Страница 59 из 240
Глава 27. Головная боль
Война с Тремя Вассалами рано или поздно начнётся. Упомянутая Императором Хун Чжэном возможность не представилась только потому, что не было никаких разумных оснований для вмешательства в дела вассальных государств. Ограбления и убийства семьи простолюдинов было совершенно недостаточно, чтобы потребовать сложения полномочий Короля Юго-Запада. В прошлой жизни Цзин Шао столкнулся со смертельной угрозой во время сражений в Юньнань-Тибетском регионе, так что Император Хун Чжэн приказал Юго-Западному Королю послать ему подкрепление. Кто бы мог подумать, что Юго-Западный Король, ссылаясь на скудные урожаи и стихийные бедствия, потребует от императорского двора сперва предоставить провизию его армии, что вызвало гнев Императора и дало ему право огласить Императорский указ о возвращении феодальной территории? Цзин Шао, который к тому моменту ценой неимоверных усилий победил южных варваров, не успел ещё вернуться в столицу, как получил приказ направить свою армию на запад, чтобы вступить в битву с правителем Юго-Западной вассальной территории.
В этой жизни ему не было нужды напрасно тратить силы в беспорядочной кампании против восстания южных варваров. Чем скорее начнется Война с Тремя Вассалами, тем лучше. Цзин Шао глубоко задумался, сидя верхом на своём коне, поэтому, наконец очнувшись от своих мыслей, он обнаружил, что Сяо Хэй уже каким-то образом добрался до дворца Второго принца.
- Ах ты, негодяй, вечно у тебя на уме только свежая трава в доме старшего брата, - Цзин Шао потянул Сяо Хэя за ухо, шутливо отругав его. Если он посетит резиденцию Второго принца, едва покинув Императорский дворец, это наверняка вызовет подозрения. Решив уйти, Цзин Шао повернул морду лошади в сторону и в тот же момент столкнулся с Цзин Чэнем, который как раз возвращался домой.
- Что же ты стоишь у порога, почему не входишь? - сойдя с паланкина, Цзин Чэнь увидел своего младшего брата, со скучающим видом дергающего лошадь за ухо перед воротами его поместья. Как старший брат, он чувствовал себя немного обиженным и не мог не нахмуриться. Единственный человек в столице, который осмелился бы свободно разгуливать по улицам верхом на лошади, был его беспокойный младший брат, который вечно вызывал у него тревогу. На этот раз этот паршивец стоял в оцепенении перед его резиденцией. Он что, в очередной раз ищет беды на свою голову?
Цзин Шао соскочил с лошади, неловко почесал затылок и сказал:
- Я хотел найти, с кем бы можно было выпить и поговорить, так что невольно привёл лошадь к дверям старшего брата.
Цзин Чэнь пристально посмотрел на него:
- Ты давно уже взрослый, а всё думаешь лишь о лошадях да распитии вина. Совершенно неподобающее поведение!
Цзин Шао улыбнулся и передал коня слугам своего старшего брата, чтобы те увели его в стойло, а сам подошёл к Цзин Чэню:
- Давай-ка пойдём в ресторан «Хуэй Вэй», это совсем близко!
Цзин Чэнь беспомощно помассировал переносицу, после чего приказал носильщику паланкина вернуться в резиденцию и вместе с Цзин Шао направился к ресторану.
Время ужина ещё не наступило, так что в ресторане «Хуэй Вэй» было совсем мало народу. Цзин Шао попросил у босса Чжоу, одетого сегодня в тёмно-красное шёлковое одеяние, отдельную комнату.
- Ты знаком с Чжоу Цзинем? - Цзин Чэнь заметил, что эти двое ведут себя очень фамильярно, и не мог не нахмуриться.
- Разумеется, знаком, - Цзин Шао налил чашку чая своему старшему брату, - Чиновник Сяо Юань в своём служении людям справедлив и честен, и вместе с тем нельзя назвать его чопорным и упрямым. Возможно, старшему брату стоит попытаться перетянуть его на свою сторону.
- Было бы замечательно, если бы ты научился у него, как правильно себя вести, - кивнул Цзин Чэнь. Сегодня в Министерстве ритуалов он слышал от других чиновников, что Чэн Ванфэй и жена помощника Министра Сяо были близки, из чего следовало, что Принц Чэн и Сяо Юань, безусловно, должны быть связаны. Теперь Цзин Чэнь понял, что его младший брат чётко осознаёт преимущества и недостатки этой связи, так что не собирался вмешиваться.
