Волшебная зайка

Жаль, что до этого еще очень далеко.

Сейчас она тренировалась, чтобы прыгая мимо волка, успеть стукнуть его по боку. Или коршуна. Однажды в городе она видела коршуна в клетке. У него такие огромные когти, что уж лучше волка представлять – не так страшно.

Прошло две недели. Теперь Оксана вполне уверенно накладывала на себя ускорение. А поскольку в башне даже коридоры короткие, она придумала себе новую тренировку. Прыгнув на стену, она отталкивалась, переворачивались в воздухе и прыгала на противоположную.

Подниматься высоко она не рисковала, зато ловкость наверняка развивала. Судя по усталости, выносливость и силу – тоже.

Вскоре установились морозы. Горы, насколько видно с площадки у двери, покрылись снегом. Каждое утро Боря очищал ступеньки от снега, который принес ветер. Ведь стоит немного по нему потоптаться, он станет таким же опасным, как лед.

Группа осторожно спустилась вниз и снова отправилась к шахте. Все очень надеялись, что не придется мочить ноги в ледяной воде. Даже Оксана, ведь ее каменная опора наверняка покрыта не только снегом, но и скользким льдом.

Ко всеобщей радости, ручей заметно обмелел. Однако камни по его берегам все еще покрыты льдом и скрыты под снегом. Опираясь на две палки каждый, люди с трудом преодолели эту преграду.

Обратная дорога по проторенной тропинке немного легче. По крайней мере, для тех, кто не несет на себе две котомки камней.

С перерывами по несколько дней, а то и по неделе, если погода плохая, они натаскали кучу камней. В шахту, как обещали, ни разу не заходили. Однако быстрее росла не куча сырья в башне, а куча отхода на склоне у ступенек.

В те дни, когда оставался в башне, Боря отделял руду от гранита. Он приспособился отбивать ее кусочками, забивая нож палкой, поэтому справлялся довольно быстро.

И вот в конце зимы, когда учительница предсказала большую оттепель, она объявила поход за глиной. Сама тоже пошла вместе с молодежью через перевал. К счастью, там склоны более пологие. В низине под глубоким снегом земля не промерзла. Боря наковырял две котомки грязи, похожей на глину.

Яму забросали снегом, чтобы избежать лишних слухов. Хоть и оттепель, а все равно зима. Две ночевки в шалаше бабушка куталась в волчьи шкуры. Внучка, глядя на нее, тоже не жаловалась. Оксана благоразумно не спрашивала, умеет ли она согреваться волшебством.

Вернувшись в башню, бабушка объявила, что ближайшие пару месяцев, если все в порядке, все будут ходить только по окрестностям. Боря – за хворостом, а его хозяйка – чтобы учиться на ходу попадать молнией в цель.

Оксане тоже не запрещалось ходить с ними, но она занялась руническим массивом. Все нужные руны для массива первого уровня она уже выучила. Осталось проверить ее задумку на деле.

Итак, сначала Оксана попросила Борю разболтать глину в воде и процедить через два слоя тряпки, чтобы убрать корешки, песчинки и прочее. С отстоявшегося он осторожно слил воду, а гущу поставил на край кухонной плиты.

Как только она стала достаточно густой, парень положил на пол в комнате Оксаны мешок. Поверх него раскатал глину в большой блин обычной скалкой.

Учительница предупредила, что глина все равно растрескается. Стоит вспомнить хотя бы трещины в земле во время засухи. Оксану сейчас это не очень заботило. Куда важнее, как покажет себя волшебная пыль.

За несколько дней глиняный блин подсох. Еще через два дня начали появляться мелкие трещинки. Через неделю он высох достаточно, чтобы Боря побрызгал водой и замазал трещинки.

После еще одной такой процедуры Оксана решила, что достаточно. Пришло время поработать ей самой. Она принялась царапать глину острой палочкой, нанося руны. Учительница каждый день проверяла, все ли верно.

Наконец рисунок готов, но это лишь черновик. Под присмотром всего коллектива Боря достал блюдце с волшебной пылью и капнул в него растительного масла. Самого обычного, на котором зажиточные простолюдины блины жарят.

