Не оставляй меня

– Не думаю, что Сократ подразумевал такой смысл, – возразила ему я. Значит, под стальными мышцами Энея скрывался философ. Мне это нравилось. Нравились умные, начитанные мужчины. Жаль, что таких мало. – Не суди Кейдена так строго. Если бы остальные боги ему помогли, то он бы, возможно, лучше справился. Кейден, по крайней мере, осмелился попробовать что-то новое. И не всегда все получается сразу.

– Из всех людей именно ты его защищаешь? – К счастью, сын Афродиты снизил скорость. Но лишь чуть-чуть. – Я полагал, ты ненавидишь его за то, как он с тобой поступил.

– По-моему, одно не имеет никакого отношения к другому, – парировала я. – Если бы не он, мы бы, наверное, до сих пор лазали по деревьям или жили в пещерах.

– Лучше бы так и было.

– Лучше было бы, если бы Кейден обратился за помощью к Зевсу. Но нет. Вместо этого ему понадобилось его обманывать. Он себя переоценил.

– Верно, – согласился Эней. – Кстати, очень смелый поступок с его стороны. Тогда почти никто не решался бросать вызов Зевсу, тем более на совете. Он подорвал его авторитет, а Зевс этого очень не любит.

Прометей тогда попытался перехитрить богов, чтобы они не обманывали людей. Люди нуждались в защите, а боги жаждали почитания. Все пошло совершенно не по плану.

– В любом случае, мы не заслужили судьбу, которую уготовила нам Гея. – У меня начало сбиваться дыхание.

– Мы постараемся этого не допустить. – Эней развернулся так, чтобы бежать спиной вперед и смотреть мне в лицо. – Побежим вон к той скале. Осилишь?

– Само собой. – Конечно, там я упаду замертво, но хотя бы не опозорюсь.

– Тогда вперед.

Естественно, было утопией думать, что мне удастся его догнать. Для этого я слишком давно не тренировалась. Но у меня неплохо получалось, а когда позже я, задыхаясь, лежала около него на песке, то не могла не признать, что это намного веселее, чем корпеть над задачами по математике и анализами текстов.

– Завтра постарайся быть чуть побыстрее, – скомандовал Эней и поднял меня на ноги. – Продолжай двигаться, иначе нарушишь кровообращение.

Старый подгоняльщик.

– Ты куда-то ведешь Артемиду? – полюбопытствовала я.

– Надеюсь, она пойдет со мной в ресторан, где ты работаешь. Говорят, там очень мило.

Жаль, что сегодня не моя смена.

– Она еще не знает о твоих планах?

Он помотал головой.

– Между мной и Артемидой все сложно. Она избегает меня со времен Трои.

– Почему? – удивилась я. – Она и ее мать Лето тебя исцелили. Сделали сильнее. Я думала, ты ей нравишься.

Эней смущенно почесал в затылке.

– Я ей нравился. Раньше. А потом попытался ее соблазнить и при этом не особо заботился о ее чувствах. Я тогда был не в лучшей форме. Та война меня доконала.

На самом деле это не должно так меня удивлять. Разве боги когда-нибудь считались с чужими чувствами?

– Во время сражений? – У меня в голове не укладывалось. – Неужели у тебя не было дел поважнее? Тебя ранили. Твоему народу грозила опасность, а ты приставал к богине?

– Я был в шоке, – оправдывался он. – Мама меня спасла, иначе я бы погиб, как Гектор, Ахиллес и все остальные. Я считал себя непобедимым. Осознание того, что это не так, выбило почву у меня из-под ног. Я не жду, что ты поймешь, – произнес Эней, устремив взгляд в такие дали, которые видел только он. – Во всем этом хаосе Артемида казалась мне якорем. И я зашел слишком далеко. Слишком сильно на нее давил, а она не похожа на других женщин, которых я когда-либо знал.

– Конечно, она тебя не хочет. Наверняка это для тебя странный опыт. Ничего удивительного, что Аполлону не нравится, когда она с тобой общается. Если не ошибаюсь, ты тогда был женат на Креусе.

– Которая в итоге изменила мне с Аполлоном и родила ему ребенка.

О. Об этом я не знала. Мне показалось или в его голосе прозвучала горечь? Эти боги меня с ума сведут.

– Может, жена от тебя устала? Скольким еще троянкам ты строил глазки за время войны?

По крайней мере он не обиделся.

