Страница 66 из 240
В Цзяннани было несколько известных мастерских, специализирующихся на ароматических мазях самых разных видов, в чей состав входили сезонные цветы и прочие растения. Ароматические мази отличались от масел, их можно было поместить в коробочку и держать при себе, в тепле эти мази становились мягкими и наносить их было легко. Просто эти вещи продавались очень маленькими объёмами, и цена на них была невысока. Торговцы не видели смысла ехать так далеко, чтобы получить крохотную прибыль от их продажи. На севере же было очень мало цветов и растений, а мастерских по изготовлению ароматических мазей и вовсе не существовало.
Послушав многословную тираду, Му Ханьчжан наконец понял, для чего предназначалась эта вещь. Его красивое лицо не могло не залиться румянцем. Так называемая ароматическая мазь - это смазка, используемая для «утех» между мужчинами. Торговцы всегда стремились к высокой прибыли. Хотя такие вещи были бы очень популярны в столице, где много жён-мужчин, путь был очень далёк, а вот навар - скуден. Так что до сей поры этот товар крайне редко появлялся на столичном рынке.
Чжоу Цзинь подарил Му Ханьчжану нераспакованную коробочку ароматической мази. Тот посмотрел на совершенно не изменившегося в лице гостя и втайне обругал себя за то, что был таким застенчивым. Они ведь оба мужчины, чего стесняться? Поэтому он подавил смущение, спокойно принял дар и попросил Юн Чжу упаковать принесённый чай в качестве ответного подарка.
Чжоу Цзинь тоже не стал отказываться. Он сразу же взял коробку с чайными листьями и, попросив Му Ханьчжана найти его, как только он всё обдумает, отправился по своим делам в ресторан «Хуэй Вэй».
Цзин Шао поспешил во дворец Второго принца. Когда он узнал, что Отец-Император велел его брату расследовать похищение дани, его охватило беспокойство.
- Отец-Император даёт мне шанс заработать титул. Это очень хорошая возможность. Как минимум, это стократ лучше, чем та война, в которой увяз старший императорский брат, - видя заботу своего младшего брата, сердце Цзин Чэня наполнилось счастьем.
Король Юго-Запада был чрезвычайно хитрым человеком. Раз уж он решил действовать, у него наверняка был готов запасной план, так что, вопреки всем уговорам Второго принца, морщинка между нахмуренными бровями Цзин Шао так и не разгладилась:
- Сколько солдат планирует послать Отец-Император?
- Отыскать истину в этом деле можно лишь путём тайного расследования, поэтому мне дали только четырех императорских гвардейцев и одного сопровождающего чиновника третьего ранга, - ответил Цзин Чэнь.
- Как это? - Цзин Шао чуть не подпрыгнул от ярости. По его мнению, боевое мастерство его брата оставляло желать лучшего, но ему дали всего лишь четырех охранников! Да если они столкнутся с бандой горных разбойников - они уже будут бессильны, что уж говорить о Короле Юго-Запада, в руках которого сосредоточена огромная военная мощь: - Я дам тебе пятьсот человек, они будут следовать за вами издалека и, если что-нибудь случится, смогут прийти на помощь.
- Ну и где же, по-твоему, будут прятаться эти пятьсот человек? Нет уж! - ни секунды не колеблясь, отказался Цзин Чэнь.
После долгих споров оба брата пошли на уступки и достигли компромисса. Цзин Шао отправит двух экспертов по боевым искусствам сопровождать своего брата. Ещё пятьдесят солдат будут высланы на юго-западную границу заранее и будут ожидать прибытия Второго принца.
Покидая резиденцию брата, Цзин Шао всё ещё чувствовал себя неуютно. Он велел Управляющему Юн Суну отправиться в загородную резиденцию и передать Жэнь Фэну приказ, чтобы тот отобрал двух первоклассных бойцов.
Вернувшись в свою спальню в Восточном дворе, Цзин Шао увидел своего Ванфэй, в одиночестве сидящего перед зажжённой свечой и оцепенело уставившегося на маленькую изящную шкатулку в своей ладони.
Тихонько подойдя к супругу, принц одним движением схватил коробочку и повертел её в руках.
- Что это такое? - не дожидаясь ответа, он открыл крышку. Внутри оказался полупрозрачный маслянистый крем, испускающий нежный аромат, но не тошнотворно-сладкий, а манящий и соблазнительный.
- Это... это... - Му Ханьчжан вздрогнул от неожиданности. Когда он пришёл в себя, его лицо тут же стало красным, как кумач: - Это товар, который мне сегодня показал старший брат Чжоу.
- О? - Цзин Шао приподнял бровь и медленно приблизился к своему Ванфэй. Дыхание мужчины пощекотало раскрасневшееся ушко, когда он спросил: - Тогда почему же ты так покраснел?
Му Ханьчжан поджал губы, свирепо зыркнул на Цзин Шао, выхватил шкатулку обратно и, полностью игнорируя супруга, зашагал в спальню.
Цзин Шао застыл. Его Ванфэй научился демонстрировать ему свой характер? Прижав кулак к губам, чтобы приглушить смешок, принц также направился во внутреннюю комнату.
Естественно, он узнал эту вещицу. Хотя в столице она не продавалась, Императорский двор закупал этот товар каждый год. Закон гласил, что мужчину можно было взять лишь в качестве жены, но не наложницы, однако эти ограничения не распространялись на «Сына Неба», так что в Императорском дворце наложников было предостаточно. Более того, когда он, принц, женился на мужчине, департамент снабжения Императорского двора прислал ему много подобных вещей. В шкафчике рядом с их кроватью стояло несколько шкатулок с ароматической мазью высшего качества.
Войдя во внутреннюю комнату, он окинул взглядом своего Ванфэй, лежащего на кровати в нижних одеждах, очевидно, всё ещё раздраженного, поскольку тот отвернулся лицом к стене и полностью игнорировал мужа. Его уши по-прежнему полыхали.
Цзин Шао сдержал смех и рухнул на кровать, притягивая в объятия лежащего на ней мужчину:
- Я больше не буду тебя дразнить. Этот товар действительно редко продают в столице. Если ты хочешь заниматься этим бизнесом, это будет несложно провернуть. Генерал полка, располагающегося в Цзяннани, поддерживает хорошие отношения со мной. Он присылает письмо раз в десять дней. Я могу просто попросить его вместе с письмом присылать партию товара.
- Разве это того стоит? Если он откажется принимать деньги, то разве не превратятся поставки товара в «получение взятки»? - Му Ханьчжан повернулся к нему и задумчиво нахмурился. Эта мелочь не стоила больших денег. Неважно, как на это посмотреть, с точки зрения дружбы или с точки зрения начальника и подчиненного, генерал в любом случае не попросил бы денег за этот товар. Му Ханьчжан просто хотел заработать свои собственные деньги, но если он таким образом принесёт неприятности Цзин Шао, то заработанная им прибыль не компенсирует потери.
Видя, что Цзюнь Цин беспокоится о нём, Цзин Шао не удержался и поцеловал супруга в уголок губ:
- Можешь быть спокоен, этот парень славится своей скупостью. Уж он-то убедится, что ты заплатишь ему сполна, не утаив ни единого ляна! Я почти уверен, что он попросит тебя ещё и возместить ему дорожные расходы. Мне придётся заключить с ним сделку по всем правилам.