Страница 26 из 89
— Когда это чудовище сможет одолеть меня с мечом — заметь, с мечом, Луго, а не с этим чертовым огромным молотом, - тогда ты весь его. А до тех пор я буду делать то, в чем поклялся, и надеюсь, что юный Люпус станет достаточно хорошим фехтовальщиком, чтобы заменить меня на вашей стороне, прежде чем моего хозяина переведут в другое командование. Он бросил на Сигилис неприязненный взгляд. - Или, другими словами, до тех пор, пока твой друг Беллетор не решит, что с него хватит того, что его выставляют дураком. Марк и Сигилис обменялись взглядами. Хорошо известный факт, что молодой трибун был очевидным кандидатом на пост преемника Скавра в случае, если его провоцирующий Беллетор однажды переборщит, весь вечер не давал покоя их разговору. Сигилис вздохнул и поставил свою миску, оглядывая костры для приготовления пищи, усеявшие северный склон холма, затем наклонился вперед и посмотрел сначала Арминию, а затем Марку в глаза.
- Я бы не стал этого делать, ты же знаешь. Ответный взгляд германца был полон недоверия, взгляд римлянина - тщательно нейтральным, а молодой человек раздраженно покачал головой, демонстрируя искру зрелости не по годам. ‘ Не надо относиться ко мне покровительственно, центурион! Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю. Он указал на Арминия, скривив губы. - Видишь, вся правда читается в его глазах. Я сказал Домицию Беллетору, что если он попытается избавиться от нашего коллеги Скавра, я не буду готов сразиться с его соратниками. Во-первых, мне не хватает опыта, а во-вторых. ну, мне бы это просто не понравилось. Марк приподнял брови. А ваша карьера? Конечно, отказ от такой возможности был бы позорным началом череды должностей? Сигилис рассмеялся достаточно громко, чтобы повернулись головы к ближайшим кострам для приготовления пищи.
- Последовательность должностей может быть нарушена, центурион. В отличие от моего отца, у меня нет склонности к политике, вот и вся причина, по которой я настоял на отправке на фронтир, вместо того чтобы позволить ему манипулировать своими связями и протащить меня на какую-нибудь тщательно купленную должность в сердце империи. Если бы он сам выбирал, я бы в конечном итоге оказался в роли, которая была бы исключительно престижной и не несущей никакой реальной ответственности. Кроме того, похоже, что даже римская политика в данный момент не такое уж безопасное занятие. Он долго смотрел Марку в глаза, прежде чем отвести взгляд с тревожным видом человека, который знает больше, чем говорит, затем набрал еще немного тушеного мяса. Пока он жевал хрящеватое мясо, из мрака появилась фигура и села рядом с Марком, с благодарностью взяв ожидавшую его миску с едой и заговорив более мягким тоном, чем ожидал молодой трибун.
- Я проверил всех разведчиков. Никто из них не видел и не слышал ничего, что указывало бы на то, что враг пытается приблизиться ночью. Марк поставил свою пустую миску, проглотив остатки рагу, прежде чем обратиться к Сигилису. Трибун, это мой друг центурион Кадир. Он родом из Хамы на востоке, и его люди - опытные охотники. Если они скажут, что нам ничего не угрожает, тогда, я думаю, мы можем быть уверены, что сарматы не нападут сегодня ночью. Арминий потянулся, ложась на траву и устраиваясь поудобнее. Скорее всего, они придут с рассветом. Разбуди меня, когда небо на востоке из черного станет серым. Римлянин встал и положил руку на плечо Кадира, чтобы тот не последовал его примеру.
- Ты достаточно сделал сегодня вечером, друг мой. Поспи немного, и я разбужу тебя вовремя, чтобы ты была готова к веселью и играм. Мне пора провести обход солдат и убедиться, что мои собратья-офицеры понимают завтрашний план. Сигилис вскочил на ноги.
- Я пойду с тобой, центурион. Они отошли от костра, Марк протянул руку и потянул трибуна за рукав.
- Иди дальше направо, Трибун, если не хочешь закончить жизнь с дырами на ноге и испражнениями. У людей Титуса есть милая привычка опорожнять свои внутренности в ямы для колов, которые они роют. Сигилис на мгновение замолчал, подняв глаза, чтобы полюбоваться сиянием звезд над ними, прежде чем заговорить снова.
