Не оставляй меня

– Ты не злишься на богов за то, что они вмешались в ход войны? – спросила я. – Если бы не они, возможно, судьба города сложилась бы иначе.

– Раньше злился. Даже очень. Мне казалось, что без участия богов Троя не пала бы, но в какой-то момент я понял, что наше время просто истекло. Если не греки, то появился бы какой-то другой народ. Ничто не вечно.

Он не поделился со мной, как прошло их свидание с Артемидой, поэтому я пришла к выводу, что все закончилось не лучшим образом. Богиня охоты каждый день приходила в школу вместе с остальными. Но вела себя более дистанцированно, чем парни или Афина. От меня не укрылось, что Эней не спускал с нее глаз. Если к Артемиде хотя бы приблизится кто-то из приспешников Агрия, ему не поздоровится.

Через пять дней пробежек Эрос сообщил, что Зевс ждет меня в доме богов.

– Ты должна пойти, – посоветовал мне сын Афродиты. К тому времени он стал так часто бывать у нас в гостях, что мама уже автоматически ставила для него тарелку, когда накрывала на стол. Она считала этого маленького хитреца юным гением, потому что он регулярно вовлекал Шона в медицинские дискуссии об анатомии сердца. Это превратило его в лучшего друга века, и мама надеялась, что часть его интеллекта как-то передастся Фиби. Та на самом деле принесла из школы несколько хороших оценок, но в основном благодаря тому, что Эрос давал ей списывать.

– Убегать ты уже умеешь, – продолжил он. – Пора учиться драться. Аполлон не сможет заставить Кейдена позволить тебе еще неделю тренироваться с Энеем. Хотя это для его же блага. Но ты же знаешь Кейдена. Он взбесился, когда узнал об этой договоренности. К сожалению, Эней славится тем, что не пропускает ни одной юбки.

– В каком смысле? – растерялась я. Ничего не поняла. Неужели Кейден думал, что между мной и Энеем что-то есть?

– Тебе действительно пригодятся эти тренировки, – прошептал мне Эрос. А ведь мой вопрос был не об этом.

Кейден ревновал к Энею. Сам виноват, раз позволил Зевсу так собой помыкать, что несколько дней не появлялся в школе, не говоря уже о том, чтобы прийти ко мне. Агрий давно мог изрубить меня на мелкие кусочки. Кейден и сам мог бы со мной бегать. Мы могли бы поваляться на песке и… Стоп.

– Ты можешь показать мне, как обращаться с луком и стрелами, – предложила я, однако Эрос лишь понимающе улыбнулся.

– Пусть Геракл покажет тебе пару-тройку фишек рукопашного боя. Тогда у тебя, вероятно, будет шанс выстоять в драке.

– Ну, раз ты так считаешь. – Я помахала ему, когда он перешел дорогу. Странно, что ни мама, ни Фиби так и не заметили, что у нас нет никаких новых соседей. Наверно, он провернул какой-то божественный фокус. Фиби будет скучать по этому пареньку, когда он вернется в Митикас. За короткое время он сумел стать практически незаменимым.

– Кстати, разве Артемида не была богиней-девственницей? – тихо полюбопытствовала Леа.

Теперь мы не особо часто виделись, когда она приезжала, и подруга уже объявила, что сегодня тоже будет спать не у меня. Отличные друзья, нечего сказать. Джош все больше перетягивал ее на себя. И пусть я радовалась за них обоих, мне бы хотелось снова устроить с ней совершенно нормальный девчачий вечер с ночевкой. Мы сидели на краю небольшой арены, которую боги огородили в саду, и следили за поединками. Оказалось, Геракл тренировался не только с Джошем. Судя по всему, для богов это считалось абсолютно обычным времяпрепровождением. Мы уже видели, как Борей боролся с Аполлоном, а Афина сражалась с Гермесом. При этом она была вооружена трезубцем, а он – сетью.

– У нее такой вид, будто она готова пронзить стрелой любую женщину, которая приблизится к Энею, – добавила Леа.

– Как можно остаться девственницей, когда за тобой ухаживает такой парень, как он? – Я смотрела на залитую потом обнаженную грудь героя. Рядом с нами хихикали несколько богинь помоложе.

