяц. Мадам Ду выгнала всех служанок, но совсем забыла об этой наложнице! Какое счастье, что Янь Хун вернулась вовремя.
Маркиза велела Янь Хун выйти и охранять дверь. После этого она повернулась к Му Линбао и сказала:
- Ты самый старший в семье среди молодого поколения, и давно уже не ребенок, но всё, о чём ты думаешь - как улизнуть из дома и подурачиться! Не связывайся с этой сворой жуликов и не посещай ежедневно бордели! Если тебе нечего делать, сосредоточься на боевых искусствах; тогда в следующий раз, когда ты будешь драться с тем мальчишкой из семьи Герцога Мао, ты больше не подвергнешься такому унижению!
- Это не моя вина, просто этот кусок черепашьего дерьма использовал грязный трюк! - тут же ощетинился Му Линбао: - Чего ты боишься? Этот сопляк Му Ханьчжан не может обучаться боевым искусствам; даже если я не буду практиковаться усердно, я все равно буду сильнее его!
Наложница Цю вернулась в свою резиденцию обеспокоенная. Сначала ей казалось, что Его Высочество Принц Чэн относился к Ханьчжану довольно хорошо, и жизнь её сына в поместье принца была намного спокойнее, чем в резиденции Маркиза, поэтому она была довольна. Но как она могла забыть о борьбе за императорский трон! Принц Чэн был таким храбрым и могучим воином - даже несмышлёные дети знали об этом. Разве такому человеку будет достаточно оставаться принцем всю свою жизнь? А если у него не будет сыновей от первой жены, его дети не смогут унаследовать и этот титул.
Наложница Цю захотела увидеть своего сына и хорошенько с ним всё обсудить, но она всё ещё была лишь наложницей и не могла уйти, когда ей заблагорассудится. Госпожа Цю вздохнула и позвала свою служанку Янь Цуй, чтобы та отправила письмо в «Заведение Мо Лянь».
- Госпожа, магазин второго молодого мастера продает... продает ароматическую мазь. Как эта слуга осмелится войти? - тут же покраснела Янь Цуй.
Наложница Цю бросила взгляд на смущённую девушку и сказала:
- Просто доставь его к главным воротам нашей резиденции! Отдай это третьему сыну семьи Ван, который управляет повозкой; об остальном не беспокойся.
Расследование нападения на второго принца на Юго-Западе ничего не прояснило.
Министерство Правопорядка определило, что убийцы, скорее всего, были простолюдинами сомнительного происхождения, наподобие так называемых «мастеров Цзянху», которые отчаянно нуждались в деньгах. Однако Цзин Чэнь был одет в простую одежду и отправился в путь инкогнито; лишь несколько телохранителей знали о его местонахождении. Четверо из них были посланы императором, а двое - Принцем Чэном. Хоть никто из чиновников не произнес этого вслух, всех их терзали одни и те же подозрения. Покушение на Второго принца, должно быть, связано с Принцем Чэном!
- Помнится, Принц Чэн настоял на том, чтобы отправить с Вами тех двух стражей. Если задуматься, это было очень подозрительно! - откровенно сказал Учитель Чэнь, один из гостей в резиденции Второго принца.
Цзинь Чэнь, которому полагалось оправляться от ран в тишине и покое, сидел за рабочим столом. Услышав подобные слова, он тут же нахмурился:
- Не нужно так говорить. Цзин Шао никогда не причинит мне вреда.
- Ваше Высочество! В Императорской семье кровные узы ненадёжны, будто гнилая нить. Даже родным братьям нельзя доверять! Принц Чэн имеет значительные военные достижения, но он женился на мужчине; в глубине души он, несомненно, будет испытывать недовольство. Этот слуга слышал, что он очень балует Ванфэй на глазах у людей, но это не имеет смысла! Спросите себя, если бы Ваше Высочество обладали всеми качествами, необходимыми для того, чтобы занять трон, согласились бы вы на всю жизнь остаться в положении Принца Чэна? - Учитель Чэнь не позволил ему так легко отмахнуться от этой темы.
- Довольно! - Цзин Чэнь со стуком поставил чашку на стол. - Даже не вздумайте снова возводить эту необоснованную клевету на Цзин Шао!
Прогнав наконец толпу непрерывно болтающих советников, усталый Цзин Чэнь потер точку между бровями, взял перо и начал писать прошение Императору.
- Ваше Высочество, Учитель Чэнь и другие говорили это ради Вашего же блага. Нет ничего плохого в том, чтобы уделить им немного больше внимания, - вошедшая с чашкой травяного чая Ванфэй Второго принца, госпожа Сяо, на мгновение поколебалась, но в итоге всё же поделилась своим мнением.
- Зачем ты вмешиваешься в государственные дела? - Цзин Чэнь лишь вскользь взглянул на неё и отказался продолжать этот бессмысленный разговор. Госпожа Сяо никогда не сможет понять, как сильно он дорожит своим братом. Цзин Чэнь уже устал говорить и не хотел ничего объяснять. Он знал по опыту, что эта женщина была близорука, и как бы он ни пытался донести до неё свои мысли, она просто не услышала бы его.
Но если уж даже его собственные советники сомневались в Цзин Шао, то при дворе наверняка найдутся те, кто заподозрит его младшего брата в покушении. Цзин Чэнь хмурился всё сильнее. Их положение было скверным, независимо от того, кто стоял за кулисами. Если бы Второй принц умер, это стало бы лучшим исходом для зачинщиков, но даже пусть он спасся, вина за покушение ляжет на Цзин Шао. Запятнает это репутацию Цзин Шао как Принца Чэна или же вызовет конфликт между братьями, каков бы ни был результат, это будет на руку их противникам.
- Дальнейшие поиски убийц не принесут пользы, - сказал Му Ханьчжан Цзин Шао рано утром, помогая ему завязать нефритовый пояс придворных одежд. - Сегодня, если кто-то попытается обвинить тебя, просто отчитай этого человека за клевету, а также постарайся продемонстрировать своё сыновнее благочестие, покажи, как крепка связь между тобой и твоим братом. Не пытайся опровергнуть их слова какими-либо свидетельствами или показаниями; ты всё равно не сможешь победить этих чиновников в словесном споре.
Зная, что в последние дни Цзин Шао подвергался обвинениям на каждом утреннем собрании, Му Ханьчжан переживал за него, но всё, что он мог сделать сейчас - это убедить супруга держать себя в руках.
- Я просто в ярости. Я почти уверен, что это сделал Цзин Юй! Неужели мы позволим ему уйти безнаказанным? - с жаром возразил Цзин Шао. Его Отец-Император к этому моменту уже должен был разобраться в ситуации, но, к великому огорчению Цзин Шао, улик не было. В конце концов, государь не мог принять меры на основании его голословных утверждений, что за всем этим стоит Цзин Юй.
- Даже если это сделал Четвёртый принц, убийство брата - тяжёлое преступление; если он посмел предпринять подобную попытку, значит, он хорошо подготовился к любым последствиям, - вздохнул Му Ханьчжан. - Если брат хочет защитить тебя, он отправит прошение Отцу-Императору, чтобы тот не расследовал это дело. Просто помни, нельзя быть импульсивным.