Не оставляй меня

– Эней бессмертный, – вмешалась я. – У него намного больше трюков, чем у тебя.

Я кое-как поднялась на ноги. А когда увидела обиду у него на лице, мгновенно пожалела о своих словах.

Эней закинул руку мне на плечи. От него довольно приятно пахло.

– Слышишь? Джесс предпочитает мои способности.

Я удержалась от того, чтобы пихнуть его локтем в бок. Не обязательно заходить так далеко.

Разъяренный Кейден отвернулся и ушел. У меня сразу же проснулась совесть. Вот и получила. А чего я ожидала? Что он взбунтуется против приказа Зевса? Ну, да, чего-то в этом духе. Ему не впервой в конце концов. Если бы действительно хотел быть со мной…

– Это к лучшему, – сказал Эней. – Ему придется отучиться от этих повадок мачо, чтобы выжить в человеческом мире.

Похоже, он неправильно все понял, но все равно говорил правильные вещи. Присев, парень перешнуровал свои сандалии. На троянском герое даже эта нелепая обувь смотрелась круто, а еще кожаная набедренная повязка, которая, кстати, служила ему сегодня единственным предметом одежды.

– Да все вы мачо, – ответила я, разозлившись на себя саму. – И суперчувствительные, и совершенно не восприимчивые к критике.

– Ни то, ни другое ко мне не относится. Я бы даже сказал, что довольно хорошо осознаю собственные ошибки. Но пожалуйста, просто вывали на меня все, что хочешь. Выпусти из себя. Если после этого тебе станет лучше.

Скрестив руки на груди, я подумала о бесчисленных любовных похождениях Энея.

– Вы бессердечные и думаете всегда только о себе, – выпалила я.

– А у тебя, конечно же, такое огромное сердце. – Полубог вскинул брови и постучал пальцем по месту у меня на груди, где оно как раз слишком быстро билось. – Это сейчас был не очень-то хороший поступок с твоей стороны, и не отрицай, ты хотела заставить его ревновать. А ведь он между тем пытается единственный раз сделать что-то правильно.

– Ничего я не хотела, – соврала я.

– А что тогда должно было произойти? Чего ты ожидала? Что он мне врежет? Или надеялась, что я его изобью? Ты до сих пор не оправилась после того, как он с тобой поступил, не так ли? И тебе это мешает. При этом ты по-прежнему в него влюблена. Или по какой еще причине вечно пожираешь его взглядом? Ты даже сконцентрироваться не можешь. Или ждешь, пока он начнет флиртовать с кем-нибудь из богинь, чтобы опять жутко на него разозлиться? И дождешься, если будешь и дальше так с ним обращаться. Но потом не жалуйся, если он больше не захочет быть с тобой.

С чего все это вдруг взялось? Почему этот поверхностный сын богов видел меня насквозь, хотя мы познакомились меньше двух недель назад? Неужели я для всех как открытая книга? Я развернулась, и действительно, на коленях у Кейдена уже сидела посмеивающаяся Тюхе. Да быть не может. А я еще думала, что обидела его своим поведением? К чему этот дешевый ответный удар?

Эней протянул мне короткий меч.

– На этом продолжим, – скомандовал он.

– Я забыла «ветреный», – процедила я, и наши мечи со звоном ударились друг о друга. – Бесчувственный, черствый, равнодушный. Да и женщины из-за тебя одна за другой совершали самоубийства.

Выражение его лица стало непроницаемым, когда Эней вытянул вверх руку с двумя поднятыми пальцами.

– Всего две, и я понятия не имел, что Дидона так сильно меня любила, – заявил он, отражая мои яростные удары. – Мне пришлось ее покинуть, чтобы найти новый дом для своего народа. Она могла бы пойти со мной.

– Да, конечно. – Я раздраженно отогнала его от себя. У него слишком хорошая защита. – Как твоя жена или ручная зверюшка? Она была царицей. И тоже несла ответственность за свой народ, а ты просто ее бросил, и потом этот проклятый нумидийский царь Иарбант захотел насильно взять ее в жены. Если бы ты хоть на секунду задумался, то понял бы это. Но ты просто выпустил пар и поплыл дальше. – Меня на самом деле уже тошнило от этих лицемерных, надменных парней. Сначала они клянутся тебе в великой любви, а стоит на горизонте замаячить новому приключению, бесследно исчезали. Я обхватила рукоять меча обеими руками. Они тряслись, и мне едва удавалось его удерживать.