Кисточку из маленького пучка волчьей шерсти тоже сделал Боря. Оксана начала наносить ею пасту в подготовленные канавки. Как только все убедились, что начало удачное, они оставили ее одну.

Ничего удивительного. Канавки узкие, работа тонкая. Только через неделю Оксана закончила рисовать. И это не конец. Под руководством учительницы она представляла и пыталась поместить руны в глину. По одной, ведь иначе она не умела. Трудно не отвлекаться, но зайка радовалась, что освоит самый сложный способ зачарования предметов.

Волшебные силы тратились, показывая, что дело движется. За три дня Оксана закончила наполнять волшебством все руны. Учительница посмотрела на ее произведение через маленький стеклянный шарик и сказала:

– Поздравляю. Ты успешно создала свою первую зачарованную вещь.

– Спасибо. Мой анализ показывает, что он почти в два раза уменьшает вероятность ошибки при зачаровании предметов.

– О, мой инструмент намного проще. Он позволяет лишь определить, что эта вещь первого уровня. Для того, кто изучает волшебство всего полгода, это очень хороший результат. Полагаю, ты хотела создать именно его с определенной целью?

– Да, я много думала, что можно сделать. Сосновые веточки в центре очень мягкие. Если Боря сделает из них бусы, я смогу нанести по одной руне на каждую бусинку.

– Правильно нанести руну на шар очень сложно, – покачала головой учительница.

– Да нет же, не на шар. Он просто разрежет веточку на кусочки. Получатся цилиндры, а не шарики.

– Это проще, но все равно стоит потренироваться. А еще лучше – срезать край, чтобы получилась плоская площадка, – с довольным видом подсказала учительница. – Какую руну ты хочешь нанести?

– За это время мои параметры неплохо поднялись. Даже волшебная атака и защита уже три. Интеллект девять. Он больше остального, но если каждая бусинка добавит хотя бы единичку, запас волшебства ведь тоже увеличится?

– Каждая руна сработает только раз. Есть лазейки, но проблема не в этом. Знаешь, ты не первая, кто это придумал. Одна моя знакомая использовала подобный трюк, чтобы быстро учиться. И у нее получилось. Она прекрасно проходила проверку и могла понять самые сложные книги.

– Здорово… – заблестели глаза у Оксаны.

– Да, если бы не одна мелочь. Не прилагая усилий, собственный интеллект она не развивала. Мало того, без своих украшений она могла повторить заученное, но переставала понимать.

– Ну, я так не хочу, – обиженно засопела Оксана. – Может, добавить по единичке в каждый из параметров, а тренироваться вообще без бус?

– Обычно именно так и делают, – кивнула учительница.

– Точно, я поняла, – оживилась Оксана. – Это похоже на доспехи Бори. Без них он все еще довольно сильный.

Чтобы выучить новые руны и сделать настоящие зачарованные бусинки, ушел месяц. Из восьми бусинок всего две удались с первого раза. Оксана немного огорчилась. Учительница же хвалила ее результаты, хоть и относила их больше на счет глиняного усилителя.

Следующие тоже не всегда удавались, зато теперь Оксана работала намного быстрее и увереннее. К лету у всех, включая Борю, были подобные украшения. Правда, то, что для зайки бусы, для людей стало браслетами.

Как всегда, бабушка не хотела привлекать лишнего внимания. Поэтому и сама надела их не на руки, а на ноги, и подросткам посоветовала. Что касается зайки, ее бусы обшили серой льняной тканью. Получился неброский ошейник, еще и с маленьким бантиком.

Оксана глянула в миску с водой на свое отражение и подумала: «Светло-розовый с красным бантиком был бы куда красивее, но нельзя. Будет привлекать внимание». Она вежливо поблагодарила учительницу, которая сама это сшила.

В конце весны только вершины высоких гор остались под снегом, а их склоны покрыла свежая зелень. С теплом пришло и время попрощаться с башней, которая так долго служила им надежным домом.

Что касается усилителя зачарования, никто не хотел оставлять его здесь. Его обмотали волчьими шкурами и привязали между двумя решетками, которые Боря сплел из веток.