Поскольку Цзин Шао встретился со своим братом, он решил рассказать ему, что произошло во дворце, чтобы Второй принц знал обо всех его мыслях и намерениях. Что же касается Гэ Жу И, то в её отношении Цзин Шао чувствовал себя несколько неловко. Его Отец-Император намекнул, что проблема с южными варварами на данный момент обладала высшим приоритетом, и на ней нужно было сосредоточить всё внимание, а вопроса с семьёй Гэ было совершенно недостаточно, чтобы высылать армию на Юго-Запад. И в будущем, когда Война с Тремя Вассалами начнётся, даже если дело семьи Гэ будет обнародовано, оно станет просто завершающим штрихом. С другой же стороны, если этот момент не уладить должным образом, люди могут подумать, что Императорский двор не заботится о жизни и смерти простых граждан, и сочтут правительство слабым и некомпетентным. Что касается того, как поступить с этой девушкой, - что ж, эта проблема была целиком и полностью взвалена на его плечи.
- Если тебе неудобно держать эту девицу у себя, отправь её в мой дворец и попроси свою невестку позаботиться о ней, - предложил Цзин Чэнь. Чэн Ванфэй - мужчина, так что он не мог постоянно присматривать за этой девушкой, а Фужень Принца Чэна не так давно была понижена в должности. Что же касается официальной жены Второго принца, то, хоть она и не отличалась особой деликатностью и нежностью, эта женщина прекрасно разбиралась в том, как вести домашнее хозяйство.
Цзин Шао нахмурился, Гэ Жу И была ключом к победе в Войне с Тремя Вассалами. Он перехватил девушку, поскольку не желал, чтобы Четвёртый принц задерживал её месть Королю Юго-Востока, и возможно в результате его действий война закончится на несколько лет раньше. Однако он не мог объяснить это брату, так что просто покачал головой и ответил:
- Эта девушка ещё может принести пользу. Позволь мне сперва обсудить всё с Цзюнь Цином.
Цзин Чэнь кивнул. Он был очень доволен тем человеком, который недавно переступил порог поместья его младшего брата. Тот юноша обладал большой эрудицией, получил прекрасное образование и, несмотря на то, что вёл себя скромно, был именно тем человеком, который мог бы помочь Цзин Шао, совершенно не разбиравшемуся в дворцовых схемах и уловках.
Пока они разговаривали, снизу донёсся шум.
- Молодые господа, если вам нужно что-то решить, пожалуйста, обсудите всё спокойно! - попытался вмешаться официант, на лбу у него выступили капельки пота, но все его воззвания были безуспешны, так как сцепившиеся в драке посетители его даже не услышали.
Цзин Шао приоткрыл дверь, чтобы взглянуть, что там творится, и его взгляду предстали двое мужчин, облачённых в роскошную одежду, яростно отвешивающих друг другу тумаки посреди обеденного зала, уровень их боевых искусств был невысок, в их сражении нельзя было найти ни капли элегантности. Мужчина более высокого роста, казалось, в данный момент одержал верх, повалив своего противника на землю.
Цзин Шао пристальнее взглянул на показавшегося ему знакомым человека, который в данный момент лежал на земле, получая удар за ударом. Разве это не Му Линбао, которого он видел всего несколько дней назад? Под одним глазом у того до сих пор красовался синяк. Что же касается его оппонента...
- Наследник дома Герцога Мао, - напомнил ему Цзин Чэнь, видя озадаченность своего младшего брата, - Императрица позавчера пустила слух о том, что хочет выбрать Ванфэй для Четвертого принца, а у Герцога Мао и Великого Маркиза Севера как раз есть дочери первых жен, которые ещё не вышли замуж.
Цзин Шао, услышав эти слова, сразу же все понял. Он невольно усмехнулся. План семьи Великого Маркиза Севера был весьма хорош, но, к сожалению, в его предыдущей жизни той, кто вышел замуж за Четвёртого принца, оказалась дочь Герцога Мао. Когда на Цзин Шао повесили ложные обвинения и бросили в тюрьму, вклад тестя Четвёртого принца был немал.