- Центурион, давным-давно мой отец сказал мне кое-что, чего я никогда не забуду, еще до смерти последнего императора. Он сказал, что все, что было необходимо для процветания зла, - это запугать порядочных людей в империи, чтобы они не предпринимали никаких действий, когда совершается несправедливость. А затем, два года назад, он повторил это заявление в связи со смертью уважаемого сенатора, человека, известного тем, что ставил давние традиции служения своей семьи Риму превыше собственных интересов. Он сказал мне, что этот человек, хотя и пользовался большим уважением среди своих коллег и находился на пике своей власти, тем не менее был убит по ложному обвинению в государственной измене, главной целью которой, по-видимому, был захват его значительного состояния. Понятно, что, учитывая его близость к этому сенатору, человеку, с которым он во многом разделял свои политические взгляды, он получал особое удовольствие от того факта, что сын этого человека, по-видимому, был тайно увезен в неизвестную часть империи и, казалось, избежал этого извращения правосудия. Некоторое время об этом говорили на форуме, пока не стало ясно, что сына найдут не скоро. Он долго и пристально смотрел на Марка в свете камина. ‘И теперь я стою здесь перед очевидным римлянином, чье происхождение окутано тайной, но который, как мне кажется, очень похож на сына этого убитого человека’. Марк пожал плечами, давно готовый к тому моменту, когда его могут узнать.
- Это не первый случай, когда человека принимают за другого, Трибун, и не похоже, что у вас есть подробное описание внешности. Нам следует немного подняться в гору, я подозреваю, что мы найдем Ото который как раз собирается выбить сопли из одного из своих...Сигилис покачал головой, положив руку на плечо Марка, когда тот собрался отвернуться. Выслушай меня, центурион. Прежде чем я вступил в легион, мой отец позаботился о том, чтобы я понял природу службы империи, организовав для меня серию посещений воинских частей, дислоцированных недалеко от города. Я отплыл на военном корабле из Мизенума, я наблюдал, как Третья Августа шествовала в пыли в Ламбезисе в Африке, и, что самое интересное, я провел день в преторианской крепости на холме Виминал. Я помню вид на город с обзорной площадки крепостных стен, я помню безупречную службу солдат, но больше всего, центурион, я помню молодого офицера, которому было поручено показать мне крепость. Тогда ты был моложе, не тронутый ни железом, ни своей судьбой, но ты был во многом тем человеком, который стоит сейчас передо мной. Ты узнал меня в тот момент, когда увидел там, в крепости Бонна, конечно, я мог видеть это в твоих глазах, даже если какое-то время не понимал, что именно в тебе меня беспокоило. Марк остановился и повернулся к другому мужчине с готовым опровержением, только чтобы увидеть, как Сигилис качает головой, его глаза стали жесткими в красном свете костра. Не трать зря время, отрицая это, Валерий Аквила, я не предам тебя. В последнее время в Риме произошло слишком много убийств, чтобы не добавить к списку еще одно имя. Марк кивнул, его лицо застыло в каменной неподвижности.
- Так зачем же рассказывать мне все это сейчас?
- Это просто. Завтра, если ваши ожидания оправдаются, мы столкнемся с тысячами воинов-варваров на этой узкой полоске земли, и для меня предстоящая битва - загадка. Он вполне может счесть, что мне чего-то не хватает. Это может даже убить меня. Если я не выскажу вам своего мнения сейчас, у меня, возможно, никогда больше не будет шанса сделать это снова. В таком случае вы продолжите жить в неведении относительно информации, которая вполне может иметь для вас неоценимую ценность, если вы действительно Марк Валерий Аквила, как я полагаю. Марк на мгновение поднял глаза к звездам, прежде чем заговорить.
- По правде говоря, я почти перестал называть себя этим именем. Я Марк Трибулус Корвус, центурион, муж и отец, и не более того. Моя прежняя жизнь - это серое воспоминание о чем-то, что у меня когда-то было, но что сожжено и ушло навсегда. Я признаю, что бывают моменты, когда я мечтаю о мести, и во сне меня преследуют призраки моей семьи. . ’ Он устало покачал головой. - И все же я также задаюсь вопросом, почему я должен еще больше задумываться о том, что я не могу изменить, о том, что причинили моей семье люди, чьих имен я никогда не узнаю и чей ущерб никогда не будет исправлен? Как может один человек надеяться взойти на трон и надеяться найти что-либо, кроме смерти, как для себя, так и для своих близких? Сигилис кивнул, в его голосе зазвучали настойчивые нотки.