– Ты права, – признал он. – Я поступил эгоистично и жестоко. И мне нечего сказать в свое оправдание. – Эней отшатнулся в сторону, и клинок резанул его по руке. По загорелой коже хлынула кровь, и от испуга я выронила меч.

– Черт, я не хотела. Очень больно?

Эней сделал подсечку, сбив меня с ног, и через секунду я лежала на земле. Острие его оружия было направлено на мое горло.

– Первое правило в бою, малышка: никогда не позволяй своим эмоциям взять верх. Фактически сейчас ты была бы уже мертва, а ты ведь не хочешь злить Аида, верно? – Лезвие пощекотало мне кожу.

Прежде чем я успела что-то сказать, послышался рев. Кейден набросился на Энея, и они оба покатились по земле.

– О небо, – рассмеялся полубог. – Да вы двое идеально друг другу подходите. Закройтесь уже в комнате и разберитесь с этим. – Он сбросил Кейдена, как тряпичную куклу, и с ухмылкой ушел. Артемида поймала его и осмотрела рану.

Смущенная, я подняла свой меч и, не удостоив Кейдена и взглядом, направилась в дом. Пусть не думает, что я ему благодарна. У меня все было под контролем. Ну ладно, почти все. Сын Афродиты просто застал меня врасплох.

Артемида и Эней перешептывались на кухне, пока богиня перевязывала ему руку. Его ладонь лежала у нее на талии. В дверях кухни стоял Аполлон и наблюдал за этими двумя. Наверно, волновался за сестру. На его месте я бы тоже волновалась.

– Очень больно? – еще раз робко спросила я у Энея. – Я не хотела. Твоя мать рассердится, если останется еще один шрам.

– Все в порядке, Джесс, – улыбнулся он. – Ты очень хорошо сражалась. Я знаю мало девушек, способных так отчаянно драться. – Артемида сосредоточилась на бинтах. – Ты одна из них, – тихо сказал он ей, и я почувствовала себя настолько лишней, что захотелось испариться. Аполлон издал раздраженный стон и отвернулся. От меня не укрылось, что помогать Энею он даже не собирался.

Впрочем, тот прекрасно себя чувствовал в надежных руках Артемиды, а мне пора домой, делать домашнее задание. Неужели на прошлой неделе я действительно фантазировала, что у нас с Кейденом все наладится? Очевидно, я заблуждалась. И на этот раз не могла даже обвинить в этом его. А все потому, что меня охватило отчаяние. Мы топтались на месте, и ничто в моей жизни не могло продвинуться дальше. Особенно безнадежные отношения с Кейденом.

Эрос сидел на пляже перед нашим домом и помахал мне. Его лук и колчан со стрелами лежали рядом с ним на песке.

– Это все из-за тебя? – спросила я его. – Эти вечные метания. То я хочу быть с ним, то снова нет. Сначала хочу целовать его часами без остановки, а потом дико злюсь. Что это значит?

Эрос покачал головой.

– Ты так и не поняла, Джесс. Ни моя мать, ни я не можем заставить человека кого-то полюбить. Мы можем лишь испытать силу этой любви.

– И это ваше испытание для меня? – Я села рядом с юным богом любви.

– В общем и целом – да. Хочешь совет?

Когда он замолчал в ожидании, я кивнула.

– Не борись с неизбежным. Сосредоточься на битвах, которые можешь выиграть. Прометей тебе не враг.

– Возможно, но что, если он снова причинит мне боль? Думаю, Эней прав, я не могу смириться с тем, как он со мной поступил. Но не хочу от него отказываться.

– Тогда взвесь и реши, на какой риск ты готова пойти. – Эрос встал. – Мы с Фиби договорились встретиться, – сказал он и поморщился. – Я должен пойти с ней на балет.

Я с улыбкой положила руку ему на плечо:

– Если ты это сделаешь, значит, ты настоящий друг.

– Стараюсь, – застенчиво ответил он. – У меня еще никогда не было настоящей подруги.

– Правда? – удивилась я. Трудно себе представить.

Эрос пожал плечами:

– Можно дать тебе еще один совет?

– Конечно. Всегда.

– На твоем месте я бы слушал свое сердце, а не то, что говорят Зевс и Афина.

– Я запомню, – пообещала я. Богу любви легко говорить. Разумно дать кому-то второй шанс. Люди совершают ошибки. Но если даешь кому-то третий шанс, а этот кто-то его упускает, то ты сам идиот. А я не хотела быть идиоткой. К чему это приводит, мне за последние годы не единожды показала мама. А я уже давала Кейдену и третий, и четвертый шанс.