Страница 47 из 55
Я хотела было сказать, что пробуждение дракона - слишком серьезная тема, чтобы о ней не говорить и уж точно не думать. Правда, решила не подвергать сомнениям его способности. Он ведь сильный маг? Должен справиться.
- А можно уточнить еще такой момент: я слышала, что вы не вступили в полную силу. Почему?
Хранитель игриво улыбнулся. Опустил взгляд на мои губы, скользнул ими по шее, будто лаская на расстоянии, и вернулся к глазам.
- Для этого нужен правильный человек и уединенное место.
- Даже так? - в комнате стало немного душно. - Без обрядов всяких? И почему уединенное?
- С обрядами, - голос Роуэна показался тягучим, обволакивающим, проникающим под кожу и заставляющим кровь бежать быстрее. Это очередная магия? - Но те не несут существенного вклада.
Я коснулась ворота платья, вдруг почувствовав, насколько платье стало узким. А взгляд Роуэна, словно не насытившись прошлым разом, вновь побежал по щеке, спустился к ключицам, затем вниз - даже на расстоянии чувствовалось его прикосновение - и замер на моих переплетенных пальцах, которые лежали на столе. Потянуло их спрятать. Но вместо этого я с трепетом в груди наблюдала, как мужчина берет мою руку и касается губами тыльной стороны ладони. Обжигает поцелуем. Оставляет на коже пылающий след и, будто нехотя, отпускает.
- Как-нибудь позже я покажу вам все детали этого действа и подробно объясню, почему место лучше выбрать уединенное. Желательно с мягкой кроватью.
Щеки вспыхнули. Я едва не отшатнулась, теперь точно поняв, что имел в виду маг.
- Как… - пришлось прочистить горло, - пошло. А других способов, без подобного действа, обрести силу нельзя?
Роуэн улыбнулся. Занялся последними штрихами своего снадобья, попутно поясняя:
- Чтобы что-то обрести, нужно где-то это забрать. Магия - это невидимая глазу материя, которая не берется из ниоткуда. Даже источник, как таковой, источником-то не является. Это мы придумали для него название, чтобы не углубляться в подробности. А по сути - это отходы жизнедеятельности спящего дракона - скажем так, его гнилое дыхание. И мне, чтобы обрести силу, нужно у кого-то ее отнять. Моя мать в свое время помогла в этом вопросе моему отцу, однако сила к ней вернулась с его смертью. Теперь настал мой черед выбирать себе…
- Жертву, - озвучила я более подходящее название.
- Моя строжайшая Каталина, вы не оставляете мне места для маневра.
- Я не ваша, перестаньте так меня называть.
Сыпанув в густое варево желтой трухи, Роуэн призвал магию и направил в котелок плотный поток огня. В воздухе запахло смолой, лесом.
- Поговаривают, девушки любят комплименты, - посмотрел на меня мужчина, едва убрал магию.
От булькающего варева остался лишь пепел на дне котелка. Хранитель высыпал его в маленький мешочек из плотной ткани.
- Любят. Но не всем понравится, когда их присваивают.
- О, поверьте, вам придется по вкусу, когда я вас окончательно присвою, - игриво дернул бровью этот любвеобильный жеребец.
- Этого никогда не случится!
- Увидим.
- Увидим!
Лорд направился к двери, обернулся.
- Подождете меня здесь?
- А вы куда? Можно с вами?
- Куда вы торопитесь, Каталина? Мы ведь договорились, что идем по до-олгому пути. Но если вы передумали…
Я поджала губы.
- К источнику, - более серьезно произнес маг. - Усыплять дракона, который, по вашим словам, проснулся.
- Он уже проснулся? - взвизгнула Фо-фо, поджидая нас в коридоре. Распахнула глаза и завопила, побежав куда-то: - Сос! Со-о-ос! Дракон проснулся!
Глава 26
Я выбежала в коридор, но от Фо-фо и след простыл. Роуэн озадаченно обернулся, сжав вытянутую руку в кулак. С нее уже сорвались искрящиеся молнии, однако ударились о стену, не задев собачку.
- Она разговаривает только с нами.
- Но ее вопли кто-то услышит, - нахмурился маг, приводя в движение сам воздух.
На его ладони образовался полупрозрачный смерч. Мужчина дунул, и тот полетел по коридору, на ходу разрастаясь.