– Да какая разница? С тех пор Артемида меня избегает. Я извинюсь перед ней. Возможно, однажды она меня простит. Возможно, мы сможем быть друзьями. – Эней вздохнул. – Не знаю, что тогда на меня нашло. Наверно, вся эта война. Она всех нас превратила в чудовищ. Десять лет смертей и убийств. Такого и заклятому врагу не пожелаешь. Я был рад, когда она закончилась, пусть это и означало страшный конец для моего народа. Я бы не выдержал больше ни дня за теми стенами.

Я запретила себе его жалеть.

– По-моему, Артемиде нравится Кэмерон, – решила позлить парня я. – Он очень милый и вежливый. Они недавно вместе ходили на вечеринку.

– Если этот червяк к ней притронется, я его раздавлю. – Эней нахмурился. – Ты же это не всерьез, да? – спросил он, когда я начала смеяться.

– Придется тебе самому выяснить. Могу лишь посоветовать не слишком полагаться на свои сомнительные качества. – Я побежала вперед, в сторону нашего дома.

– В моих качествах нет ничего сомнительного! – прокричал он мне вслед. – Она ведь мне даже шанса не дала.

Я помахала ему на прощание. Полубог-воображала.

– Видимо, Артемида считает иначе – в конце концов, она уже несколько веков не хочет иметь с тобой ничего общего.

Почему Эней решил излить душу именно мне? Потому что я в каком-то смысле спасла ему жизнь? Неужели сам не замечал, что богиня буквально не сводила с него глаз с тех пор, как он очнулся?

– Не будь так к нам строга. – Эней с легкостью меня нагнал и проводил до двери дома. – Вечность очень утомляет. Я хорошо понимаю Прометея, хотел бы я тоже иметь мужество вернуть себе смертность. Но я боюсь смерти.

У меня округлились глаза.

– Ты боишься? Умирать?

Черты лица Энея смягчились.

– Не умирать, глупенькая. Стареть.

Он развернулся и побежал прочь, в то время как я задумалась о его словах. В том, чтобы оставаться вечно молодым, красивым и сильным, есть свои преимущества. Но при этом все всегда оставалось по-старому. Ты постоянно живешь фактически в законсервированном состоянии.

После этого Эней каждый день забирал меня на пробежку. Похоже, с визитом к Гефесту боги не особо торопились. И меня бы все устраивало, если бы по новостям ежедневно не передавали страшные сообщения. Ураганы в Европе, наводнения в Африке, землетрясения в Мексике. Одна катастрофа за другой. Каждое утро в школе Афина уговаривала меня еще немного подождать. Судя по всему, приготовления Зевса к финальной битве еще не продвинулись до такой стадии, чтобы мы могли начать. Всякий раз, когда я пыталась узнать больше, Афина пичкала меня бесполезной информацией. С ума сойти. Я чувствовала себя овечкой, которую только в решающий момент поведут на бойню. Единственное, что богиня мне рассказала, – это что Аполлон и Кейден сопровождали Зевса на переговорах с Иапетом. Где бы они ни проходили. Значит, Зевс все-таки достаточно доверял своему сыну? Или просто держал Аполлона подальше от дома богов, чтобы он не разгадал план Афины отправить меня к Гефесту? Я сама уже стала жутко подозрительной, хотя из всех богов Аполлон больше всех заслуживал моего доверия. Кейдена Зевс наверняка таскал за собой, чтобы к нему не приближалась я и не подвергала опасности. Если когда-нибудь соберусь записать всю эту историю, в чем, собственно, и заключалась моя главная задача, Зевс легко не отделается.

Тем не менее Эней прикладывал все усилия, чтобы меня отвлечь. Пока мы изо дня в день бегали по пляжу, он рассказывал мне о Трое и о путешествии на Запад, которое совершил после побега из города. Истории выглядели совсем иначе, когда слышишь их от свидетелей тех событий. На страницах книг «Илиада» была лишь легендой. Но Эней оживлял ее героев. Он описывал мне Приама и Париса. Троянский царь испытывал страшные угрызения совести за то, что бросил новорожденного сына. Лишь по этой причине он позже разрешил Елене остаться в городе. Так и исполнилось пророчество. Парис принес Трое смерть и разрушение. Я чуть не разревелась, когда он рассказывал о смерти Гектора и о прощании с женой и сыном перед боем с Ахиллесом. К Елене Прекрасной, из-за которой и разгорелась та ужасная война, я никогда не испытывала особой симпатии, однако Эней нарисовал образ отчаявшейся девушки, связанной узами брака с нелюбимым мужчиной и влюбившейся в Париса так же, как и он в нее. Если Афродита правда лишь проверяла, а не вызывала любовь между двумя людьми, то у этих двоих не было шансов. Они так или иначе полюбили бы друг друга.