Артемида стояла с противоположной стороны и ни на секунду не выпускала дерущихся из поля зрения. В ее луке лежала готовая к пуску стрела. Впрочем, Геракл и Эней представляли собой потрясающее зрелище. Артемиду нельзя винить. Оба мужчины были примерно равны по силе, и, хотя Геракл значительно превосходил противника в мышечной массе, Эней оказался более проворным. Каждый раз, когда Геракл брал верх, Артемида сжимала губы. Правда, я так и не поняла, то ли она боялась, что он проиграет, то ли надеялась, что Геракл размажет его по земле. А ведь обычно богиня охоты казалась мне такой уравновешенной.

После того как поединок закончился ничьей, мы с Леа и другими богинями восхищенно захлопали в ладоши. Геба подбежала к Гераклу и заключила его в объятия. Тот звонко чмокнул ее в губы, что вызвало у зрителей бурный восторг. Эней улыбнулся Артемиде, которая отвернулась и ушла. Теперь она опять будет часы напролет стрелять в соломенную куклу, которая стояла в глубине сада. Соглашусь, в одном Афродита права: существовали и более толковые занятия. Кейден и Джош бросали на нас сердитые взгляды с другой стороны арены, где Афина упражнялась с Джошем в сражении на мечах. Кейден появился всего десять минут назад и даже со мной не поздоровался. Хотя это могло быть связано с тем, что Зевс не отходил от него ни на шаг.

Эней вытер полотенцем пот со лба и груди. Попил немного, а потом подошел ко мне.

– Твоя очередь, – заявил он. – Выносливость у тебя уже неплохая, но надо поработать над силой и ловкостью. У тебя будет не так много шансов нанести удар врагу и победить.

– Не так уж плохо я дерусь, – сказала я в свою защиту, пускай мои занятия кикбоксингом – детский сад по сравнению с его опытом.

– Тогда покажи, что ты умеешь, – бросил мне вызов полубог.

Я пошла за ним в центр огороженной площадки и приняла обычную исходную позицию. При этом старалась расслабиться и не сильно напрягать мышцы. Я ведь уже столько раз дралась с Джошем. Не мог же Эней настолько от него отличаться. Тем не менее я нервничала сильнее, чем всегда, не в последнюю очередь из-за множества прикованных ко мне божественных взглядов. Я перенесла вес тела равномерно на обе ноги и убедилась в устойчивости позы. Эней встал напротив, и не успела я вообще сообразить, что он делает, как уже лежала на земле.

– Так нечестно, – возмутилась я и снова вскочила. – Я была еще не готова.

Парень весело улыбнулся.

– Союзники Агрия нечестные. Лучше следи за защитой. – Он вскинул ногу, но я блокировала удар в бедро. Затем сама перешла в нападение. Как правило, я дралась на большем расстоянии от противника, но такой возможности Эней мне не давал. Он тут же на меня наседал. Левой ногой я нанесла ему удар снизу и прямой удар правым кулаком. Для него это, наверно, было похоже на укус комара. Он загнал меня в угол и через минуту опять уложил на лопатки.

– Уже лучше, – похвалил герой и протянул руку, чтобы помочь мне подняться. – Не зажимайся так, – велел он. – У тебя слишком неустойчивая позиция. Прежде чем нанести удар, нужно уже снова стоять обеими ногами на земле.

Как будто я сама не знала.

– Еще раз, – оборвала я его лекцию.

Следующие полчаса он гонял меня по арене. Я шаталась из одного угла в другой и едва получала шанс до него дотянуться. Джош выкрикивал мне какие-то советы, которыми все равно не удавалось воспользоваться. Просто мне не сравниться с Энеем. Тем не менее сдаваться я не собиралась и сцепила зубы, все время ощущая на себе взгляды Кейдена от края площадки.

Эней ударил меня в грудь, и я со стоном рухнула на колени. Пот заливал глаза, и я моргнула, потому что они щипали.

– Я могу лучше ее научить, – раздался голос Кейдена. – Ты слишком груб с ней. Что она так усвоит?

Полубог, который опустился рядом со мной на колени, пока я старалась восстановить дыхание, выпрямился, представ во всем своем великолепии. Невозможно отрицать, что он сын Афродиты. Мышцы на груди и животе играли под загорелой кожей. У меня даже не получилось заставить его вспотеть. Острые симметричные черты лица сегодня проступали резче, несмотря на щетину, потому что он завязал свои африканские косички на затылке. Серые глаза не отрывались от Кейдена, который выдержал его взгляд. Я решила вывести его из себя. Не так уж он и нуждался в моей близости, раз без проблем не виделся со мной уже несколько дней. Если так пойдет и дальше, я свихнусь.