- Поглотит звуки, - пояснил лорд и с недовольным видом направился в противоположную сторону.
Я последовала за ним. Едва поспевала спускаться по высоким ступеням. Мысленно отмечала изменения вокруг: прохладность воздуха, массивность стен, мерцание крупинок на потолке, которых становилось все больше.
А потом взору открылся глубокий бассейн с завихрениями в нем. Вода меняла оттенки, ни секунды не находилась в состоянии покоя. В ней бурлила магия, состоящая из мельчайших частичек, которые то резво неслись от одного угла к другому, то собирались вместе и вырывались наружу в виде бурления, оставляя свои следы по всей комнате.
Хранитель приблизился к краю бассейна. Снял с груди наргис.
Мне вдруг стало не по себе. Я повела плечом, потерла шею.
Маг зашептал заклинание, высыпал на руку созданное снадобье, бросил в воду наргис.
Мой медальон начал нагреваться. Я обхватила его, посмотрела на вновь пульсирующий голубым камень. Поднялась на ступень выше, точно помня, что происходило в прошлые разы в подвале братства Змей или на глебине Дилейлы. Нет, мне не нужно повторения.
Помещение заполнилось скрипучими звуками. Это слова Хранителя словно преображались на иной лад и, подхватывая с его ладони по одной крупице, медленно летели в воду. Таяли. Приманивали к себе рой материи, а потом вспыхивали разрядом тока, уходящим вглубь.
С очередным световым представлением голова вдруг стала ватной. Я оперлась плечом о стену. Почувствовала титаническую слабость и попятилась. А медальон уже жег кожу. Хотелось сдернуть его, бросить.
- Она что здесь делает?
Я обернулась на голос Свейна, остановившегося на несколько ступеней выше. Роуэн лишь повел головой и продолжил свои манипуляции.
- Милорд, я подожду вас сверху, - произнесла я хрипло и пустилась прочь, чувствуя, что вот-вот не вытерплю.
Едва миновала последнюю ступень, сорвала с шеи медальон и бросила на пол. Упала на четвереньки. Со свистом начала втягивать воздух, покачиваясь и понимая, что вот-вот окунусь в беспросветную тьму. Мрак уже наступал. Сгущался. И лишь голубой камень мерцал в темноте.
Сознания коснулся собачий лай. Я заметила, как свечение начало приближаться, а после ощутила горячее прикосновение к пальцам.
Мир вмиг посветлел. Ушла черная пелена. Я во все глаза посмотрела на виляющую хвостом Фо-фо, которая лапкой подсунула медальон мне под руку.
- Ты знаешь…
Собака гавкнула, высунула язык.
- Что это такое? Что со мной происходит? - шептала неслышно, устало сев на верхнюю ступень.
Тяжесть не отпускала. Тело с трудом слушалось, однако тьма не пыталась заполнить разум, видимо, мамин подарок от нее защищал.
Я сгребла еще горячее украшение, подхватила Фо-фо и подняла ее на уровень глаз.
- Это когда-нибудь закончится?
Она отрицательно покачала головой. Я точно это увидела. Заметила еще и сожаление, появившееся во взгляде.
- А если уйду в свой мир, то прекратится?
- Зачем? - животное начало загребать лапами воздух, словно намереваясь приблизиться к моему лицу. - Не надо! Не уходи, нельзя!
- Лучше терпеть все это?
- А как же твой Хранитель?
- Он не мой!..
- А та девочка, а я? И как же дракон? - последнее собака произнесла тихо-тихо, словно боясь разбудить и без того проснувшуюся ящерку.
Но не успела я уточнить, при чем здесь многовековое спящее существо, как снизу раздались громкие голоса, и пришлось подняться.
- Заканчивай с ней! - настойчиво уговаривал Свейн. - Уже привел к источнику эту мошенницу, может, и в лабораторию запустил?
- Угомонись, это тебя не касается.
- Запустил! Друг, помяни мое слово, ничем хорошим твое увлечение этой девицей с сомнительной репутацией не закончится, она…
Я вопросительно выгнула брови, встретив обоих лордов с приклеенной к лицу улыбкой. Что-то Свейн нравился мне все меньше. Да вообще эта парочка в данный момент меня злила. Один подсовывает магические цветы, воздействующие на разум, другой не принимает всерьез мои предостережения и, хоть не смотрит свысока, но явно считает кем-то вроде отребья.